Tableau de la province d'Anjou, (1762-1766)

La monarchie administrative de Louis XIV et de ses successeurs voulait tout connaître. Plus la centralisation s'aiïermissait, plus elle voulait être renseignée sur Tétat matériel et moral des provinces. Elle en était venue à exiger de ses intendants des lettres mensuelles sur les contributions et les travaux publics. En outre, elle leur demandait de temps en temps des mémoires sur des sujets particuliers; quelquefois aussi c'était un rapport complet que Tintendant devait adresser au roi sur l'état Je sa généralité.

Plusieurs de ces documents concernant la généralité de Tours, dont l'Anjou faisait partie (1), ont été

{\ ) La généralité de Tours comprenait les trois provinces de Touraine, d'Anjou et du Maine.

conservés ot sont autant de pièces officielles du plus haut intérêt pour les curieux de notre histoire locale.

En 1664, Charles Colbert de Croîssy, frère du grand minisire, intendant de la généralité de Tours, adressait au gouvernement un mémoire intitulé : Rapport à faire au Roy de restât de la généralité de Tours. Il a été publié par M. Marchegay dans ses Archives d'Anjou (1) et par M. de Sourdevai, dans la « Collection de la Société des Bibliophiles de Touraine ».

En 1688, un autre Etat de la généralité de Tours était envoyé au roi par l'intendant de Nointel. Je crois qu'il est resté jusqu'ici inconnu de nos historiens angevins. Il existe en manuscrit aux archives du Ministère des affaires étrangères (2). Il donne des détails nombreux sur les paroisses des seize élections de la généralité : nombre de feux, qualité des terres et des seigneuries, quotité des impositious échelonnées dans Tespace de dix ans. C'est un travail de statistique et de chiffres, précédé seulement d'une introduction toute technique en six folios.

En 1697 eut lieu la grande enquête suscitée par rinfluence du duc de Bourgogne (3). Le rapport de Thomas Hue de Miromesnil, intendant de Tours, se

(i) Archives d'Anjou, t. I, pp. 12l-i8i.

(2) Fonds français, n« i750.

(3) Les Mémoires rédigés à cette époque par les intendants ont été analysés longuement par le comte de Boulainvilliers dans son État de ta France (Londres, i737). — Le Mémoire sur la généralité de Tours se trouve au tome IV. — M. A. de Bois- Hle a été chargé par TÉlat de faire une édition critique des documents de Tenquête de 1697 {Journal officiel^ 3 avril 1880) ; le docte auteur a commencé par le Mémoire relatif à FUe-de- France et s'en est tenu là jusqu'ici.

Gopgle

rencontre fréquemment dans les dépôts publics où il en existe d'assez nombreuses copies manuscrites. Gomme celui de Charles Colbert, il a été publié par M. Marchegay (1),

D'autres enquêtes furent demandées dans la suite. Il parait établi que les membres du Conseil des finances (en 1716), le contrôleur général Le Pelletier des Forts (en 1726), le contrôleur général OiTy (en 1745), le contrôleur général Machault (en 4754), le contrôleur général Bertin (en 1762), enfin, sou successeur, le contrôleur général L'Averdy (en 1764), provoquèrent successivement des mémoires semblables. S'ils n'ont pas tous été conservés et réunis comme ceux de 1697, ils n'en constituent pas moins pour l'histoire des provinces des documents très utiles. J'ignore si les intendants de la généralité de Tours répondirent aux quatre premières de ces enquêtes ordonnées par le gouvernement. Mais je suis à même de vous fournir des renseignements sur les deux dernières. C'est tout l'objet de la présente communication.

En 1783, le receveur général des finances, Harvoîn. composa aussi un Mémoire sur la généralité de Tours ^ Ce document, extrait des Archives nationales, a été publié par M. Marchegay (2).

(i) Archives d'Anjou, t. I.

(2) Archives d* Anjou, t. Il, pp. 347-375. — Le 17 septembre 1802, le préfet de Maine-et-Loire, M. MonlauU, adressait au ministre de Tlntérieur un Essai de statistique, inséré par parties dans les Annuaires de 1802-1804. — Le 6 mai 1803, son successeur, M. IVardon, adressait aussi au gouvernement un rapport sur le département ; il a été publié par la Revue d'Anjou (18S3, t. II, 2« partie).

Quand les contrôleurs demandèrent, en 1762 et 1764, un mémoire sur la généralité de Tours, l'intendant se nommait Gaspard-César-Charles Lescalopier. Pour répondre à la demande des ministres, il fit procéder dans les bureaux de Tintendance à un travail presque complet sur les trois provinces de Touraine, de TAnjou et du Maine. Ses secrétaires ne négligèrent rien pour découvrir et mettre la vérité dans tout son jour (1). Le travail dura plusieurs années. Il n'était pas i^ncore terminé quand, en octobre 1766, Lescalopier quitta rintendance de Tours. François-Pierre du Gluzel, marquis de Montpipeau, qui arriva à son poste le 23 mars 1767, poursuivit avec beaucoup de zèle l'œuvre de son prédécesseur. Comme lui. il voulut faire un travail utile, et par Tabondance et la précision des renseignements et pour la portée économique des observations. Son but était, tout en répondant au désir du gouvernement, de composer une sorte de manuel pour lui-même et les intendants ses successeurs : « Rien de si étendu que les fonctions des intendants, lit-on dans le Discours préliminaire : justice, grande police, impositions, commerce, détails militaires, tout est de leur district. Les trois quarts des habitants d'une province ont recours à leur ministère. Ils sont les principaux ressorts du gouvernement, et cependant est- il croyable qu'il n'y ait aucun ouvrage qui puisse instruire un nouvel intendant de ses fonctions, aucun où il puisse apprendre à connaître la province qu'il doit administrer ! Dénom-

(1) « L'on n'a eu recours dans ces recherches qu'à des personnes éclairées et à des citoyens zélés >, dit le Discours préliminaire.

bremenl, commerce, manufactures, circulation, productions du sol, toul est neuf pour lui, tout est incertain. Dans son début, toujours occupé à démêler la vérité, il ne doit rien faire avec confiance et tranquillité. »

Le résultat de ces enquêtes faites dans les bureaux de rintendance et dans toutes les parties do la généralité, au prix de peines inouïes, fut consigné dans un énorme in-folio de 1055 pages. Ce manuscrit (1) est intitulé : Tableau de la généralité de Tours, depuis 1762 jusques et y compris 1766. Il resta inconnu jusqu'en 1862 ; à cette époque, M. Tabbé Chevalier le publia en partie dans les Mémoires de la Société d'Agriculture, Sciences, Arts et Belles-Lettres dlndre-et- Loire, mais tout ce qui concernait TAnjou et le Maine a été omis par Thistorien tourangeau.

L'ouvrage est divisé en quatre parties :

L Administration ecclésiastique.

IL Administration militaire.