SUR L'OUVRAGE DE M. KOCH

Lettre du Ôrdnd- Maître de l'Université à M. Koch, Recteur honoraire de V Académie de Strasbourg.

Paris y le a4 août xBi i ♦

Monsieur i

Le Tableau des révolution* de V Europe £*jt un de ces ouvrages dontl'utilité ne peut être contestée, et qui, dès le momen^où ils . paraissent, sont mis au nombre des bons livres & étfrUer.étàjcdn* sulter. Vous avez éclairci les obscurités du moyen âge , aplani Ies< difficultés chronologiques et géographiques, et mârcfué, par de grands événemens, les différentes périodes -qui partagent votre récit. .

La Commission délivres classiques, a laquelle j'ai demandé son avis, pense que cet ouvrage peut contribuer aux progrès de I. *

l'instruction. Voua avez lieu d'espérer que le Conseil de l'Université portera le même jugement , et que votre livre sera désigné pour les bibliothèques des lycées , donné en prix , et recommandé aux professeurs d'histoire de la faculté des lettres.

Recevez, Monsieur le Recteur, l'assurance de ma considéra* tion distinguée.

Signé FONTANES.

Lettre de M. Levesqae 9 Vice- Président de la classe d'histoire et de littérature ancienne de V Institut f , à M* Koch.

Paris , le 11 juillet 1807.

MoNSlÈtm ,

J'AI offert hier , en votre nom , a la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut, votre Tableau des révolutions de l'Europe. Si je n'ai pu dire qu'une foible partie du bien que je pense à& cet ouvrage, je l'ai représenté du moins comme un livre qui renferme les véritables éléraens, de l'histoire dépuis le cinquième siècle , et qu'on peut regarder , en quelque sorte , comme un arbre généalogique des faits les plus importons. J'ai ajouté que , dans vos trois volumes in-8° , on trouve plus d'instruction solide que dans la plupart des grands ouvrages , parce qu'en donnant au récit des faits féconds l'étendue nécessaire, vous avea écarté tous les événement stériles qui. méritent peu d$ftrecon-

serves , parce qu'ils n'ont rien produit, et qui ne font que distraire les lecteurs de ce qui doit fixer toute leur attention ; qu'en un mot votre livre n'est point du tout un abrégé , mais un Çrand tout, dégagé des vaines excroissances qui l'embarrassoient. J'ai parlé de vos cinq cartes géographiques qui , avec les explications dont vous les avez accompagnées , nous font voir d'un coup d'oeil les variations qu'approuvées l'Europe dans l'espace de six siècles; et je n'ai pas oublié d'observer que vos généalogies des maisons souveraines de l'Europe , depuis «elle des Mérovingiens , forment elles feules un grand et utile ouvrage»

M. Dacier , secrétaire perpétuel de la classe, qui avoit aussi lu votre livre, a pris la parole après moi, et a loué votre extrême exactitude; qualité qui donne tant de prix aux travaux de ce genre y mais qui n'est assurément pas le seul mérite du vôtre. La classe a voté qu'il vous seroit fait des remercîmens dont je me félicite d'être l'organe, et que votre ouvrage seroit déposé à la bibliothèque où il sera plus d'une fois consulté.

J'ai l'bonneur de vous saluer, Monsieur, avec tous les sentimens d'estime que vous méritez à tant de titres.

Signé LEVESQUE.

Lettre de Mé de Fourcroy, Directeur -Général de ^Instruction publique f a HT. Koch.

Parii, 1e 18 août 1807.

J'ai lu avec un vif intérêt le Tableau que vous venez de publier des révolutions de l'Europe depuis le bouleversement de l'empire

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romain en occident jusqu'à nos jours , précédé d'une introduction sur l'histoire , et orné de cartes géographiques et dé tables généalogiques et chronologiques : cet ouvrage m'a paru trèspropre à l'instruction. Je regrette qu'il n'ait point paru assez tôt pour être donné en prix cette année dans les lycées et dans les écoles secondaires ; mais je vous prie de croire que je vais le recommander avec tout l'intérêt qu'il m'a inspiré , et le faire comprendre dans la bibliothèque des lycées»

J'ai l'honneur de vous saluer.

Signé FOtJRCftOY.

Extrait du discours de M. ïi acier, Secrétaire perpétuel de la troisième classe de l'Institut, prononcé le 20 février t8o8.

Le Tableau des révolutions de F Europe, qui vient de paroître, est un livre qu'il sera utile d'étfldier avant de lire l'histoire, et d'avoir encore sous les yeux en la lisant. L'auteur a su éviter la diffusion justement reprochée à quelques-uns de nos historiens : ils ne veulent rien perdre de leurs recherches; tout ce qui leur a donné de la peine à trouver prend à leurs yeux de l'importance. Nos contemporains doivent être dans une disposition d'esprit plus favorable que leurs devanciers pour écrire l'histoire : ils ont vu tant de grands renversemens , tant de grandes calamités , que tout ce qui ne sera pas véritablement grand leur paroîtra petit. De tout ce qu'ils ont vu de grand ils auront sans doute appris à voir grandement; et quand on voit ainsi, on s'exprime toujours avec force , noblesse et concision.

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Extrait du rapport de la troisième classe de l'Institut sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne. ( Paris , i 81 o , p. 62 .)

On doit à trente années de travaux et de recherches l'ouvrage que M. Koch vient de mettre au jour , sous le titre de Tableau des révolutions deVEurope. Ce livre manquent à noîre littérature , et Ton ne peut trop en recommander l'étude. Il renferme dans un, petit espace ce que l'on ne trouve souvent pas dans les grandes histoires : les lieux qu ont occupés les différens peuples dansles temps eu l'on a commencé à- les connoître,ku*établissementdanslespay^ où nous les voyons aujourd'hui, leurs progrès au leèr décadence, eX\s& causes des grands événements dont l'Europe « été le théâtre. Ce livre est, en quelque sorte, l'arbre généalogique des faits importons qui sont développés dans l'histoire ; et ils sont peut-être plus frappans dans l'ouvrage de M. Koch, parce qu'ils sont dépouillés des détails qui troublent quelquefois l'attention. C'est savoir l'histoire de l'Europe que de bien conuoître ce livre ; il ne. reste plus à» apprendre que les circonstances subordonnées.

Extrait des, discussions de la classe d'histoire et de littérature ancienne de V Institut de France, sur le rapport du jury des prix décennaux. (Imprimé à

• Paris, 1810, p. i3i.)

Plusieurs membres parlent avec, beaucoup d'éloges du Tableau

dee révolutions de /'Europe par M. Koch, correspondant clé la classe : ils s'accordent à louer l'exactitude , la précision et la méthode qui régnent dans cet ouvrage où l'auteur a su rassembler, en trois volumes , les résultats les plus importans de ses profonde» connoissances sur une grande partie de l'histoire générale. Us pensent que cet utile abrégé tient un rang éminent parmi les ou- ' vrages de ce genre.

Traduction du jugement porta par M. Frédéric Buchholz, à Berlin > sur le Tableau des Révolutions de l'Europe, placé en tête de la traduction allemande de cet ouvrage.

Une seule chose m'embarrasse dans la demande que Ton m'a faite, de déclarer publiquement mon opinion sur le Tableau suivant de* révolutions de l'Europe ; je n'aime point le rôle de panégyriste , et cependant il m'est impossible de ne pas donner les plus grands éloges à cet ouvrage. Il me paroi t en effet de beaucoup supérieur à tout ce qu'on nous a donné d'abrégée et de manuels de l'histoire politique des états européens. Pour ma part du moins , je n'en connois aucun oii le tableau mobile des destinées de l'Europe , depuis la chute de l'empire romain ,' sdit présente d'une manière plus complète et plus concise ; aucun où ce tableau soit éclairé avec plus d avantage , ou Ton rende plus de justice aux personnes sans déguiser ni atténuer la force des choses > où le degré de lumière de chaque époque soit fixé avec plus de précision , et la liaison des événemens plus sûrement établie ; aucun

qui vol» pénètre de plus nobles piessentimens sur la destinée de . l'espèce humaine ; aucun enfin où un goût plus pur se soit réuni à une érudition plus solide pour dresser le procès-verbal de son développement (véritable but de l'histoire) jusqu'à la période où nous sommes , période dont le dénouement ne saurait êtfe problématique pour le genre humain pris en masse,, quelque grandes que puissent être les souffrances du moment ; en un mot , le Tableau des révolution* de l'Europe est le fruit d'une longue étude , d'un jugement niûri par la réflexion, d'un esprit éclaire; par les événemens, d'une tête vraiment philosophique. '• Combien il seroit à désirer que cet excellent ouvrage pût contribuer à donner eh Allemagne- un attrait irrésistible à l'étude de l'histoire ï Nous l'avons trop négligée cette étude , et nous n'en sommes que trop sévèrement punis. Par elle nous aurions pu nous rendre maîtres des éténemens , au Heu que notre impardonnable négligence nous a réduits à leur obéir , en perdant notre liberté politique, Nous avons préféré le dédale d'une ntéthaphysique stérile aux fertiles bosquets de l'histoire, et notre plus grand malheur a été de croire qu'en abandonnant son terrain solide, nous ferions des. progrès dans la connoissance des principes absolus et universels, he philosophe se plaît dans les conclusions générales et abstraites ; mais que deviendra-t-il , s'il se prive des objets d'où il pourvoit en tirer? Ce que je dis aura l'air d'un pa-, radoxe , et cependant c'est la plus simple de toutes les vérités* J'ajoute que nous n'aurons jamais une philosophie sure que lors-i que nous lui donnerons formellement l'histoire pour base. Alors seulement sera comblé l'abîme qui sépare la pratique de la théorie, et alors aussi la philosophie, dont peu de gens jusqu'ici se sont occupés , deviendra l'occupation générale de quiconque voudra marcher d'un pas assuré dans la carrière politique. Jusqu'à^ présent on a vu d'un côté cette langueur inséparable d'uqç rou,*-