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DE L'AMOUR CHEVALERESQUE, ETC. 3il

avaient mis arrière une grande partie de leurs amoureuses fantaisies.. • Après souper, chacun se retira en sa chambre, et, comme le dit seigneur fut seul en son Ut, fut encore assailli par un gracieux souvenir de la dame en réduisant (ramenant) à mémoire ses grâces et façons tout honnêtes, et lui était encore demouré quelque relique de ses amoureuses passions, dont ne se pouvait aisément décharger; mais le bon tour que lui avait fait le chevalier chassa ces pensées, et il s'endormit * . »

Ce sommeil était déjà un signe de guérison. Pour Tachever, La Trémouille quitta sa dame et son ami, et bientôt après il se maria.

Cette histoire du premier amour de La Trémouille est un curieux tableau des mœurs chevaleresques. Le sentiment de l'honneur et le respect de Tamitié l'emportent sur l'amour ; mais comme on sent dans la victoire même le péril de la lutte I Le mari et l'amant sont deux vrais chevaliers : ils croient tous deux à Thonneur, et c'est à cause de cela que l'un ne fait pas le mal, et que l'autre ne le soupçonne pas. Mais le mal est souvent d'autant plus voisin qu'il parait impossible. Tel était le défaut de la chevalerie. Elle élevait les âmes au-dessus de l'i-

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d'entretenir la chevalerie, qu'aucun prince se soit fait grand, sinon celui qui achète et attire à soi les bons chevaliers. Je dis achète, en les favorisant, honorant et leur distribuant ses richesses et trésors... attendu que les grands trésors sont pour soudoyer les gens d'armes qui font régner les rois *. » Ce discours n'a rien de romanesque ; il est du ^emps, il sort de la bouche de ces braves aventuriers du seizième siècle qui, faisant de la guerre leur métier, s'attachaient à qui les payait le mieux, dont la race s'est perpétuée dans le dix-septième siècle, et que Walter Scott a peint dans son Officier de fortune.

Une fois qu'il a reçu Tordre de chevalerie, le gentilhomme est voué à la défense des faibles, et particulièrement des dames et damoiselles. Quand une dame implore le secours d'un chevalier, il doit le lui octroyer sans hésiter, et, dès qu'il est engagé pour elle dans une aventure, il n'en peut pas entreprendre une autre sans le consentement de la dame'. Et ne