CHAPITRE XV

étaient en révolte ouverte contre le souverain ; et personne n'avait le moindre doute sur la légitimité de ces démarches. Dans tous les écrits et dans toutes les déclarations, on séparait le roi du ministre ; les grands croyaient que c'était à eux qu'il appartenait, dans un temps de minorité, de décider qui devait être chargé du gouvernement; le parlement s'imaginait représenter la nation , et se regardait comme un corps chargé d'éclairer, de diriger, de contrebalancer l'autorité royale. Le peuple de Paris était ivre de son importance ; flatté de se voir caressé par ceux qui avaient besoin de lui, il jouissait du mouvement général , et se persuadait qu'une insurrection à laquelle présidaient les dépositaires des lois, ne pouvait être que légale. Ainsi, dans un pays où le pouvoir souverain n'est pas partagé, et où il existe des classes de citoyens puissants et des corps investis d'un pouvoir considérable, l'autorité royale est souvent entravée dans sa marche sans être contre-balancée dans son action ; on lui désobéit au lieu de l'éclairer, et la révolte prend la place d'une opposition légitime. Tel était l'état de la France depuis qu'on avait laissé tomber les états généraux en désuétude ; la constitution avait perdu une de ses parties intégrantes ; le pouvoir absolu du prince n'était pas encore solidement établi , et le moyen légal d'empêcher ses erreurs et ses abus n'existait plus. Les habitudes de soumission n'avaient pas eu le temps de se former ; on avait encore le désir et le besoin de résister au pouvoir; et, faute de formes légales, la résistance dégénérait en insurrection.

La cour, voulant faire cesser cet état de choses , ordonne à Condé d'agir. Condé se propose de réduire Paris par la famine, mais il n'avait que sept mille hommes pour bloquer cette ville immense. Cependant il occupe toutes les avenues, à l'exception de Brie-Comte-Robert et de Charenton. Le prince de Conti avait placé trois mille hommes dans ce dernier poste. Les troupes de Condé, sous les ordres de Chfttillon, l'attaquent et s'en emparent; toute l'armée parisienne, forte de près de trente mille hommes, était sortie pour le reprendre; mais, malgré la supériorité du nombre, les généraux furent assez prudents pour ne pas exposer des bourgeois mal armés, et plus mal disciplinés, à l'action des troupes royales. Condé resta maître de ce poste important qui commande les deux rivières de la Seine et de la Marne, et ce fut à peu près le seul fait d'armes remarquable qui se passa durant toute cette guerre.

Elle ne fut pas longue. Les chefs des frondeurs sentaient que, la première effervescence passée, les habitants de Paris se lasseraient de payer

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et de combattre , et qu'ils retourneraient à leurs travaux et à leurs occupations des que les événements n'auraient plus pour eux l'attrait de la nouveauté. Les vivres étaient encore en abondance dans la capitale, parce qu'on les y faisait venir à tout prix, et que l'armée royale n'était ni assez nombreuse ni assez bien payée pour qu'aucun convoi n'échappât à sa vigilance ou à sa sévérité. Mais Condé attendait des renforts ; l'argent diminuait à Paris, et la disette ne pouvait tarder à s'y faire sentir. On avait cru que l'armée de Turenne viendrait renforcer celle des frondeurs; c'était l'espérance de tout le parti. Le duc de Bouillon, frère de Turenne, l'avait fortement pressé d'abandonner la cour. Cette défection était contraire à ses principes et à son caractère. Turenne avait toujours paru plus avide de gloire que de crédit, et encore plus attaché au devoir qu'à la gloire. Son mérite était encore plus solide que brillant. Rival du grand Condé , destiné à partager avec lui l'admiration des contemporains et celle de la postérité, il ne lui ressemblait pas. Moins brillant et plus réfléchi, Turenne avait acquis, par le travail de la pensée, ce que Condé devait à l'instinct du génie. Tandis que Condé annonçait hautement sa supériorité, et voulait qu'elle fût reconnue de tout le monde, Turenne, simple et modeste, affable et doux, paraissait s'ignorer lui-même, et vouloir se faire oublier des autres. Dépourvu de l'imagination vive et féconde de son rival, il était étranger à ses passions ardentes et impétueuses. Rien de plus difficile que d'attacher un homme de ce caractère à la cause du parlement; cependant le duc de Bouillon y avait réussi. Turenne était amoureux de la duchesse de Longueville; le désir de lui plaire, et celui de recouvrer la principauté de Sédan, patrimoine de sa famille, peut-être aussi l'idée d'être le premier dans le parti opposé à celui de Condé, le déterminèrent à se déclarer pour le parlement. Il avait promis de marcher à Paris avec son armée ; mais le ministre, qui se défiait de Turenne, lui en ôta le commandement avant qu'il se déclarât contre la cour, et remit les troupes au baron d'Erlach. Turenne avait espéré d'engager ses soldats à le suivre, en leur promettant beaucoup d'argent ; mais les émissaires de Mazarin, plus habiles et plus actifs que le maréchal, avaient mieux réussi à flatter ou à satisfaire l'avidité des troupes ; elles étaient demeurées fidèles au roi, et la Fronde se voyait sans armée.

Le coadjuteur, qui était toujours l'âme de son parti, crut qu'il fallait le fortifier par des secours étrangers. Apprenant qu'il ne pouvait plus compter sur l'armée de Turenne, il avait entamé des négociations avec