CHAPITRE XXV

partisans à la cause qu'elle défendait Duodée avait péri dans la bataille de Killikranti, et sa mort avait fait centrer les montagnsunds dans leurs foyers. Jacques aliénait de lui une grande partie des Irlandais par ses faussés mesures et par une sévérité déplacée. Il fallait montrer de Uimpartialité envers les protestants et les catholiques, et surtout rajfôtirer les propriétaires. Jacques porta une loi qui Jbau)eversait tous les rapports civils, et qui ébranlait toutes les propriétés ; 41 statua que les catholiques pourraient rentrer en possession de toutes les terres qui leur avaient appartenu autrefois, et qui étaient depuis lotig* temps entre les mains des protestants : sous lë prétexte de réparer d'anciennes injustices , c'était ooBiraettre une injustice décidée tt criante. Dans les troubles des guerres civiles, oy les fautes et les erreurs ressemblent souvent aujc crimes, et où, s^lon le point de vue desdifférents partis , on est tour à tour innocent et coupable, point de vertu plus nécessaire que la clémence; elle honore le vainqueur, et lui garantit les fruité de sa victoire. Elle convenait à plus forte raison à Jacques, qui voulait reconquérir ses états et regagner les cœurs de ses sujets; cependant, une de ses pren)ières démarches en Irlande fut de publier une. liste de {»?oscription 4 ay

4l8 PARTIE II. — PÉRIODE IV.

qoi contenait plus de trois mille personnes. En se montrant inaccessible au pardon., it mettait leif Anglais dans la nécessité de ne jamais lui pardonner à lui-même, et d'achever leur ouvrage. La France faisait des efforts multipliés pour soutenir le roi dépouillé , et pour occuper Guillaume dans ses propres états. Ce prince se repentait d'avoir négligé l'Irlande et d'avoir fourni, par cette insouciance , des armes à ses ennemis en Angleterre. Les mésintelligences entre lui et le parlement se prononçaient de plus en plus ; les Whigs et les Torys voulaient tous une préfi^ence entière et absolue; et, ne pouvant pas l'obtenir de Guillaume, qui plaçait sa politique à les contre-balancer les uns par les autres, ils se réunissaient contre lui. On soupçonnait ses moti£s, on éalomniait ses vues, on entravait la marche de ^administration; et, foute d'argent et de bonne volonté , les préparatifs languissaient. Ceux des partisans de la révolution qui avaient agi par intérêt personnel se plaignaient d'être oubliés; le nombre des places et des faveurs dont Guillaume pouvait disposer ne suffisait pas à leurs prétentions et* à leur avidité ;^ d'autres Taccusaienf de prédilection pour les non-conformistes; d'autres encore lui trouvaient des manières hautes qui trahissaient du penchant au despotisme;

• CHAPITRK XXV. 4^9

ie mècofitentement augmentait ; il reforma même contre le nouveau roi des conjuratimis , étôuiféés <lans leur naissance , mais qm pouvaient renaitre : on lui imputait les succès de Jacques en Irlande ^ l'audace lieuretise des Français , qui y faisaient sans cesse pi^er de nouveaux renforts , et qui venaietjil encore d'y envoyer cinq mille hommes de troupes d'élite, sous les ordres du duc d^ iLauzun; on reprodiait à Guillaume l'humiliation du pavillon anglais^ on munmurait de la lenteur de ses opérations. Ces murmures deveniÂent alarmants. Guillaume sentit que le smI moyen de tout réparer et de tout prévenir, était de frapper en friande un coup dédsîf , et que des victoires sur Jacques et sur les Français pouvaient renies condamner au silence ses ennemis, rani-* vner le zèle de ses partisane , fixer les esprits flot* tants et irrésolus , occuper l'attention et Tinquié^ tude du peuple, et enchaîner la nation entière à i^a fortune. A force d'activité de sa pari , et de sacrifices de la part des Etats-généraux , il parvint à rassembler les vaisseaux et les hommes néces^ saires à ses vues, et il passa en Irlande à la tête de trois cents bâtiments de transport, qui débarquèrent une armée considérable. Quand ses partisans l'eurent joint , et que toutes ses troupes furent réunies, il compta près de quarante mille iSg^

4^10 PARTIBII. PÉRIODE IV.

hommes efïbctife. Pltis de la moitié étafit formée de Hollandais, de Danois, de -Brandeboni^eèk; c'était sur 4a valeur et le dévouement de ces étrangers que reposait toute sa confiance.

Pendant qu'il avançait en Iriande, et que le roi Jacques se retirait devant lui, un événement inalheureux porta la consternation dans son parti, et parut relever toutes les espérances de son beau-père. Lia flotte française , forte de plus de soixaiite*dix vaisseaux de ligne, ^ait sortie de Brest ious les ordres du comte de Tourville, o£âcier jftekn de talents, de bravoure et d'expérience, Seîgilelay, qui avait epnsacré des sommes immenses à cet armement , et qui en attendait beaucoup , voulait lui-même s'embarquer à bord de cette flotte, prendre part à ses victcrires, et porter ensuite, avec ses briik>ts, la flamme et la désolation dans Jes ports de l'Angleterre; uûe maladie l'en empécka. Tourville chercha la flotte anglaise : Torrington la commaildait ; même après sa jonction avec les Hollandais , elle était encore d'un tiers plus £dble que l'ennemi. Cependant Torrington reçut l'ordre de hasarder la bataille, ^impétuosité d'Evertsen, qui, à la tête de l'avant-garde composée des vaisseaux hollandais, s'engagea imprudemment dans la flotte fran^ çaise, jointe à l'infériorité de fçrces des Anglais,