TRIBUS OCCIDENTALES

DOURAUNÉES,

CE qui distingue particulièrement les Afghans occidentaux des Afghans orientaux, c'est le grand nombre des tribus pastorales.

Les tentes, qui sont universelle ment en usage chez les tribus de l’ouest, sont d’une étoffe de laine noire, ou plutôt d’un grossier camelot. |

Ii ne faut pas croire, d’après cela, que tous les Afghans de l’ouest soient. 2:

fs

18 DU ROYAUME bergers. Quoique les contrées réser— vées au pâturage soient plus étendues que les districts cultivés, le nombre des habitans des villes ou des villages excède de beaucoup la quantité des hommes qui appartiennent aux hordes nomades. |

La longueur du pays des Douraunées peut être de cent quarante lieues ; la largeur est de quarante lieues environ.

Cette tribu est la principale parmi les Afohans. Son gouvernement a dicté naguère des lois, de la mer Caspienne aux bords du Gange ; il n’a pas été sans influence en Perse, en Tartarie, et même chez les Marattes.

Le peuple avoit autrefois le nom, d'Abdoullies. Ahmed-Shah, par suite d’une vision oùil aperçut en songe un

ie

saint fameux, changea cette dénomi-

nation en celle de Douraunées, et prit lui-même le nom de Shah-Dourée- Douraun. Il paroït que leurs ancêtres sont descendus des montagnes de Ghore dans les plaines du Khorassan.

Les Populzyes sont la branche la plus éminente des Douraunées ; c’est d’eux que les rois de Caboul tirent leur origine.

La population iotale de cette conirée peut s’éléver à un million d'âmes.

Le gouvernement des Douraunées diffère considérablement de celui des tribus républicaines dont il a été parlé jusqu'ici; cependant il n’y a pas de doute que, dans le principe, il a été formé sur le même modèle.

La différence vient principalement du plus grand rapprochement où

20 DU ROYAUME les Douraunées se trouvent du roi, et de la manière dont les seigneurs tiennent leurs propriétés, à titre de fiefs militaires.

Le roi est le chef héréditaire de la tribu, et cette circonstance justifie la vénération des Douraunées pour la famille des Suddozyes, qui est la maïson régnante. Il est aussi le chef de leurs guerriers.

Tout ce pays fut autrefois conquis par Nadir-Schah, qui ne le rendit qu’à la condition expresse que les habitans lui fourniroient un cavalier ‘par chaque charrue employée à la culture. Ce 1ri- ‘but envers le monarque persan à COntinué d’être exigé par la dynastie afghane, qui a succédé à ses droits et à ses prétentions.

Les officiers de cette milice à cheval

nt Ah, à

Le À

DE CABOUT ax.

“sont les magistrats civils des pays affec-

tés à leurs cantonnemens (1).

Ce régime, entièrement militaire, donne beaucoup plus de pouvoir aux sirdars qu aux chefs des autres tribus.

Leur crédit est encore augmenté par les postes brillans et lucratifs qu'ils occupent à la cour. Onpourroit croire, d'après cela, que les sirdars sont les plus fermes appuis d’un monarque à qui ils doivent tout. Cependant l’autorité même dont ils jouissent sur leurs hordes les excitent à affecter de l'indépendance. Ils se bornent à squiemir les droits de la dynastie

des Suddozyes ; mais ils sont tou

(1) Ge système ressemble beaucoup à ‘celui qui esten usage sur les frontières de la Hongrie, et que Townson a décrit ‘dans son voyage.

n2 DU ROYAUME jours prêts à faire passer sans scrupule la couronne d’un membre de cette

famille à un autre. Voilà pourquoile

prince , dépendant du caprice des seigneurs, est obligé de leur accorder plus de pouvoir qu'il ne le voudroit.

Un tel ordre de choses, tout vicieux

qu'il est, contribue singulhièremeut aw

bonheur des peuples. 11 importe à la fois au roi et aux grands de se rendre

populaires. Il existe peu de sociétés où

l’on ait autant d’égards aux vœux et à l’opinion des adminisirés. Entr’autres privilèges, les Douraunées ne paient aucune taxe sur le revenu , et l’on sait

que cet impôt est, en Asie, la source

des oppressions les plus criantes. Les :

troupes n’ont point la permission de marauder sur leurs terres. Ils ne s’aper-

coivent qu'ils sont sujets que par la

nécessité de contribuer au recrutement des armées. ï

Chacune des grandes hordes des Douraunées est gouvernée par un sirdar que le roi choisit dans la famille la plus importante. Les subdivisions sont commandées par des khans à la nomi-nation des sirdars. Les sections plus petites se nomment elles-mêmes des chefs, sauf l’approbation du sirdar ; ou bien le sirdar les élit, mais en ayant égard au vœu du peuple. Ces derniers chefs se nomment mulliks et

mushirs.

Chez les Douraunées, le gouvernement a assez de force pour mettre un frein aux vengeances particulières. Ils ne condamnent jamais à mort un homme qui a commis un meurtre pour

se venger de l'assassinat d’un des siens;

a! DU ROYAUME cependant ils exilent le second meurtrier, afin que le repos public ne soit pas compromis.

Quand on dénonce un meurtre au sirdar, il cherche d’abord à concilier les parties et à faire accepter à l’offensé le prix du sang. Celui-ci se montre-t-1l inexorable, le sirdar renvoie l'affaire au roi, qui charge le cauzy d’instruire leprocès. En cas de condamnation, le coupable est remis à la famille du mort , qui a droit de l’exé= cuter. à

Les procès civils sont décidés par les anciens du village, ou par les amis dés parties, sous l'arbitrage des mollahs, ou bien ils sont soumis au jugement du cauzy. |

Les villages douraunées ont ‘ordi nairement quatre rues aboutissant à