CHAPITRE VI

Jules II. Ligue de Cainbrai. Ses suites. Coalition contre

la France. Ses effets.

J ules II , Génois de naissance*, avait beaucoup de qualités brillantes, mais aucune des Vertus de son état. Fait pour concevoir et exécuter de vastes projets, et non pour la vie uniforme et tranquille d'un prêtre, impétueux et violent, non-seulement au mépris de ses devoirs, mais encore *au mépris de ses intérêts , il n'était pas ennemi de la ruse * de la feinte ni de la dissimulation, et il savait les employer au besoin : mais son courage, sa fermeté, son orgueil, lui faisaient préférer les voie? ouvertes et les raoyçns hardis. Devenu pape, dans un temps où l'affaiblissement de la puissance spirituelle ne pouvait échapper à sa pénétration , il saisit l'idée } qu'il fallait tâcher d'établir sa puissance temporelle eh Italie sur une base large et solide. ^Alexandre avait travaillé pour le même objet , fout en croyant travailler pour son fils, César Borgia. Jules II, qui avait fonjaé son plan de bonne heure, ne le

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perdit jamais de vue; et dans tous les événements qu'il amena, ou dont il eut l'art de profiter, il n'eut d'autre but, durant toute sa vie, que de devenir la première puissance de l'Italie.

Irrité de voir sa patrie tour à tour dominée par les Français , les Espagnols , les Allemands , qu'il appelait des barbares , il se proposait de les chasser au-delà des monts, et de leç détruire les uos par les autres ; mais auparavant il voulait k servir d^ux pour humilier l'orgueil de Vemae* et pour s'agrandir ras dépens de cette république , qui au ©ord entravait et arrêtait ses projets d'acabit ion. Il forme h plan le plus hardi , un plan qui paraissait mente impraticable , et que l'événement ^ justifié» Il était difficile de croire qu'il serait possible éé réran? csontre les Vénitiens , Maximilien 1^ Louis XII, Ferdinand* le-Catholique , divisés de vues, qui se craignaient pius Turï l'autre qu'ils ne pouvaient craindre Yetiise, maux ou emaemb, et dont aucun n'a* vait un intérêt -direct et prochain à la combattre. Jules lui-même det art craindre que ces princes n'acquissent encore $fos 'd'influence dans les affaires de l'Italte, et 'ne se partageassent cette belle contrée* Cependant la ligue projetée se forme; le pape parvient à composer un ensetn-

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ble de ces éléments hétérogènes. Le cardinal d'Âuch et le cardinal d'Àmboise négocient le traité de coalition ; il est signé à Cambjai entre "J^ le premier ministre de Louis XII et Marguerite d'Autriche, fille et ministre de Maximilten I; et l'Europe voit avec étonnement des souverain? , tons ennemis naturels l'un de l'antre , défiants et jaloux , qui sa haïssaient réciproquement, oublier leurs anciennes querelles, pour attaquer un état dont la puissance et la richesse pouvaient exciter l'envie, dont l'orgueil pouvait offenser, qui s'était autrefois agrandi par des înoyepsviolents, rnai$ qui, à cette époque, ne menaçait aucune des puissances coalisées. Jules, qçe l'âge parait rendre plus fougueux , plus emporté, plus ardent , jo\iit du plaisir de se vcoger du peu d'égard que les Vénitiens lui" avaient témoigné en accueillant les Bentivogtio, qu'il avait chassés „de Bologne, et en conférant k un noble vénitien Févêché de Vicence qull destinait à soh neveu; et il dévore d'avance les puo vin ces vénitiennes , situées au nord de Tétât ecclésiastique , . lès villes de €ervia, de Raverme, de Rimini T de Faéma, d'hnola, de Césenne et d'awtre* places cfe I» Itomagne que le traité de Caonabrai lui assure. Maximilien veut punir ces. fiers républicains, de l'afiroât qu'ils lui ont fait , en lui refusant le pas-

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sage par leurs états pour aller se faire couronner •«•7- à Rome , et en s'y opposant même * main armée. Actif et entreprenant , d'empereur se félicite des grands mouvements qui se préparent : Vérone, Trévise, Padoue, Vicence y Roveredo, le Frioul et PIstrie, qui doivent lui tomber en partage, peuvent bien allumer sa cupidité. Ferdinand espère recouvrer les cinq ports «TOtrante, Brindes, T^anov Monopoli et Pulignano sur la mer Adriatique^ que Venise avait obtenus de la reconnaissance généreuse des derniers rois de Naples, qu'elle avait assistés dans leurs malheurs. Louis XII était persuadé que les Vénitiens avaient secouru le roi d'Aragon dans la guerre de Naples ; cette trahison méritait un châtiment : d'ailleurs, il comptait s r emparer de Crémone et de la Ghiarra d' Adda qu'il leur avait cédées, lors de la oonquéte du Milanez ; il espérait même recouvrer tout ce qu'ils avaient démembré de ce duché à l'extinction de la famille des Visçonti.

Venise ne se doutait pas du danger qui la menaçait*. Le. cardinal d'Amboise avait fait . récemment dçs protestations d'amitié à Condelmerio, ambassadeur de la république à, Paris t et ce dçrnier en avait été la dupe. La première nouvelle de la ligue de Cambrai fut donnée à Venise par son résident à Milan , Jacques Carol-

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dîo , qhi l'apprit par l'indiscrétion d'un démontais dans- la confiance de Chaumont d'Âmboise, gouverneur de Milan. Cette coalition était si contraire aux intérêts des puissances qui y entraient, que le sénat de Venise refusa d'y croire. Ha vérité avait la vraisemblance contre elle. Dans les idées des Vénitiens /Jules II, dont le projet favori était de chasser de l'Italie lesxdtramontàins, ne pouvait pas vouloir la ruine de la seule puissance de l'Italie capable de l'aider dans cette grande entreprise. La France et l'Autriche étaient également intéressées à laisser subsister entre elles un état assez fort pour servir de barrière à leurs entreprises mutuelles, et il était impossible que Fesdinand, qui n'avait rien à craindre de la grandeur de Venise , voulût, à ses dépens , concourir à l'agrandissement de la France en Italie. Mais quelques plausibles que fussent ces raisonnements, les preuves et les indices de l'existence de la ligue se multiplièrent tellement qu'il ne fut plus permis au sénat d'«n douter. Revenue de sa surprise 9 Venise essaya de détacher quelques membres de la ligue, en les éclairant sur le parti qu'il leur convenait de prendre, et en leur faisant des offres avantageuses; mais elle négocia sans s'humilier. Ces tentatives ayant échoué , Venise tâche d'opérer une diversion en

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sa faveur, en armant contre la France et l'Autriche leurs ennemis naturels; elle fait des propositions à T Angleterre et à la Porte-Ottomane. Ces puissances se réfutent à tes désirs. La république ne perd pas courage ; elle compte sur l'étendue de ses ressources. La faiblesse d'une partie de ses ennemis , le défaut de prévoyance de l'autre, et la haine secrète qu'ils se portent, principe de division commun à tous, lui donnent de justes espérances. Elle se résout à faire tête à l'orage. L'activité de son commerce et celle de ses manufactures, qui rendent l'Europe sa tributaire, ont attiré dans son sein un nu» méraire immense, et, avec de l'argent, elle est sàre de voir accourir sous ses drapeaux les condottieri les plus célèbres. Ses arsenaux sont remplis de munitions de toute espèce et d'ouvriers habiles; ses sujets sont riches ef-a«aché$ k un gouvernement sage et doux, qoj leur assure protection et sûreté* La résolution de s* défen* dre , plutôt qne de souscrire à des cpnditions déshonorantes, triomphe dans lé sénat par l'éloquence de Trevisani. Maximilien, qui manque toujours d'argent y ne se mettra pas 1q premier en campagne; on se contente de garnir les passages des Alpes, dn côté par lequel 3 pourrait pénétrer. Ferdinand, qui tâche de profiter de

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tout , sans jamais faire dé grands sacrifices, n'enverra pas les flottes qui doivent porter le ravage dans le golfe Adriatique. Louis XII est seul à craindre; sa bonne foi, ses ressources, son activité ne permettent pas de douter qu'il ne pousse la .guerre avec vigueur : aussi c'est contre lui que Venise rassemble toutes ses forces. Le rendez-vous général de l'armée vénitienne est à Ponte vico sur l'Oglio ; ou y compte plus de ■ v douze mille cheyaux et près de trente mille hom« mes d'infanterie. Les troupes marchent sous deux généraux , l'Àbriane et Pitigliano ; l'un , ardent jusqu'à l'audace, l'autre, prudent jusqu'à la timidité , ils auraient pu servir de correctif l'un à l'autre ; mais trop opposés de principes et trop attachés à leurs idées, ils ne font que se nuire réciproquement. Cependant l'armée française passe l'Adda à Cassajio, position importante que les généraux vénitiens ont négligé d'occuper, et attaque Jes Vénitiens près d'Agnadel dans la ■*■■* Ghiarra d'Adda, Lés troupes de la république y sont entièrement défaites., L'Alviane blessé est fait prisonnier. Dans le même temps , Jules ne se contente pas de lancer les foudres de l'excommunication, que Venise et son clergé méprisent; il s'avance dans la Romagne à la tête d'une arniée, et toutes les villes se renflent à lui, à l'exception de Ravenne.

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Dans cette situation critique le sénat de Venise prend une résolution , en apparence désespérée et lâche , au foml sage et même hardie.; il délie ses sujets du serment de fidélité , couvre les lagunes , abandonne la terre-ferme ; et commence à négocier. Cette mesure devait attacher au gouvernement vénitien un peuple qu'il ne paraissait abandonner que pour lui épargner les horreurs de la guerre', paralyser les efforts des Français, qui n'étaient plus provoqués par une résistance sérieuse , et plaçant tout à coup les alliés au terme de\ leurs vœux , hâter la division que le partage des conquêtes devait nécessairement amener. Après la victoire d'Agnadel, Louis XII s'était emparé des districts du territoire vénitien que le traité de partage lui avait adjugés ; fidèle observateur de ses engagements , il n'avait pas poussé ses conquêtes plus loin, et il avait licencié une partie de ses troupes. Venise même neNxmrait aucun danger; pour l'attaquer il fallait avoir une flotte. Ferdinand, le seul qui fut en état de tenter cette entreprise , n'était pas pressé d'arriver. D'ailleurs , le sénat gagnait du temps; il pouvait espérer de détacher quelquesuns des membres de la ligue , et de faire avec eux des paix particulières; il l'essaya et il y réussit. Jujes # était J'ame de la coalition ; le fié*