CHAPITRE X

abusant de sa fortune, impose aux autres états* dés conditions onéreuses et infamantes. Charles eut tort de former des prétentions excessives; François eut plus tort encore de tout accorder en se réservant de ne rien tenir. A la vérité , son agrément était forcé ; mais le consentement du vaincu à un traité désavantageux n'est jamais entièrement volontaire ; les circonstances' lui font toujours la loi. En vain François allègue l'intérêt de la France pour rompre ses engagements: ou il n'avait pas le droit de les former, ou c'était pour lui un devoir sacré de les remplir. On ne composé pas avec les principes; mais on peut composer avec ses convenances; François , dans cette occasion , ne consulte et ne suit qu'elles seules ; il oublie tout le reste. Les États de Bourgogne, d'intelligence avec le roi , protestent , * en présence des députés de Charles , contre la cession qu'on a faite 4e leur province. Clément délie François du serment qu'il a prêté , et non-seulement il lé dégage de ses promesses , mais il travaille à lui assurer les irioyens de les violer impunément; et, réunissant contre l'empereur le roi d'Angleterre, Gênes, yenise , Florence ,• et le duc de Milan , François Sforze lui-même, il forme une nouvelle ligue, qu'il décore du nom de sainte. C'est sur ce pon-

ttfe imprudent que tombe toute la vengeance de Charles : Bourbon , k qui il à promis le Mi** huiez, s'en empare; et le faible François Sforae, qui ne fait que monter sur le trône et en descendre, cède des états qu'il ne sait pas conserver . Bourbon, qui manque d'argent y et qui veut le* moment où ses troupes vont le quitter, les mène contre Home, pour les occuper, les payer, et punir en même temps le pape. Rome est prise d'assaut. Bourbon dresse la première échelle contre les murs; il est tué. Ne pouvant supporter la honte dé ses dernières victoires, ne sachant ni réparer, ni oublier, ni justifier sa défection, il était las de la vie, et cherchait à se délivrer de ce fardeau; la mort qu'il trouve, à trente-huit ans, est un bienfait pour lui; Son armée pille' et ravage Rome : les excès que jadis y commirent les barbares , sont surpassés par deux dans lesquels se plongent des soldats chrétiens, qui reconnaissent 4'âutorité du pape. Clément; VII, qui , au lieu de fuir, s'est retiré dans le château Saint -Ange, y e& fait prisonnier: Charles reçoit cette nouvelle àvec-vune douleur simulée, et, fen hypocrite profond, il ordonne des prières dans toute l'Espagne pour la délivrance du pontife. ^ '

François et Henri se préparent à lui rendre