MESSE DE MINUIT

et les filles, et il leur paraît plaisant de les \oir chanter et prier, à l'heure oîi elles sont ordinairement entre deux draps, occupées à tout autre chose.

On crut que c'était les organistes qui attiraient la foule bruyante. On les fit taire ; mais les ténèbres d'uij côté, les temples illuminés de l'autre, le renversement passager de la coutume , rendront toujours ces heures de la nuit plus intéressantes que celles du jour. C'est la seule fête nocturne que la religion autorise; et la licence qui profite de tout, s'y glisse malgré la sainteté du lieu.

Les cérémonies àms les grandes {Paroisses sont connues. Mais voulez-vous jouir d'un tâblea^u vraiment curieux ? allez entendre une messe de minuit dans un village, à quelques lieues de la capitale.

C'est le tour de la fermière; elle doit présenter àTautel Fagneau sans tache, par les mains de son berger. Une députation de douze filles tant vierges que bergères, est venue pour cherchei' le pauvre petit animal qui s'enniiie fort d'être étendu dans une manne ornée de pompons et de rubans couleur de rose.

La cloche sonne, la procession va commencer ; en voici Tordre el la marché.

Le premier personnage qui paraît est un bedeau, portant la fameuse étoile des trois mages dont l'apparition aurait fort embarassé les la Lande ^ les Cassini et Newton lui-même, s'ils avaient existé alors. Les trois mages suivent : l'un d'eux, le mage Maure, a le visage barbouiUé de noir de fumée ; c'est l'Arlequin ; mais il est sérieux.

On voit ensuite quatre anges qui ne volent pas mieux avec leurs ailes de carton, que le sieur Blanchard avec son vaisseau volant et ses parasols. Les vierges folles portent leurs lampes éteintes; les vierges sages leure lampes allumées.

Gabriel est là, plus beau que les autres ; il se retourne de temps en temps pour saluer Marie qui le regarde tendrement.

Un saint Joseph suit d'un air niais : on a chosi pour ce rôle

rimbécile du village. Sa fonction est de garder le pauvre petit agneau qui bêle de toutes ses forces à la cérémonie. Les bergers s'avancent, enveloppés dans leurs grands manteaux , qu'ils relèvent de temps en temps pour faire l'exercice de la houlette.

Enfin on voit se développer, par desévolutions bien exécutées, un joli bataillon de bergères. Elles ont toujours plus de grâces que les garçons.

Leurs vêtements sont blancs, coupés d'écharpes et de ceintures de différentes couleurs ; et leurs houlettes ornées de rubans. L'une porte Tarbre de Jessé ; la seconde, la verge d'Aaron, retrouvée de nos jours par FhydroscopeJî/^f on; la troisième, la pomme (non celle qui perdit Troie, mais celle qui perdit toutle genre humain ; ) la quatrième, le serpent qui fit cette belle équipée dans le paradis terrestre. Les autres n'ont en main que leurs houlettes, ou celles de leurs bergers favoris.

Cette gentille phalange est accompagnée d'un orchestre ambulant, composé de deux violons, d'une clarinette, d'un serpent et de cinq conierauses. Le concert de Rousseau chez M. de Treytorens n'approche pas de celui-là. Un chien qui a suivi son maître à l'église sans en être aperçu, entendant cette superbe harmonie, se met à hurler lamentablement, pour faire sa partie dans le concert. Bedeaux et bergers veulent le chasser, et la cacophonie redouble.

Enfin, deux bergères s'avancent pour chanter des cantiques pieux, décents, et surtout très-spirituels, ainsi qu'on en peut juger par celui-ci que j'ai retenu :

Gabriel chez Marie Vint par compassion, Et lui fit œuTre pie Sans copulation.

Après la messe, qui a été entendue avec dévotion et simplicité de cœur par ces bonnes gens, le réveillon se fait. Les cabarets se remplissent malgré l'ordonnance du bailli ; et qui sait si la lampe de quelque vierge sage ne s'éteint point I

SAMAUITAINE, J8(

9«iii«rliiilne«

Petit, vilain bâtiment carré, adossé au Pont-Neuf, dressé sur pilotis, et qui rompt de toutes parts un superbe coup d*œil. Cette masure est un gouvernement.

Le fameux gouverneur de ce gouvernement a dans toutes ces immenses parties la fonction de faire entretenir l'horloge, et l'horloge ne va point. Ce cadran vu et interrogé par tant de passants, est des mois entiers sans marquer les heures. Le carillon est aussi défectueux que Thorloge ; il déraisonne publiquement : mais du moins on a le droit de s'en moquer.

11 sonne dans toutes les cérémonies publiques, surtout quand le roi passe. Le roi peut entendre le morceau de musique qui réjouissait son trisaïeul ; et si la figure de Henri IV, qui est tout à côté, avait des oreilles, elle pourrait achever Tair.

Vu la réputation dont la Samaritaine jouit dans toute l'Europe, on devrait bien moins négliger son carillon et son horloge; mais c'est un gouvernement ; c'est tout dire : les clochettes n'y seront jamais d'accord.

Quand fera-t-on disparaître ce bâtiment sans goût, qui s'offre à l'œil avec le quai du Louvre et le quai des Théatins, qui gâte Tensemble des deux rives, et qui ne sert qu'à élever Teau pour quelques bassins qui n'en sont pas moins à sec les trois quarts de l'année (1)?

(1) La Samaritaine, commencée en 16CS par Jean Lintloër, s'achevait, trois ans après, en dépit des résistances du prévôt des marchands, qui fit tout pour s'opposer à cette construction. Sur la façade du côté du pont, on voyait un groupe en bronze doré représentant Jésus et la Samaritaine conversant auprès du puits de Jacob.

Arrêtez-vous ici, passant ;

Uegardez attentivement,

Vous verrez la Samaritaine

Assise au bord d'iiue fontaine :

282 TADLEAU DE l'AUlS.

Porraquiers*

Nos ancêtres ne livraient pas chaque matin leur tête, pendant un temps considérable, à un friseur oisif et babillard. Se faire le poil, imprimera leurs moustaches, ornement de leurs physionomies mâles, un ton martial, tel était toute leur toilette. Il y a deux siècles que nous avons eu la faiblesse d'imiter les femmes dans cet art de la frisure qui nous efféminé et nous dénature.

Où est le temps qu'un brave, lorsqu'il avait besoin d'argent, détachait sa moustache et la mettait en gage chez le prêteur, au lieu de lui faire un billet d'honneur? Point d'hypothèque plus assurée : le prêteur dormait tranquille, et jamais la dette ne manqua d'être acquittée à son échéance.

Nous n'avons plus, il est vrai, le ridicule d'ensevelir notre tête sous une chevelure artificielle, de coiffer le front de l'adclescence d'un énorme paquet de cheveux ; le crâne chauve et ridé de la vieillesse n'offre plus ce bizarre assortiment; mais la rage

Youf n*eo savez pat la raison^ C'est pour laver son cotillon.

Regardez de l'autre côté :

Comme le Seigneur est planté.

Il Tentretienl sur la grâce ; 11 lui parle sur l'efficace ; Mais il lui parle doucement.

De crainte d'emprisonnement.

Son carillon fui longtemps la n:ervcille des merveilles pour le bourgeois parisien, ainsi que son jaquemart, qui, déjà sous Louis XIY, avait disparu, ce qu'indique une complainte de la Samaritaine sur la perte de son Jaquemart et sur le débris de la musique de ses cloches, par d'Assoucy. Le gouvernement de la Samaritaine rapportait de cinq à six mille francs. Rulhière, si nous ne nous trompons, en fut le demiet* gouvcrociir. Cette étrange sinécure périt, cela va sans dire, avec la monarchie Quant au souhait de Mcicier, il ne se réalisa qu'en 1^15, que l'on mita bas celle trôs-inu!ilc et très-jrotliique construction. [Note de l'éditeur,)