PREFACE

Une très-courte préface suffit pour expliquer la composition de ce volume ; je renvoie au dernier chapitre ou à l'épilogue quelques réflexions que je veux faire, ou plutôt le postscriptum que l'écrivain de 1862 met au bas des pages qu'il a écrites en 4828.

C'est en 1828, en effet, que j'ai écrit le premier morceau de ce volume, le Tableau de la littérature française au seizième siècle. Le sujet avait été mis au concours par l'Académie française. Je concourus et je partageai le prix avec M. Chasles. Depuis 1828, quelques-uns de mes amis m'ont souvent conseillé de publier cet ouvrage. Je leur répondais que je voulais, avant de le publier, le refaire. J'ai gardé cette résolution pendant trente-trois ans, sans l'ao-