OI.AIR DE I.VNE

SAPilO s'avance, ploncjce dans de profondes n'Ilcxions; tantôt elle précipite sa marche, tantôt elle s'arrt'te; cn/in, après un long silence :

Existc-je encore? cxiste-l-il encore quelque chose?... Et ce grand tout qu'on appelle la vie ne s'esl-il point brisé dans cet efi'royable et terrible inslant?... L'obscurité qui m'entoure, qui me couvre deses ailes , n'est-ce que la nuit , et non pas le tombeau? On dit qu'une immense douleur peut donner la mort... Ah ! il n'en est point ainsi : le silence m'environne, les vents se taisent, les sons joyeux de la vie sont muets; aucun bruit ne s'échappe des feuillages immobiles, cl, solitaire comme un voyageur égaré le soir, la voir de ma douleur perce seule la nuit profonde. Oh! que ne puis-jc m'endormir

comme toute la nature ! mais pour longtemps , pour bien longtemps, sans m'éveiller... dans le sein d'un doux et profond sommeil, où tout... oui, tout! jusqu'aux pulsations du cœur, dort; où aucun rayon matinal n'éveille à de nouveaux tourments , où l'ingratitude. . . Paix! n'irritons pas le serpent!... [D'une voix étouffée.) Le meurtre est un effroyable crime; le vol, la ruse, et tous comme on les appelle , sont les têtes de cette hydre gonflée de poison , qui , enfantée par l'abîme infernal , a, de son haleine empestée , corrompu ce monde. Ces crimes sont affreux, impies, empoisonnés! Mais j'en connais un dont la sombre horreur donne à tous les autres la blancheur des lis L'ingratitude est son nom! il exerce à lui seul

tous les maux que produisent les autres ensemble; il meut, il dérobe, il trompe , il fait de faux serments, il trahit, il tue!... Ingratitude! ingratitude! ingratitude !... Protégez-moi, grands dieux I défendez-moi contre moi-même! Les sombres puissances de l'enfer s'éveillent, et frappent les barreaux de fer du cachot!... Je l'avais obtenu du destin : lui seul de tous les mortels..- je voulais le placer aux brillants sommets de l'humanité, l'élever aux yeux de tous et au-dessus de tous! et franchissant la mort, le tombeau, la vie, le porter sur les ailes de la gloire, jusque dans les champs lointains et lumineux de la postérité! Tout ce que je suis, tout ce que je puis, tout ce que je possède, je voulais en orner son front comme d'une couronne, et ne désirais qu'une douce parole pour tant de biens. Et lui!... Vivez-vous donc dans les deux, justes dieux?... [Comme saisie d'une pensée soudaine.) Oui, vous vivez!... Elle vient de vous, cette pensée qui , lumineuse, brille à mon âme! (Se passant la main sur le front.) Laisse-moi! te saisir , rapide messagère des dieux! recueillir les mots fugitifs de ta bouche!... Vers Chios, dis-tu, Mélita doit partir?... et là, séparée du perfide... son cœur séduit, livré au repentir, expiera dans les angoisses ses vœux audacieux.... Soit.... Rhamnèsl Rhamnès! oui, que cela soit!.... Dieux immortels ! grâces vous soient rendues pour cette inspiration; hâtons-en l'accomplissement.

Karl. Théodore Kœrner uaquit à Dresde en 1701. Il so iTiulit (le Leipsis; , où il avait lait ses études, à Vienne, où il se livra à la poésie drainai ique en 1813. Tl joignit la Ivre à lepée; son ami Lut/.ow ayant levé un régiment, il s"v engagea d'abord connue lieutenant, fut bientôt nonnné adjudant, et ])éritau combat de Gadebuscb, dans le Meekiembourg. Poète et guerrier, Kœrner est le Tvrtbée de sa jKitrie; ses chants, répétés par toutes les bouches allemandes , lui assurent une éternelle renommée. Il a publié un recueil de poésies sous le titre modeste de Boulons naissants y et ses chants de guerre sous celui de la Lyre et rÊpée. 11 a tenté aussi des essais dramatiques, mais ceux-ci ne furent que de vrais boutons et ne portèrent point de fruits.