FINET

Par là, sambleu! je te dirai.

Pratiquer faut notre science.

HAUDUIT.

C'est bien dit, là, tambleu! je pense Que tu ne sais rien près de moi.

Pour avoir meilleur air encore, ils ajoutent àleurs jurons quelques blasphèmes en mauvais latin, et Jabien, enchanté du prompt savoir de ses élèves,

C’est très-hautement laiiné,

dit-il ;

Vous êtes assez sufilsnnts.

Eussiez-vous même été dix ans Aux grands études de Paris.

Bientôt toute la famille de JStbien, l’Oisiveté, la Débauche, le Jeu, viennent faire fête aux enfants de Maintenant. C’est le jeu surtout que les enfants de Maintenant prennent en affection. Le ieu n’est pas

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pour eux un plaisir, c’est une affaire, et de l’amour du jeu ils font une doctrine. C’est par là que la vieille moralité a un sens profond et éternel.

Par là, ventre-bleu ! je vous jure, dit Mauduit,

Qui ne se met à Paventure,

Jamais nul jour ne sera riche. <

JABIEX.

Il est vrai : jamais homme chiche,

El qui se tient toujours couard,

Ne pourrait avoir un hasard ;

Toujours est méchant et piteux.

Avec ces belles doctrincs-là, les enfants de Maintenant jouent, perdent et tombent dans la misère. Mauduit se repent, demande pardon à Dieu et à scs parents : il finit par gagner honorablement sa vie et par faire son salut. Finet persévère dans le mal, et alors la seconde partie de la famille de Jabien, celle qui ne paraît pas d’abord, mais qui suit l’autre de près, la Honte, le Désespoir, la Perdition, le prennent tour à tour des mains l’une de l’autre. Il finit eu damné entre les malins de Perdition.

Le mérite de ces vieilles moralités n’est pas seulement de nous peindre les mœurs du quinzième et du seizième siècle, mais les mœurs éternelles de

DU THÉVTRE AU COMMENCEMENT DU XVI» SIÈCLE. 345 l’humanité. Sans cesse, en les lisant, nous pensons à Molière, et quand même celte étude de notre ancien théâtre n’aurait pour effet que de nous montrer jusqu’à quel point Molière avait d’instinct la tradition du vieil esprit français, elle aurait encore son prix. Je trouve dans la seconde moralité que j’ai indiquée, la Charité, une de ces scènes qui rappellent naturellement Molière. Deux personnages allégoriques, comme le sont en général tous les personnages des moralités. Charité et Tricherie, se disputent à qui gouvernera un autre personnage allégorique, faible, crédule, irrésolu, qui s’appelle le Monde. Le Monde est bonhomme, et il aime Charité; il voudrait bien la garder avec lui et en faire la maîtresse de sa vie et la directrice de ses actions. Mais quoi ! Tricherie lui fait de si belles promesses et tout ce qu’elle lui dit lui parait si vrai !

Qui n'a rien n’a point de liesse •,

dit Tricherie,

Et ainsi n’est à rien prisé l’ius qu'un pot de terre brisé.

Quiconque est riche est honoré. *

L’on dit qu’il a bien labouré * ,