LE SOIR

Une teinte de pourpre colore les collines couvertes de sapins après le dernier regard du soleil; le paisible miroir du ruisseau reflète la lumière du brillant Hespérus.

Les berceaux de peupliers deviennent sombres comme sous une voûte funèbre; les oiseaux s'endorment sous la molle agitation du feuillage.

Ton chant du soir seul, û cigale! fait entendre une douce harmonie de dessous l'herbe humectée par la rosée, à travers le voile enchanteur du crépuscule.

Si plus tard, dans le souffle du soir, petite cigale, perchée sur les rosiers de l'amitié , tu fais descendre les chants plaintifs sur ma tombe précoce ,

Mon ombre sera toujours atlcnlive à tes chants, toujoiu-s je t'écoulerai comme maintenant, j'entendrai ton nuunuire, doux comme celui du zéphir.

LR VIEUX CHATEAU.

iilLÉGIE.

La campagne silencieuse est enveloppé»! de l'ombre du crépuscule, l'harmonie des bosquets expire; ici seulomonl,sous ces mu-

railles antiques, j'entends le cri mélancolique du grillon; le repos descend d'un ciel sans nuages , les troupeaux quittent lentement les prairies , et le laboureur fatigué hâte le pas pour goûter le repos dans h cabane de ses pères.

Ici , sur des hauteurs couronnées de forêts, parmi les débris du passé, où une crainte respectueuse agite mon âme, je te consacre ces chants, ô mélancolie 1 mes tristes rêveries se reportent aux temps reculés où ces murs et ce château avec ses donjons s'élevaient fiers sur la cime rocailleuse de la montagne.

Là-haut , près de cette colonne aux débris grisâtres que le lierre entoure de ses replis , là où les pâles reflets du couchant vont expirer sur des fenêtres délabrées, jadis peut-être les larmes d'un père mouillaient le front d'un des plus nobles fils de l'Allemagne, dont le cœur plein d'ambition palpitait de l'espoir d'une prochaine bataille.

« Pars en paix, disait le vénérable châtelain en lui donnant le glaive des héros, ne reviens plus ou reviens victorieux 1 sois digne du nom de tes pères ! » Alors de l'humide prunelle du jeune guerrier jaillissent des étincelles; ses joues biûlantes ressemblaient à la rose épanouie, aux rayons purpurins de l'aurore.

Puis, nuage orageux, le chevalier, tel que Richard Cœur-de- Lion, volait aux combats; devant lui l'ennemi pliait comme les sapins courbés par la tempête. Doux comme les ruisseaux des prairies, il retournait dans son château, et voyait les larmes de joie de son père.

Les convives choquaient gaiement leurs coupes, à la lueur argentine des étoiles , sur ces bords escarpés sous lesquels la chouette a placé son nid ; les histoires de combats sanglants , de terribles aventures dans la Palestine réveillaient dans l'âme de ces robustes guerriers une foule de glorieux souvenirs.

Quel changement ! l'horreur et la nuit planent maintenant sur le théâtre de cette splendeur ; les vents mélancoliques du soir agitent le feuillage là où les braves prenaient leur joyeux repas; des

buissons solitaires s'élovoui à l'endroit où renfaiU deinandail instamment un bouclier et im glaive, quand rclenlissait la trompette guerrière et quand le preux chevalier s'élançait sur son coursier.

Les restes de ces vaillants guerriers sont maintenant des cendres que recèle le sein ténébreux de la terre; quelques pierres sépulcrales, enfoncées dans le sol. montrenl h peine le lieu où ils reposent. Plus d'un preux chevalier est devenu le jouet des vents, sa mémoire s'est perdue comme sa tombe ; sur les brillantes actions des temps héroïques s'étend le nuage de l'oubli.

Ainsi passe l'éclat de la vie, ainsi disparaît le fantôme d'une vaine puissance! ainsi, dans le cours rapide des temps, se plonge dans une nuit obscure tout ce que la terre étale à nos regards : lauriers qui ceignent des fronts victorieux, exploits qui brillent sur le marbre et l'airain, urnes consacrées h une éternelle mémoire, chants d'immortalité!

Tout ce qui sur cette terre de poussière remplit un cœur généreux d'ardeur et de ravissement s'évanouit, semblabb' aux regards du soleil d'automne, quand un orage dérobe aux yeux l'horizon. L'aurore voit pâlir le matin ceux qui, le soir, se livrent à des transports d'amour. Le bonheur même que donne l'amour et l'amitié ne laisse pas de traces sur la terre.

Tendre amour! tes bosquets parfumés de roses touchent à des solitudes hérissées de ronces, et un subit orage ternit souvent l'azur de l'amitié. Grandeur, gloire, puissance, renommée, tout est vanité! la terre recouvre d'une égale obscurité le front superbe du conquérant et la tète défaillante du pèlerin.

Frédéric-Ferdinand de Kotzbue, né à AVeimar en 1761, le plus fécond dramaturge de l'Allemagne, ne se recommande , il est vrai , par aucune des qualités qui font les grands poètes tragiques , l'étude profonde des caractères et rélévation du style ; mais une entente parfaite

de la scène et de l'effet théâtral , l'art d'émouvoir par des situations et des sentiments touchants, quoique romanesques , ont donné à la plupart de ses drames une vogue universelle et extraordinaire. Outre ses pièces de théâtre, qui dépassent le nombre de cent , et parmi lesquelles on distingue Misanthropie et Repentir, les Deux Frères, les Hussites, les Croisés, les Espagnols au Pérou, et la Mort de Rolla, qui en est la suite, Kotzhue a laissé quelques romans médiocres . le récit d'un voyage à Paris dans lequel la France est fort mal traitée, et sous le titre de : La plus mémorable année de ma vie , l'histoire de sa captivité en Sibérie, dont la cause n'a jamais été bien expliquée. 11 était conseiller d'Etat, chevalier de Sainte-Anne, et devint plus tard consul général de Russie à Kœnigsberg. A l'époque où les sociétés secrètes de l'Allemagne s'organisèrent en haine de la domination française, Kotzhue seconda ce mouvement par des écrits i)olitiques de la plus grande violence. Les événements de 1814 et 1815 n'ayant pas eu le résultat que la jeunesse allemande en espérait pour la liberté de son pays, ils regardèrent comme des traîtres ceux qui avaient profité de ce mouvement. Kotzhue , chargé alors par la Russie de surveiller en Allemagne le mouvement de l'esprit public, devint l'objet de l'exécration générale, au point qu'un jeune étudiant en théologie nommé Sand , qui faisait , dit-on , partie de la Société des Amis de la Vertu, crut faire une action sublime en l'assassinant à IManheim , où il résidait alors. Cet événement eut lieu le 19 mars 1819.