CHAPITRE IVIII

pagnol était .tfop ignorant et trop avide pour suivre cette mardie. On ne voulait que des conquêtes; U était facile de les faire, mais difficile de les conserver. On bâtissait des forts, au lieii de fonder des comptoirs; on égorgeait les hommes , au lieu de les mnltipliar'; on' les abrutissait , au lieu de les éclairer : il semblait qu'il fut nécessaire d'appauvrir l'Amérique pour enrichir l'Espagne; et loin de permettre aux indigènes d'acheter, de vendre et "de jouir à leur gré, on les soumit à un régime prohibitif, sévère et jaloux, aussi injuste qu'impolitique. Philippe ne plaçait la richesse que dans l'or, et ne voyait pas qu'en multipliant le numéraire en Europe , sans accélérer dans ses états les progrès de l'industrie , il ne Ëtîs^t que hausser le prix de toutes les marchandises , et se mettait dans la nécesùté de pay^r phi» cher sur tous les marchés les objets de ses demandes. Incapable de saisit une idée libérde, il paralysa, par ses règlements, l'activité des colonies de l'Amérique , et'celle de l'Espagne « en donnant aux Espagnols ses proj»res erreurs sur la richesse nationale. Le gouvemeinent n'accorda son attention et ses soins qu'à l'exploitation des mines du Kouveau-Moudé; Elles- versèrent, sous son règne, des sommes immenses dans les trésors de l'état. Ce fut le

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1^ PARTIE I. — PJâRIODE lit.

prïacipe de la prépoadiérance politique que l'Ëspagae acquit et cous«rTa pendant im denii-^ècle, et le moyeu dont .Fhifippe m sèrrit pour ébranler les trônes et pour ag^r les peuples. Plus tard, la nature ménie de ce moyen devait amener la' décadence de. la monardùe; mais à cette époque , l'or du Mexique et ae^i du Pérou purent un poids décisif dans la balance générale des forpès , jet rinclinèrent poiu* Pbitippé.

A son avènement au trône, l'Europe n'ofîirait aucune puissance qui pût le oombaOre avec succès , arrêter oU d^ouer ses projets unbitieux , et lutter avec lui k forces égales.

Le Bortugad , étranger aus intrigues de la polUique européenne, avait marché, depuis un «ècje, à la puissance par la richesse, à la richesse par ..unp n^yigatiiOn active et un commerce immense. Content d*approvisi(umer tous les états, {et d'imposer à volonté leurs besfâns et leurs iiaiitaisies de luxe , il s'occupait peu des mouvements et des projets des autres peuples.. Il observait l'Espagne d'un œil défiant, et redo|itait l'accroissement de sa marine et de son commerce : m^is, ne pouvant l'empécher, il tâchait de conserver, par. ses caresses et ses oom^^laisances, l'^amitié de ce voisiu dangereux , et de ressetrer les lien$ du s^ng qui unissaient les souveraine des deux royaumes.

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CHAPlTaE XVIII. ir^

IjA mott de Jean III avait iait passer le sceptre an jeime Sébastien. Ce print^ annonçait des dispositions heurc|iKs;jcaai5 son imagination romanesque * enflammée par le Êmatisme de la t«tigion et de la gloire^ donnait aux Portugais des ctainleâ légitimes pour Tavenir. .

L'Italie était partagée, entre plosieurs états faible» it désuoû, dont les uns tenaient à l'Espagpe par intérêt ou par affection , les autres étaient inti|n(dé> et contenus par les forces que Philippe entretenait dans le royaume de Naples et dans le Milanez. La révolutton qui s'était faite dans le commerce avait enlevé à Venise une grande partie de aa puissance, en lui fermamt 1^ source de. ses ncfacsaes. .Cette répi^lîque tâchait de suppléer à la puissance.par la prévoyance, l'habileté et la lenteur; elle craignait le.yoisipage de l'Espagne, et recherchait la France,. aaqç se prononcer hautement ni contre l'une ni pour l'autre. Les Médicis réglaient à Florence par les bieofûts de Chwles-Quint, cpû en avait assqi^ la souveraineté au duc Alexandre, et la recofuuûssanoe les attachait à l'Espagne. GèneSi-suiTait le même système j depuis les changements que Doiia uvait faits à sa constitution et à ses lois. Le Piùnoat et la Savoie ne se resr , sentaient pas epcore t assez de l'administration

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aOO PARTIE l.—r PERIODE III.

éclairée d'Emmanuel Philibert , pour oser substituer défi mesures vigoureuses à des ménagements forcés. Paul IV occupait le trône pontifical. Vieillard inquiet et ambitieux, plus instruit du passé que du présent, il voulait Ëiire revivre d'anciens exemples, et Conserver un langage peu approprié à la révolution générale des esprits.

Après un règne de trente-six ans , le vamqueur de Bhodes, Soliman II, occupait encore le tr^e ottoman; mais l'Âge avait ralenti son activité, et les intrigues du sérail lui avaient fait perdre une ptfftie de sa cfmsidération. Les Turcs menaçaient plus la Hongrie que l'Espagne, et Philippe ne s'intà«ssait ^e faiblement au patrimoine de son oncle. Sa. marine, fort supérieure à celle des Turcs, le rassurait sur leurs projets, et couvrait lés côtes de l'Espagne.-

- Ferdinand, empereur d'Allemagne, n'avait pas un caractère entreprenant. Ce prince était plus occupé à défendre ses états béi'éditaires contre les ennemis du nom chrétien, qu'à combattre les projets ambitieux de son neveu. Son autorité en Bohême et en Hongrie n'était que précaire ; ses ressources péçuniaùes étaient faibles et insùfHsantes, et l'Allemagne avait besoin de repos après les secousses violentes que lui avaient données les -ofûnions et les annes. Il ne fallait

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CEAPITIiB XVIII.' 20I

pas moins que la modération et la doucenr de Eerdinand pour empêcher les haines^ plutàt «ssoopies qu'éteintes, dé^oduire de ntmvëllea exploûous. Les protestants, quise-défiaieDtde Philippe, et qui craJgnaieDt sa puissance,' eussent volontiers concouru k l'affaiblir; mais les Cfttlioliques (Servaient les protestants d'un œil inquiet , et voyaient avec uti plaisir secret , dans la prépondérance- toujours ' croissante de l'Espagne, la. garantie de- leur religion 'et- de leur culte.

. La Suisse , où la pauvre et la valeur ont de tout t«nps eoÊtnté des s<ddats', permettaicà ses . braves habitants de vendre leurs bras etlenr vie; mais elie-raême trouvait «on salut dansTinaction^ Placée entre .la France et TAutriche, trop faible pour les attaquer, assez ftH'te pour se défendre, elle bornait sa politique à ménager ses puissants voiùns, et Ëûsait des VOEUX pourla conservation de l'un et de l'autre.

LaFrauce, qui seuleavait fait échoiœr une partie des plans de Charles-Quint, pouvait encore s'opposer avec, succès à ceux de son 'fils. Elle venait de s'agrandir par la conquête des Trois Évêchés'; et la trêve de Vauxcelles, que l'eiupereur avait conclue avant sa retraite , afin de ne pas léguer la guerre à son fils, était un £aibte lien qui ne pro-

a03 PARTIE l.—~ PERIODE III.

mettait pas de rapprocher long-tcipps les deux puissances. Mais les prodigalités de Henri II avaient consooiqa^ io désordre des fmances, et déjà l'état nç vivait plus que d'expédients qui nxultipUaieDC se» evbbarras. la cour était le théâtre des; intrigues, où les partis se disputaient l'autonié, Moutmorenci, connétable de France, meilleur soldat qius capitaine* sévère jusqu'à la dureté, ^ la fois avide et avare, jouissait d;e la coQ&U9^ du rc», et en al^usait pour s'enrichir. Diane de Poitiers exerçait sur le roi un empire absolu, qu'elle devait plus à Son adresse qu'à ses ,chartt>es , déjà, flétris par Tige ; elle avait l'art de lui épargner l'ennui de l'oisiveté et la £itigue du travail , et hii .disait oubli», dans la voluptueuse retraite d'Anel:, ses chagrins et ses devoirs,

La reine Catt^riiue de. Médias, humiliée du crédit de sa rivale^ supportait les dégoûts de sa situation avec une indiffér^ice apparente , et , ajoutant la fausseté à la dissimulation , donnait 4 Diane 4e& marqua de &Tour et d'amitié; mais, élevée au sein des artifices et des intrigues, elle concentrait dans son cœur les pasàons qui la dominaleut, les vengeançe-Q et les projets qu'elle mûrissait en silence. Elle ne sortira que trop tût pour le bonheur de la France, de cette inaction forcée.

CHAPITKE XVIII. ao3

Les Quises tili I«8 piiùces du SQng^ijaloux lès UQS des autses , se défiaient tous de Médicis , suivaieQt ses démarcl^ d'un œil inqMÎÈt, et tâchaient dC; dfviner ses .pensées. Au mitieu dé tous ces ambitieux q|ii^ di^utâicBt son pouvcnr, Henri se laissait gouverner par quiconque voulait. bien eu prendre la peûne. Avec de la vdeur et de la bonté, ce prince n'avait aucune de ces qaaKtés qui commandent l'estime, mmtriseat les esprits, et imposent aux factieux.

. Le Nord n'avait encore aucune espèce d'influence sur les événements du Mjdi.GustaveWasâ, sur le trône de Suède, et Chrétien III, sur celui de Danemanck, étaient luiiqufment occupés à consolider leur ppuvoir,^ l'employantàéteindre le^ dissensions politiques et religieuses. Tout entiers à leurs d^^ûrs et à ta aûzetétle leurs états, ils éuieat a^sez indiâi^'mtS' aux d^gers dont la grandeur toujpurs croissante de l'Espagne menaçait les nations. Iwan WafôiiéTvitsch gouverifait la Russie atec plus de sagesse quç de gltûre , ignoré de l'Europe et l'tgB<xtmt k «on tour. La Russie .n'était pas encore comptée au nombre des puissances.' Sigismûnd Auguste avait incorporé la Llvonie à la Pcdogne. La Couriande lui rendait bommage : le règne du dernitt- des Jagellons avait assez d'éclat pour attacher les Po-

304 PARIIB I. PERIODE 111.

lonais à la mixiarchie héréditaire; et cependant ils étaient sur le point de l'échanger contre la moQtffchie élective. La Prusse aVait secoué le joug de l'ordre Teutoniqtie, «ans acquérir une liberté entière : elle était devenue un état séculier, et U' religion luthéiienne y avait été introduite pour k soustraire à TautcHilé des chevaliers et à celle dn pape ; mais le prince qui la gouvernait, sous le titre de duc, relevait «icdre de la Pologne.

;. L'Angleterre obéissait à Marie ; et le mariage de cette princesse avec HiUippe, avait mis les forces de ce royaume dans la dépendance dé l'Espagne.. Philippe lui avait demandé sa main , au milieu d^ hoixeurs que le' fou» zèîe lui faisait commettre ; le fanatisme persécuteur de Marie annonçait & ce prince une épouse digne- de lui. Philippe, qui n'avait d'autres jouissances que celles de l'ambition , et qui ne croyait pas qu'on pût payer trop chèrement une couronne, oubliant la personne de Marie , n'avait vu en elle que la reine d'Angletrare. De 9on cdté , Marie avait été flattée d'être recherchée par un prince aussi puissant, et s'était ^t i]tuûoD~sur les motils secrets de l'empressement de Philippe. Ne désespérant pas d'être aimée de lui , eUe n'avait pas oraiut, en l'épousant, de se donner un maî-

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