CHAPITRE xvl. 5g

lui inspire de coupables espérances. Plus frappé de la médiocrité du génie du roi de Danemarck, que touché de la bonté de son cœur, il ne sent que la supériorité de son esprit sur celui de Frédéric, et ne doutant pas de ses succès, il prend le parti de retommencer la guerre. Après la signature de la paix de Roschild , 1e^ conférences entre les plénipotentiaires danois et suédois avaient continué, afin de régler quelques détails. La Suède form^ de nouvelles prétentions; le Danemarck cède sur tous les points; tout à coup, lorsqu^on croit que Charles Gustave retourne en Suède avec ses troupes, il débarque à C(H*soer, et annonce, sans déguisement, qu'il vient pour anéantir la puissance du Danemarck, projet aussi injuste qu'impolitique , aussi odieux qu'imprudent , qu'il s'ôtait lui-même les moyens d'exécuter en l'annonçant. Au lieu de marcher droit à Copenhague, Charles Gustave perd un temps précieux à assiéger Cronenbourg, qui ne se rend qu'après un siège de vin^-un jours. « "«« Frédéric III profite de cet intervalle précieux, ^ pour mettre sa capitale en état de défense. Il parut véritablement grand dans ce moment décisif* Déterminé à s'ensevelir sous les débris de son trône , il emploie en même temps toutes les ressources de l'activité ^t du courage pour éloi-

6o PARTIE 11. PÉRIODE 11.

gner cette catastrophe. Son exemple allume lenthousiasme de ses sujets ; les vertus du roi , le danger imminent de la patrie, l'orgueil du vainqueur, l'idée de combattre pour ses foyers, l'espérance des secours promis par les Hollandais, réunissent tous les habitants de Copenhague dans un même sentiment. Les bourgeois devieii- 'nent soldats; les étudiants prennent les armes; c'est eu vain que Charles Gustave bloque la ville; elle se convertit en un camp; tous les esprits paraissent animés du même zèle; on s'impose les privations les plus rigoureuses; les sacrifices se multiplient ; les femmes , les enÊmts se Uvrent aux travaux les plus pénibles , et s'exposent à tous les dangers. Le roi et la reine animent tout par leur présence et par leur exemple. Charles Gustave presse le siège , mais la résistance qu'il rencontre l'étonné et l'arrête. Elle donne le temps aux Hollandais d'armer, d'équiper et d'envoyer une flotte dans le Sund , pour faire lever le siège de Copenhague. Il importe à cette nation de négociants, qu'une seule puissance ne domine pas dans la Baltique. Elle pourrait leur en fermer les ports , et porter un coup terrible à leur commerce ; c'est à la rivalité de la Suède et du Danemarck que tiennent les privilèges dont ils jouissent; ils veulent les conserver à tout prix.