CHAPITRE XVI

corps d'armée (tennaoent ; et les Etats du pays, t653. exerçant pour la dernière fois le droit de voter Timpàt, lui avaieut aco>rdé la somme de du-' quante-trois mille écus pour couvrir ces nouvelles dépenses. Aussi jaloux d'éclairer que de défendre ses sujets , et de féconder les esprits que de féconder la terre., il avait doté l'iuiiversité de Francfort sur l'Oder ; il avait transplanté à Berlin le grand collège fondé par Joachim Frédéric, et il venait de fonder une nouvelle uni- i655. versité k Duisbourg.

La guerre que l'ambition de Charles Gustave avait allumée en Pologne , et les succès des armes des Suédois , l'arrachèrent à ses Dccupation.s Ëivorites. Frédéric Guillaume supportait impa* tiemmeot l'idée d'être vassal de la Pologne, et il désirait se délivrer, de ce joug, qui lui paraissait déshonorant. En s'alliant avec Charles Gostave , qui souhaitait que l'électeur lui cédât les ports de Pillau et de Mémel pendant la guerre, il pouvait se flatter d'obtenir l'indépendance et la souveraineté de la Prusse. Mais Frédéric Guillaume connaissait l'ambition du roi de Suède; il redoutait sa puissance, et le voisinage He la république de Pologne était moins dangereux que celui de la Suède. Si cette puissance troimphait , l'existence de l'électeur devenait

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précaire, et le Nord tout entier était menacé de la aoritude. D'aitleurs, Frédéric Guillaatne devait, en sa qualité de vassal, des secours à la Pologne; la politique et le devoir semblaient également lui prescrire de ne pas favoriser les desseins et les conquêtes de Charles Gustave.

Mais les victoires des Suédois, la fiiite de Casimir, les prétentions et les menaces de Charles Gustave, ne permettaient pas à l'électeur de consulter ses engagements et de fiiire entrer IV venir dans ses plans. L'intérêt de sa conservation et de sa sûreté l'emporta sur toutes les autres considérations. Il fallait maintenir son existence avant que êe songer aux moyens d'exister d'une manière avantageuse et indépendante, et rélecteurconcIul,àKoenigsb^rg, un traité avec i«.. la Suède , par lequel il contracta envers cette '*^' puissance les mêmes engagements qui l'avaient lié k la république de Pologne, et obtint d'elle les terres de l'évèché de Varmie; ce traité Jiit •ir^ ensuite modifié par un autre, qui assurait à Frédéric Guillaume les palatinats de Posnanie , de Kalisch et de Siradie.

Cependant Jean Casimir , honteux d'avoir abandonné la Pologne avec tant de précipitation , et voyant qu'il lui restait encore des ressources , était rentré dans ses états , et bientôt

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U pins grande partie de rarraée àe la couronne te rallia autour de sa personne. I^a cour fait un accommodement avec tes Cosaques ; le cb^t de Russie offre des secours éventuel» ; les Tartares joignent leurs troupes k celles des Polonais , et leur armée, forte de quarante mille hoiumes, vient se camper auprès de Varsovie. L'armée suédoise était placée entre le Bog et la Vtstule ; Télecteur joignit Cbarle» Gustave avec ses troupes; leurs fbrc^ réunies ne faioolaient pas i plus de seize mille hommes ; cepenilaut ils prirent U résolution d'attaquer les Polonais. Ce fut inutilement que de I,ombres et d'Avangour, envoyés de France, tâchèsent de rapprocher les deuK partis et de négocier ta paix. Jean Casimir, se croyant sûr de la victoire , ne voulait écouter aucune proposition , et parlait du roi de Suède , et surtout de l'électeur de Brandebourg , avec autant de mépris que d'imprudence.

La bataille de Varsovie s'engagea ; elle commença le 1 8 juillet, et se renouvela trois jours de suite. Les deux premiers jours, il u'y eut que des combats partiels entre quelques corps des denx armées; le troisième , la bataille devint générale, et les Polonais, pressés de toute part , furent entièrement mis en déroute- £n vain la reine, épouse de Jean Casioiir, tâcha de les ar-

5i PABTIE II. — PÉRIODE If.

rêter. Elle s'était placée, avec la plus grande partie de sa cour, sur le pont qui traTerse la Vistnie, afiu d'animer les Polonais par sa présence, et d'être témoin de leur victoire; elle le fut de leur déiaite; ils laissèrent quatre mille morts sur le champ de bataille, et s'enfuirent dans le plus grand désordre. Les troupes brandebourgeoises eurent une grande part aux succès de cette journée. Cette première victoire jeta .les fondements de leur gloire militaire, apprit à l'Europe que l'amitié de Frédéric Guillaume pouvait être précieuse, et découvrit le secret de son génie à la multitude, qui ne juge que par l'événement.

Mais la victoire de Varsovie lut plus funeste aux Suédois qu'aux Polonais ; elle donna l'éveit aux autres puissances. , Les états de l'Europe étaient trop éclairés sur leurs véritables intérêts pour voir avec indifférence l'anéantissement de la Pologne et la prépondérance menaçante de la Suède. Les principes de rétjbilibre politique exigeaient qu'on se hâtât de conjurer l'orage, et de cohtenir la force par ki force. La France, l'amie et l'alliée de la Suéde, ne voyait, dans Tagrandissement de cette puissance , qu'un utile contre-poids à la maison d'Autriche , et favorisait encore ses vues ambitieuses. Mais l'Autriche , la

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C[lAt>ITRE VVI. 55

HolIa[Hle,le DanCmarck, l'AiigletetTe devaient craindre la domloatioa absolue de la Suède dans le nord de FEurope. Plus cette puissance prenait d'accroissement, et plus elle acquérait d'in^ueuce en Allemagne; Ferdinand le sentit, il fit marcher des troupes, qui se joignirent aux débris de c^Ies de Jean Osimir, et les opérations recommencèrent. La Hollande, qui ii^avait point d'intérêt plus important que celui de son commerce, ne pouvait pas permettre que Charles Gustave s'empiff&t de toutes les côtes de la Baltique, comme il ea avait le dessein. Il lui importait que Dantzig conservât son indépendance. Déjà, avant la bataille de Varsovie, elle avait envoyé une flotte, sous la conduite de l'amiral Opdam,pour couvrir et défendre cette ville, et elle avait fait une alliance avec le Danemarck. Frédéric 111, qui occupaitie trône de Danemarck , voyait surtout avec effroi les progrès de la grandeur toujours croissante de la Suède. Ce prince , dépoiu^ni de qualités brillantes, en avait d'estimables; son esprit était médiocre, mais son cœur était généreux ; dénué de talents militaires , il était brave et capable de payer de sa personne. Au défaut de l'admiration, il savait inspirer à ses sujets c^ la confiance et de l'amour. Charles Gustave avait paru rechercher sou amitié, parce qu'il fallait

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qu'il fût sans inquiétude du côté du Danemardi , pouf exécuter ses ▼astes projets. Mais la cour de Copenhague n'ignorait pas qu'avant (TeotreprcDdre la guerre contre la Pologne , il avait eu l'idée d'attaquer le Danemarck; elle connaissait trc^ l'étendue de son ambition , pour ue pas savoir que la mesure de se» forces serait toujours celle de ses prétentions , et qu'il fallait tâcher d'afBiiblir les premières pour prévenir les autres. D'ailleurs , la paix de Broms^ru avait coût^ au Danemarck de trop grands sacrifices, pour qu'il ne désirât pas de se libérer d'engagements onéreux. La guerre fut donc résolue. C'était une guerre de prévoyance , dictée par les principes d'une soine politique. Ne voyait-on que le momeut présent, elle était t^ressive ; pensait-on k l'avenir , elle était ordonnée par la défense légitime de soimêttoe. En exagérant des torts légers, et en prêtant à la Suède des torts imaginaires, on tâcbiit de prouver , dans ^e manifeste du Danemarck , que Charies Gustave avait provoqué la guerre. Le manifeste de la Suède, faisant abstraction de l'avenir, tendait k montrer que le Danemarck n'avait Auéun sujet de l'attaquer ni de la craindre. Ces deux points de vue étaient également faux. L'essentiel pour le Danemarck était de profiter du moMrvent , et d'empèdier Charles Gustave de

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caA.PtTBE XVI. 33

quitter la Pologne avac sod irmie. Le roi de Suède se trouvait daos uue position critique; l'électeur de Branddiourg l'avait quitté avec ses troupes, après la bataille de Varsovie, sous prétexte d'allOT couvrir les frontières de la Prusse contre l«s incursions des Polonais, Charles Gustave , voulant s'attacher ce prince , lui avait conféré, par le traité de Lahiau, la souveraineté »— . de la Prusse ; maïs R^éric Guillaume ne se h&- Uflt pas d'appuyer de toutes ses forces les succès des Suédois , car il craignait les triomphes de ses alliés presqu'autaot que ceux de leur ennemi cfHninun. Ijes troupes du roi de Suède, qui n'avaient jamais été nombreuses, afiaildtes par leurs victoires tnémes, ne framaient plus qu'un corps de huit mille hommes. La Pologne avait été conquise, mais il était difficile de la conserver, Charles songeait à l'évacuer, et les P<^onais, revenus de leur premier étourdissement , se préparaient à lui coupée la retraite.

Le roi <le Danemarck , iostruit des dangers de la positioo de Charles Gustave, et devinant son deaseio, se propose de l'empêcher; il fait âbrtir sa flotte; renforcé par onze vaisseaux irallandais, il vent aller jeter l'ancre devant Dantzig, où il présume que le rm de Suède ira s'embarquer. Mais Caries Gustave était fait pour bril-

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ter dans les situations périlleuses et désespérées. Exécutant.avecautantd'audace que de bonheur, le plan le plu» hardi, il' traverse la Poméranie et le Mechlenbourg à marches forcées; et, avec ' une armée faible , mais animée par son courage , il se présente sur les frontières du Holstein, tandis que le roi de Danemarck le croît en Pologne. L'étonnement prépare ses triomphes; les Danois, surpris et abattus, ne font qu'une résistance éqinvoque ; te Holstein est conquis avec la plus grande facilité. Wrangel chasse les Danois du pays de Brème , où ils ont fait une invasion. Le Jutland et le Schlesvig reconnaissent la loi du vainqueur ; Friedrichsodde est ,j^. prise d'assaut, et, dans l'espace de trois iViois, iSS?. )<>^(j^nc 111 a perdu ses plus riches provinces. Ses malheurs lui procurent des alliés ; les États- Généraux lui envoient de l'argeut ; Frédéric Guillaume a conclu avec les Polonais te traité de Vehlau, qiii lui assure les mêmes avantages que celui de Labiau, et promet dû secours à Frédéric 111. La Suède perd toutes ses conquêtes en Pologne ; les villes qu'elle a conservées se rendent l'une après l'autre, et le czar menace tes places de la Livonic. Chartes Gustave sent qu'il n'y a que <les entreprises promptes et hardies qui puissent forcer le Danemarck à cou-

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