X. Auteur du Champion dts Dames

2. L'édition de 1803 (Grenoble) n'est en effet ni correcte ni complète. Un des manuscrits de Charles d'Orléans (Bibliothèque royale) ne renferme pas moins de

1 $ 3 ballades, 7 complaintes, 131 chansons, 400 rondeaux, un discours à l'occasion du procès du duc d'Alençon, et

2 rondeaux anglais. L'éditeur de 1803 s'est guidé dans son choix sur un manuscrit d'Antoine Astezan, secrétaire de Charles d'Orléans, qui a mis en vers latins un grand nombre des poésies françaises de son maître. L'éditeur a pensé que, le secrétaire ayant dû traduire les meilleures

eur paisible et presque ignoré de Thibaut de agne, de Jean Froissart, et plus récemment iperçu d'Alain Chartier, se distingue, comme le François Villon, qui fut à certains égards ir et chef d'école. Il existe d'ailleurs entre 1 d'autres différences. Le prince, comme on sire, a plus d'urbanité que l'écolier de Paris de Valent! ne de Milan a retenu des accents

langue maternelle, où déjà Pétrarque avait tisonnier d'Âzincourt, vingt-cinq ans retenu

étrangère, a-t-il dû encore, comme F roiscette patrie de Chaucer d'ouïr en effet des 18 choisis, des échos plus épurés? Il y a is contracté tout naturellement l'habitude iainte; ses ballades respirent une mono-

1 suffisait de se borner sans plus d*examcn à Il parait qtie les poésies du prince furent aussi en anglais par un contemporain ; on a récemment et imprimé en Angleterre cette traduction eue M. Watson Taylor, l'éditeur, attr'buea Charles i lui-même : Poems wriUen in engUsb hj Cbarîer rleans... (London, 1827}. — Au moment où cette prime, on annonce tout d*un coup k la fois deux louvelles des Poésies de Charles d'Orléans, l'une

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tonie douce et une tristesse qui plaît. Quand -* s'adresse à sa dame^ c'est avec une galanterie d ^' cente qui trahit le chevalier dans le trouvère. Ser^" sible comme un captif aux beautés de la nature, ^ ' peint le renouveau^ avec une gentillesse d'imagî-^ nation et une fraîcheur de pinceau qui n'a pa^ vieilli encore. Souvent, sans qu'il y songe, un sen*timent délicat d'harmonie lui suggère cet enchaî" nement régulier de rimes féminines et masculines qui a été une élégance de style avant d'être une règle de versification. On en pourra juger par les trois petites pièces suivantes, qui justifiant tous nos éloges, et au-dessus desquelles il n'y a rien dans leur genre :

Rafraischisse\ le chastel de mon Cueur D'aucuns vivres de joyeuse plaisance ; Car /aulx Dangier, avecq* son alliance, L'a assiégié en la tour de douleur.

Se ne voulei le siège sans longueur Tantost lever ou rompre par puissance, Rafraischisseï le chastel de mon Cueur D'aucuns vivres de joyeuse plaisance.

I. Rien de plus gracieux et de plus frais que les deux rondeaux sur le printemps, l'un commençant par ce vers : Les fourriers d'Été sont venus; et l'autre par ce vers : Le Temps a laissiè son manteau, etc. Ils sont trop connus pour être cités. — Jaloux de suppléer à ce que je ne dis pas, je renvoie à deux ou trois pages sémillantes de M. Michelet sur Charles d'Orléans {Histoire de France^ tomelV, p. 321) et à M. Villemain {Cours de Littérature).

^e souffre^ pas que Dangier soit seigneur, f« conquesiant soubs son obéissance Cf que tene\ en vostre gouvernance; Avance^-^fous et gardei vostre honneur; ^fraischisseï le chastel de mon Cueur.

Prenez tost ce baisier, mon Cueur, Que ma maistresse vous présente, La belle, bonne, jeune et gente.

Par sa très-grant grâce et doulceur.

Bon guet feray, sur mon honneur.

Afin que Dangier riens n'en sente.

Prenei tost ce baisier, mon Cueur, Que ma maistresse vous présente.

Dangier, toute nuit en labeur, A fai guet; or gist en sa tente.

Accomplisse^ brie/ vostre entente.

Tandis qu'il dort; c'est le meilleur.

Prenez tost ce baisier, mon Cueur.

Fuye\ le trait de Doulx regard, Cueur qui ne vous save^ dépendre :

Veu qu'estes désarmé et tendre, Nul ne vous doit tenir couard.

Vous sere\ pris ou tost ou tard, S' Amour le veult bien entreprendre.

Fuyei le trait de Doulx regard, Cueur qui ne vous save\ deffendre.

20 POésiR FRANÇAISE

Retraiei-vous sous l'estendard De Nonchaloir sans plus attendre; S'a Plaisance vous laissiez rendre^ Vous estes mort y Dieu vous en gard!

Fuye^ le trait de Doulx regard.

C'est encore de Charles d'Orléans que sont ces quatre vers, dont seraient fîers et heureux nos plus charmants poëtes :

Comment se peut ung poure cueur deffendre, Quand deulx beaulxyeulx le viennent assaillir? Le cueur est seul, désarmé, nu et tendre. Et les yeulx sont bien armés déplaisir.

La première et la plus longue pièce de vers que présente le recueil de 1803, celle qui commence par ce vers :

Au temps passé, quant Nature mejist, etc.

est tout à fait dans le goût des fictions allégoriques à la mode. Dame Nature confie le nouveauné aux mains de Dame Enfance; bientôt Aage, messager de Dame Nature y apporte à Dame Enfance une lettre de créance pour qu'elle ait à remettre son pupille aux soins de Dame Jeunesse^ qui à son tour le présente à Vénus et à Cupido. La description de la demeure et de la cour de Cupido ressemble fort au temple du même dieu

àécrit plus tard par Marot, et a tout autant de dé- CcateMe i.

Si nous passons de Charles d'Orléans à Villon *, k contraste a Heu de nous surprendre. Ce dernier, écolier libertin et fripon, véritable enfant de Paris, élevé dans quelque boutique de la Cité ou de la place Maubert, a un ton qui, pour le moins autant que celai de Régnier, se sent des lieux que fréquentait l'auteur. Ses plus tolérables espiègleries ooosistent à voler le vin du cabaretier, la marée des halles, ou le chapon du rôtisseur'. Les beautés qu'il célèbre, j'en rougis pour lui, ne sont rien autres que la blanche savatière ou la gente saulcissière du coin. Comme Charles d'Orléans, il a connu la prison, mais cette prison est le Châtelet, et il pourra bien n'en sortir que pour Montfaucon ; déjà même l'épitaphe est prête ^, la complainte patibulaire est rimée. S'il échappe, c'est grâce à Louis XI,

I. Et Tun et Tautre s'inspirent de la première partie du Roman de la Rose.

i. Charles d'Orléans né en 139T, mort en 146;; Villon né vers 1431*

3. Voir les Repues franches , dont Villon est le héros, quoiqu'il n'en soit pas l'auteur. Voir aussi respièglerie un peu cruelle que raconte de lui Rabelais. Les apostropheà i la savetière et à la sauldssîire sont dans la pièce int'tulée : Ballade et Doctrine de la belle Heaulmiire aux Filles de joie, laquelle est insérée au Grand Testament.

4. L'épitaphe de Villon est connue : Je suis François dont ce me poise, etc. La complainte patibulaire est intitulée : ÉpHaphe en forme de ballade, que fil Villon pour lui et pour ses compagnons, s'ailendant à être pendu avec eux.

le bon roi, comme il l'appelle, dont il connaissait peut-être quelque compère, et qui était bien capable d'avoir ri du récit d'un des tours pendables. En Yoilà pourtant plus qu'il n'en faut, ce semble, pour dégoûter les honnêtes gens ; mais, avec un peu d'indulgence et de patience, on se radoucit envers Villon ; en remuant son fumier, on y trouve plus d'une perle enfouie. Lui aussi, au milieu du jargon de la canaille, il a des mets pour les plus délicats i. La ballade dans laquelle il se félicite d'avoir fort à propos interjeté appel de sa condamnation, celle qu'il adresse à Monseigneur de Bourbon pour lui demander de l'argent, et que Marot n'a eu garde d'oublier en faisant sa charmante Épître au roi; celle enfin des Dames du Temps jadis, insérée dans le Grand Testament^ sont autant de petites pièces ingénieuses où. la grâce perce encore sous les rides : on devine aisément que la poésie a passé par là. Villon excelle surtout dans les refrains, qui font la difficulté et l'ornement de la ballade. Les trois morceaux que nous venons de nommer en reçoivent un tour très-piquant*. De toutes les pièces