PREMIÈRE PARTIE

S. Salvatore ( tombeau Priuli et statue de la Résurrection).

Une semblable école, insuffisante parfois peutêtre comme idéal artistique, se recommande cependant par nombre de bustes excellents. Nous insistions récemment sur la richesse de Naples à cet égard. La même remarque s’impose à Venise. Si, au xvir siècle, la sculpture vénitienne va tomber dans un morne sommeil et si les œuvres précédant immédiatement l’avènement du style de Bernin sont peu utiles à consulter à cause de leur médiocrité, les bustes que l’art vénitien fournit aux vie siècle offrent un intérêt puissant et demandent une attention particulière. On a dit justement que l’école de Jacopo Sansovino répara ainsi le temps perdu par Venise et l’avance prise par Florence au xve siècle. La manière peut soutenir la comparaison avec celle de Titien. Même grandeur de facture, même liberté dans le portrait. Si ces bustes sont moins souvent signés que les statues de saints ou les statues allégoriques, nous n’en devons que plus de reconnaissance à d’obscurs travailleurs dont nous pouvons admirer les créations dans les églises vénitiennes et qui, comme Cristoforo del Legname, Niccolo Roccatagliata, Dôme-

nico di Bernardino, Bartolommeo Ridolfi, par humilité et noble désintéressement esthétique, ne voulurent même pas inscrire leurs noms au bas de leurs oeuvres.

Bas-reliefs de Padoue

A Padoue, l’exécution des travaux, commencés vers 1500 pour les neuf bas-reliefs ornant les murs de la chapelle saint Antoine, dura près de quatre-vingts ans.

Nous avons vu que Jacopo Sansovino collabora à l’un d’eux (1536). Les autres sculpteurs furent Antonio et Tullio Lombardo (1505-1525); Ant. Minello de Padoue (1512 et 1520), G. Dentone (1524) ; Mosca (1520) dont P. Stella da Milano termina le relief en 1530, et enfin Giovanni Campagna (1577).

Ces reliefs, bien qu’au-dessous de ceux de Donatello comme mérite, sont, ainsi que la Santa Casa de Lorette pour la sculpture florentine, un monument d’art qui fait honneur à la sculpture vénitienne du xvie siècle. Ils représentent un effort esthétique considérable qui doit attirer l’attention sur leur remarquable ensemble.