e famille, OEGOLIENS, OEgoli, Vieill, ; Strigidæ, Vig

Cette famille n'est composée que du genre Chouette de Linnée et de la plupart des auteurs.

Genre Chouette, Strix, Lin. Lalth, Vieïll., Cuv., Tem...

Les Chouettes ont des caractères qui les font aisément distinguer des Accipitres diurnes. Elles ont la tête grosse ; les yeux dirigés en avant, très-grands, entourés de plumes longues et déliées, formant une sorte de collerette, dont les unes recouvrent les oreilles, les autres le bec , qui est comprimé et garni d’une cire molle; les pieds sont entièrement emplumés chez presque toutes; le doigt externe versatile quoique uni à l'intermédiaire par une membrane ; les ongles forts, aigus, rétractiles; les plumes finement duvetées, avec les barbes très-douces.

Ce genre est divisé en déux sections , par l’auteur qui nous sert de guide. La première, sous le nom de Chouette , comprend les espèces sans aigrettes à la tête, et la seconde, sous celui de Hibou , celles qui en sont pourvues.

Les Chouettes sont très-nombreuses , et présentent des modifications d'organisation qui ont porté quelques esprits à les sé— parer génériquement. Savigny les a divisées en cinq genres, d’après l'étendue des plumes qui environnent les yeux, la forme et la grandeur des oreilles. Cuvier les a isolées en sept sous-genres , d'après les mêmes motifs. Mais depuis , le nombre des divisions a été considérablement augmenté. La manie de faire des genres, dit M. Temminck, s’est particulièrement signalée dans le genre Strix. Nos quinze espèces d'Europe sont

réparties en douze coupes, sous les noms suivants : Diurna, Noctua, Strix , Glaucidium, Athene, Nyctole, Syrnium, Bubo, . Otus, Oti sylvatici, Oti terrestres, Scops.

CHOUETTE CAPARACOCH ou ÉPERVIÈRE, Strix funerea, Lath., Tem.; Str. canadensis, Briss.; Str. Hudsonia , Gm. ; Str. Nisoria, Mey. ; Surnia Borealis , Less. ; enl. 463, sous le nom de Chouette à longue queue de Sibérie; encycl. pl. 210. f. 2. (1).

Habite les régions du cercle arctique, chasse et voit très-bien pendant le jour. Apparaît quelquefois, mais très-rarement en France. Elle a été tuée en 1830, dans les environs de Tournai, par M. Wicard ; elle avait l'iris d’un jaune clair. Trois individus ont été vus ensemble pendant l'été 1834, dans les environs de Metz (2).

Cette espèce est décrite dans l'encyclopédie, sous le nom de Chouette des Monts-Urals , et figurée , pl. 210 , sous celui de Chouette à longue queue. Celle qu’on y désigne sous le nom de Caparacoch est une autre espèce, figurée pl. 209, fig. 2, sous le nom de Chat-huant de la Baie d'Hudson.

CHOUETTE de L’OuraL, Strix uralensis, Pal,, Tem., Br. Surnia uralensis, Less. , pl. col. 27.

Habite les régions du cercle arctique , comme la précédente. On prétend qu’elle a été tuée près de Salzbourg. Elle a l'iris brun suivant M. Temminck. ;

Ce naturaliste rapporte à cette espèce la Chouette grise de Suède, et la Strixæ macrocephala de Meissner , que l’on trouverait en Suisse , dans les cantons de Berne’ et de Soleure. M. le professeur Schinz, de Zurich, qui a vu vivant l'individu décrit par Meissner, pense que ce n’est qu’une variété de la Strix aluco.

(x) Type du genre Surnia, Dum., et sous-genre Voctua , Cuv., Less. (2) Faune de la Moselle, 1836, par M. J. Holandre,