DONNÉES ET RÉDIGÉES EN FRANÇAIS
CruiLLAUME, duc de Normandie^ fit la conquête de l'Angleterre en 1066 (avec soixante mille hommes embarqués sur trois mille vaisseaux ) ^ ce qui lui fit donner le surnom de conquérant^ qui remplaça celui de bâtard qu'il a voit auparavant. Grand politique y grand guerrier , il ne fut pas moins célèbre comme législateur. Quatre ans après son couronnement^ il se fit rendre compte y par les plus notables de chaque partie ou comté du royaume y de toutes les lois qui y existoient^ soit en saxon ^ soit en danois^ particulièrement en saxon ^ qui étoitla langue dominante; puis , après un mûr examen y il en fit im corps de lois; mais on lui demanda de conserver ou plutôt de rétablir celles du roi Edouard, qui ^ pendant soixante-
sept ans étoient restées sans exécution. Il y consentit.
Comme ce conquérant, ainsi que tous ceux qui l'avoient accompagné dans son expédition y ayoient été élevés en Normandie , où la langue française ou plutôt romane, étoit en usage, il ordonna que toutes les lois anglaises frissent rédigées dans cette langue , et qu'on s'en servit également dans les procédures ; ce qui fut exécuté (i). Par ordre du Roi, Aldered,
(i) Malheureusement le règne de ce prince ne fut pas assez long pour éteindre la langue saxonne. Guillaume , fils naturel de Robert I*', duc de Normandie , et d'Harlette , nacpiit à Falaise sur la fin de 1027 ; en 1066^ il fit la conquête de l'Angleterre ; en 1070 y il publia ses lois, dont l'exécution , à cause de la langue française , souffrit d'abord beaucoup de difficultés. Ingulphe n'apporta sa copie dans sou monastère qu'en 1086. Guillaume mourut l'année suivante dans un petit village nommé ffermentrupiile , près de Rouen, le 8 ouïe 9 septembre 1087 , âgé de soixante ans. Quoique beaucoup de troubles suivirent sa mort , ses lois en idiome français subsistèrent cependant sans interruption jusqu'en i36o; mais dès-lors l'anglo-saxon reprit le dessus , et bientôt la barrière du langage entre les deux peuples (les Anglais et les Français) fut aussi forte que celle du détroit qui les séparoit ; et la rivalité qui a constamment existé entre ces deux nations n'a pas été de nature à afibiblir cette barrière. Encore un mot sur Guillaume.
Ce prince hardi , entreprenant , haut , fier , étoit d'un carac-
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archevêque d'York , qui avoit couronné Guillaume , et Hugues , évêque de Londres , transcrivirent ces lois de leur propre main. Alderedus autem Ehoracensis archiepiscopus y qui regem PFillielmum coronaç^eratj et Hugo Londoniensis episcopus, per prœceptum Régis , scripserunt propriis mani" bus has leges. (Extrait du Chronicon Lichfel- DENSE dans Selden). Ingulphe, secrétaire de Guillaume ^ et abbé de Grojland, raconte lui-même
tère inflexible : )a manière dont il a gouverné ses sujets d'outremer le prouve suffisamment. Mais voici un trait qui , conforme aux moeurs du temps , nous le présente comme excessivement susceptible y et plus que sensible sur ce qui pouvoit blesser son honneur ou plutôt son orgueil. On sait qu'il étoit bâtard. Lorsque , n'étant encore que duc de Normandie , il se vit affermi dans ses États y il songea à s'établir, et demanda , vers i o55 , la main de Mathilde fille de Baudouin Y , comte de Flandre. L'aventure est singulière ; laissons-la raconter à un chroniqueur, dont l'ancien manuscrit existoit à Saint-Germain-des-Prés , n^ i39; ce sera un monument de plus du vieux langage.
« Guillaume , dit-il , enuoia au conte Bauduin de Flandres , et « li requist sa fille en mariage. Geste chose plot bien au conte « Bauduin , si en parla a sa fille ; mais eUe respondit quelle « naveroit ja bastard a mari. Donc renuoia li quens au duc , et M sexcusa du mariage plus cortoisement que il pot. Une pièce M après , sot il duc comment la damoiselle auoit respondu ; si en « ot grant despit. Pour ce print de ses gens auecques lui , et sen
5o MONUMENS DE LA LANGUE FRANÇAISE
qu il a apporté ces lois a Londres y dans son monastère y et il spécifie bien que le roi Guillaume avoit ordonné à tous ses officiers de justice qu'elles fussent exécutées dans l'idiome où il les avoit fait rédiger y et cela sous des peines très sévères. Âttuli eâdem vice y dit Ingulphe, mecum Londoniisj in meum mo^ nasterium y leges cequissimi régis Edwardi^ quas dominus meus y inctytus rex TVillielnius, autenticas esse, et perpétuas per toiwn regnum Angliœ irn^io^
« alla a Lille , et entra en la salle , et passa oultre , jusques en M la chambre de la contesse. Il trouua la fille au conte , si la « prist par les treces , si la traisna parmi la chambre et defonla « a ses pies. Puis issi de layens et monta sur son palefroj... puis tt sen râla en son pays. De ceste chose fut li quens Bauduins N moult coureciés ; mais par le conseil de prudhomes saccorda li M duc a li , et furent bons amis , etc. .. . »
En définitive Mathilde oubliant Tafiront qu'elle avoit reçu, consentit à donner sa main à Guillaume. Le mariage eut lieu en io56. C'est à cette Reine que l'on doit la fameuse tapisserie qui ctoit exposée , en certains jours de l'année , dans l'église de Bayeux , et qui représente la conquête d'Angleterre par Guillaume son mari. On prétend que cette princesse l'a brodée à l'aiguille elle-même. Cette pièce très curieuse a deux cent quatorze pieds de longueur sur dix-huit pouces de hauteur. Elle a été gravée dans les volumes VI et YIII de l'Académie des Belles- Lettres avec une explication de Lancelot. Elle se retrouve dans les tomes leiW de la Monarchie françoise de Montfaucon ; puis
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labiUterque tenendas^ subpœnis grai^issimis proclamarat, et suis justitiariis gommendarat EODEM IDIOMATE Quo EDITA suNT, etc. L'autographe d'Ingulphe doit encore exister à Londres; c'est là que le savant Henri Spelman a pris les cinquante articles des lois d'Édouard-Guillaume (en français-
on la voit encore, avec une explication détaillée^ dans une Notice historique ,eic. y publiée à Paris , (nmaire an xii , in-4* cle vingt pages , avec sept grandes planches , qui sont tirées des tomes VI et VIII des Mémoires de rAccLdémie des Belles-Lettres. M. Dibdin y dans son F^oyage bibliographique , archéologique et pitto^ resque en France , a fait graver plusieurs sujets de cette tapisserie , qui sont reproduits dans la traduction française de MM. LiCQUBT et G&APELET, tome II , p. 1S2 et suit^.
Le trait suivant prouve bien la superstition du temps. En 1062, Guillaume tenoit prisonnier Harold, proche parent d'Edouard , roi d'Angleterre , qui avoit des prétentions à la couronne. Guillaume traite de son mieux Harold , et lui (ait promettre par serment qu'il renonce à ses droits au trône d'Angleterre. Le serment se prête sur une table , mais au même instant Guillaume tire de dessous la table des reliques qu'il y avoit cachées , et les montre à Harold , comptant par là rendre à ses yeux ses engagemens plus solenneb et plus sacrés.
Cela n'empêcha pas Harold de disputer la couronne à Guillaume après son débarquement , et de le combattre jusqu'au i4 octobre 1066 , jour de la fameuse bataille d'Hastings, où Harold fut tué et ses 5o,ooo hommes mis en déroute.
normand du temps et en latin), pour en enrichir sa collection des Conciles d'Angleterre.
Cette pièce est infiniment précieuse comme monument de notre langue au xi* siècle; je vais en rapporter plusieurs articles. J'en ai trouvé deux ou trois y cités dans quelques dissertations françaises , entre autres dans le second Mémoire de Duclos sur r Origine et les Réwlutions de la langue françoise (Mém. de TAcad. des Inscript. , in-J^^y tom. XXIII, ou dans rm-12, tom. XXVI, p. 289-291); mais j'en donnerai davantage, et qui seront plus exacts : je les puise dans rAPXAlONOMiA, si^e de priscis jinglorum legibus libri^ sermone anglico, veiustaie antiquissimOy aliquot abhinc seculis conscripti^ etc. Gulielmo Lambardo interprète. Cantabridgiae , 1644 9 in-fol. de 224 pages, sans les préliminaires et les tables; voyez de la page iSy à 169.
Les cinquante articles de ces lois y sont sur deux colonnes, l'une latine et l'autre française ou romane; en effet, sans le latin, ce vieux français seroit souvent inintelligible; celui-ci a aussi quelques variantes que je donnerai entre deux parenthèses. Les articles français sont sans titres, mais le latin en a.
Voici le début des lois en question , ensuite viendront les articles que j'am*ai choisis, mais auxquels je donnerai leiu* numéro.
CL €r0 0ont 1^ Im et les cminme^ que li Heie tUtUiam jgrantut a tut le peuple 2re €n]gleterre , apree le conqneet îre la terre. 3eele0 mmmes que le Keid €t^u)artr dun coBin tint Ireuant lui.
C0 e0t a 0aueir^ |)ai0 a 0aintt)]gli9e; 2re quel forfait que ï^omt ont fait en eel ten0^ e il pout venir a sainte (eaint) t)ilm ^ ont paie 2re pie et 2re membre. € 0e alquond meiet main en relui qui la iSlere ï\%lm requireit ^ 0e reo fu0t (u €ue0que) ^ u :2lbbeie ^ u t)9li0e >e relijgion^ ren2ri0t re (ao) que il iauereit pris, e
//In' JI//1/ /e^ej e/ consuetudines quas Willielmds Rex concessa unwerso populo Angliœ posi subactam terrant. Eœdein sunt quas Edwardus Rex , cognatus ejus , obsen^ai^it anle eum.
DE ASYLORCM JURE ET IMMUNITATB ECCLESnSTICA.
Scilicet, Pax sanctœ Ecclesiœ cujuscumque Forisfacturœ quis reus sit hoc tempore. Et venire potest ad sanctam Ecclesiam. Pacem habeat vitœ et membri. Et si quis injeccrit manum in id quod Mater Ecclesia postulassent , sive sit Abbatia , sii^e Ecclesia Religionis , rcddat id quod abstulerit , et centum solidos nomine
cmt 6(il^ 2re forfait ^ e tre iSler t)0lt0^ it {farome YJT 00I; ^ t trt (Etl)appele x 00I; ^ t que ( enfraiant ) en- 0jiaint la paie le Kei en inerel)enelae eent dol^ les amenlred^ altreei 2re iQeinfare e 2re aïoeit purpeneelr.
