DE L’AMOUR CHEVALERESQUE, ETC

contrariant à sa parole, le rendait coupable*. » Bientôt la Trémouille écrivit à la dame, qui lui répondit, et leurs souffrances s’accrurent, car ils s’aimaient et voulaient rester honnêtes. Le mari, voyant La Trémouille dépérir, et sa femme qui, de son côté, se consumait de tristesse, lui dit une nuit qu’il se doutait que La Trémouille était amoureux, mais qu’il ne savait pas de qui, et « que la dame serait fort heureuse qui de lui serait par honneur aimée ; et, si je savais, disait le chevalier, en quelle dame il a mis son cœur, je laisserais le chemin de mon repos et prendrais celui de son labeur, car il le vaut. — Et si c’était de moy, dit la dame, que diriez-vous? — Je dirais que vous valez bien d’être aimée ; mais je pense qu’il a si loyal cœur qu’il ne voudrait souiller notre lit pour chose au monde, et qu’il aimerait mieux mourir que le faire. » Et cependant le chevalier déclare à sa femme que si c’était d’elle que La Trémouille fût amoureux, et qu’il dût mourir de la souffrance de cet amour, il y donnerait plutôt consentement qu’à sa mort. Enhardie par ces paroles, la dame avoue à son mari que c’est d’ellemême que La Trémouille est amoureux, et qu’elle « supporte en sou cœur une partie de ce mal par

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une pitié qui ne lui peui m doit secourir. — Ma mye, répond le chevalier, nous trouverons moyen de lui donner allégeance*. » Le moyen d’allégeance inventé par le chevalier était hardi. Il savait les sentiments d’honneur de La Trémouille, et il ne craignit pas de s’y fier. Il dit donc à sa femme qu’il lui donnerait une lettre qu’elle porterait elle-même à La Trémouille. « Dans cette lettre, vous vous offrirez par mon congé à sa mercy. Si je ne vous cognoissais sage, prudente et chaste, je ne vous baillerais cette liberté, laquelle pourriez bien prendre. » La lettre faite, le chevalier part pour aller visiter une de ses maisons, et dit qu’il Serait de retour le lendemain. Les deux amants restent seuls, et la dame remet la lettre à la Trémouille. Il la lut, s’interrompant sans cesse pour pleurer avec angoisses,

« et moins n’en faisait la dame*. » Mais cette lecture

leur ouvrit les yeux, et, se repentant de leurs désirs amoureux, La Trémouille partit pour aller au-devant du chevalier, et, lui prenant la main, le remercia et s’excusa, « Et en ce propos, arrivèrent au château où ils trouvèrent le souper prêt. Le Jeune seigneur fut contraint par le chevalier s’asseoir devant la dame, et cognât leurs contenances toutes changées, et qu’ils