CHAPITRE XV

dans la tète active et inquiète de GeM-ges ,Wultenwever j bourgmestre de la république. C'était un de ces hommes d'une immoralité- hardie, qui jouent au hasard l'existence et le bonheur des peuples, et s'im^tient que la supériorité de leur esprit leur donne le droit de oe voir dans les hommes que des éléments de combinaisons et dâ calcul dont ils peuvent disposer en maîtres absolus. Ce démagogue ambitieux avait substitué des formes plus démocratiques à l'ançiepne aristocratie de Lubeclt, afin de gouverner la république avec plus de facilité. £d eflet, il avait acquis un crédit sans bornes sur ses condtoyens, qui suivaient a«euglément ses conseils. Un étranger, nommé Marc-Meier, naturalisé à Jjuheck, homme entr^renant, plein de talents et de courage « était devenu le confident et l'instrument des projets de WuUenweyer. Ces deux mauvais génies conspirent contre la tranquillité du lHorà , et jurent la ruine dti Danemarc^.

Le sénat gouvernait le Danemarck pendant l'interrè^e qui avait ^ivi la mort de Frédéric, et paraissait vouloir le prolonger. Chrétien , duc de Holstein, fils de Frédéric, pressait son élection ; niais onie payait d'espérances vagues. Wullenwever $e fait députer à Copeidiaguè , pour assurer, par ses négociations, le commerce des

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l48 PARTIK J. PÉRIODE II.

Lubeckois claiis la Baltique, on plutôt pour observer de près les dispositions des esprits, et se former un partî dans le Danemarck m^e. Il vit que la nation était divisée. La noblesse, dotit le pouvoir s'est accru , et qui en a déjà àbasé , veut encore l'augmenter. Les paysans et les bourgeois, jaloux de sapuissance, irrités de ses vexations , peu éclairés sur leurs véritables intérêts , soht prêt* à saisir et à suivre toutes ces idées de libertéet d'égalité, toujours séduisantes pour tin peuple mécontent, et qui égarent même quelquefois les peuples qui ne sont pas malheureux. Les plans de WullenwevCT s'étendent avec sesespérances. DéjailveutmorcelerleDanemarck en plusieurs petits états, et présentant aux villes l'appât de la souveraineté, les faire entrer dans la ligue hanséatique, où Lubeck les dominera. Georges Mynter, bourgmestre de Malmoe, et Ambroise Bogbinder, bourgmestre de Copenhague , entrent dans ses vues; les perspectives que Wullenwever leur ouvre flattent leur ambition, et ils le secorident de tout leur pouvoir. Ces ennemis de leur patrie avaient plus d'ambition que de talents et d'habileté, et 'encore moins de moyens de puissance que d'habileté; mais ils se proposent de le^ multiplier en bouleversant tous les rapports de l'ordre social, et ils y réussissent.

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