CHAPITRE IV

Cabale de Mlle de Scudéry. — Les gens de lettres précieux. — Les grands et les petits vers. — L*ode, Tépopée, Téglogue, le madrigal. Gonrart, Chapelain, Godeau, Ménage, Sarrasin.

La petite cowr de Rambouillet ^ n'était pas un cercle exclusivement littéraire. Les auteurs y étaient admis à côté des seigneurs et des grandes dames, et à la condition tacite d'y faire servir leur esprit au plaisir conunun de la société. Quelque avantage réciproque que le monde et les lettrés dussent retirer de cette fusion , les écrivains de profession , tels queConrart, Chapelain, Godeau, Sarrasin, Ménage, Cotin, Mlle de Scudéry, et plus tard Pélisson, n'y jouissaient pas de toute la liberté de leurs doctes allures. La marquise de Rambouillet et Clarisse, sa plus jeune fille, goûtaient. médiocrement quelques-uns de ces savants visiteurs ^ Lorsque Chapelain , par exemple , fils d'un notaire de Paris, et précepteur-gouverneur des fils de M. le grand prévôt, y fut introduit pour la première fois par les Arnauld (en 1627), on ne put s'empêcher de sourire de son « habit de satin colombin, » semblable à ceux qu'on portait dix ans auparavant. On remarqua bientôt « qu'il avait toujours les plus ridicules bottes du monde et les plus ridicules bas à bottes, » alors que personne n'en portait plus , sinon en voyage.

Quand, par une précaution prudente, pour se mettre à