SAGES-FEMMES

On a vu plusieurs filles assez habiles pour cacher leur grossesse jusqu'au dernier instant, assez heureuses pour accoucher promptemenl, assez intrépides pour revenir dans leur foyer domestique sans éveiller les soupçons de leurs père, mère, frère et sœur. Quel inconcevable chef-d'œuvre d'habileté, de présence d'esprit et de courage ! Ainsi les satçes-femmes sauvent la réputation des amantes infortunées, elles sont vouées à la discrétion ; le plus souvent, il est vrai, elles ne connaissent pas les personnes qu'elles accouchent. L'enseigne d'une sage-fenuoe est parlante ; elle offre une femme portant im nouveau-né. Sans décrier une maison, cette enseigne empêche que des demoiselles bien nées y viennent demeurer, parce que ce voisinage paraîtrait trop commode aux yeux de la malignité. La fille prend la peine, quand l'accident lui arrive, de traverser la rue, et alorà tout est dans l'ordre.

Le prêtre qui baptise est accoutumé à voir arriver la sage^ femme, et il distingue ainsi du premier coup d'œil l'enfant de l'amour de l'enfant de l'hymen. Les droits du prêtre ayant été fraudés, il punit le fils de llnfracteur dans l'extrait baptistaire, et le déclare enfant naturel, c'est à dire, bâtard. Qui voudra écrire des anecdotes singulières, intéressantes, piquantes, savoir et le bien et le mal que l'amour fait dans ce monde, toutes les ruses qu'il invente, toute la force et tout le courage dont il est susceptible, qu'il fasse la connaissance de quatre ou cinq sage^ femmes ; il apprendra des aventures uniques presque incroyables, et les noms des personnages y manquant, le lecteur sera intéressé sans que les acteurs soient trahis. Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est de voir quelquefois la fille d'une sage-femme servir sa mère dans des fonctions qui réveillent certaines idées, et au milieu de tant d'exemples de faiblesses, conserver sa chasteté intacte. Si elle tombe dans le piège, ce ne sera pas faute d'avoir eu sous ses yeux des motifs propres à la retenir sur le bord du précipice.

Plusieurs filles qui ont visité une ou deux fois l'appartement

obscur et impénétrable de la sage- femme y n'en trouvent pas moins un époux, en jouant le rôle d'Agnès, rôle que presque toutes les ûlles et même les plus sottes possèdent par instinct. Puis dans cette ville Immense qui peut conter Thistoire de tel ou tel individu ? Le changement de quartier suffît pour dérouter le plus habile, le plus curieux investigateur.

Les filles pauvres et sans ressources vont faire leurs couches à THÔtel-Dieu ; on les y reçoit dès le sixième mois. Cette partie de l'administration est très-bien soignée ; rien ne manque à ces femmes de ce qu*exige leur état. Les maîtres de Fart y inspectent journellemeut la manière dont elles sont traitées jusqu^à leur parfait rétablissement. La chose vue en grand me paraît exempte de reproches.

Ces sages-femmes qui reçoivent toutes celles qui se présentent, sans s'enquérir de leur nom et qualité^ et Thôpital des Enfants-trouvés font que l'infanticide est un crime inouï dans la capitale. Ce forfait n'était pas rare avant ce sage établissement; et voyez s'il n'est pas plus commun en Suisse que dans toute la France.

L'ëdit de Henri 11 est tombé en désuétude; et sur cent ûlles qui accouchent clandestinement, à peine y en a-t-il une seule qui sache qu\ine vieille loi la condamne à la mort pour n'avoir pas révélé sa grossesse.

On compte à I^ris deux cents maîtresses sages-femmes; il y naît environ vingt mille enfttnts : divisez.

€)«iiiiiieBé se tmit mi iift«rla8e«

Le père entre dans la chambre de sa fille, qui est à sa toilette, et qui a appris de sa femme de chambre qu'on allait la marier. Le père s'avance : Mademoiselle, lui dit-il. Je vols, à vos yeux, que vous n'avez point dormi. — Non, mon père.