Publiées par le Bulletin du Bibliophile ^ }mUet

d. Le gros TbomM ne fut pas le seul des industriels de la

3l2 LES AftRACHEtJRS DE DBNTlS.

le roi lui avait donné une pension, et c'est par uA accès de reconnaissance bien légitime de la part de Topérateur que Tavocat Barbier explique, dans son Joumaly le nouveau trait de munificence que nous allons raconter. Le grand Thomas, du haut de son char de triomphe, avertit les badauds assemblés de« vant lui que le lundi suivant, 19 septembre, il donnerait sur le Pont-Neuf un grand repas à tout le peuple. Il se mit en mesure d'accomplir sa promesse : déjà il avait terminé tous ses préparatifs, acheté im bœuf, des moutons, des oies, et fait imprimer Tannonce et le menu de son repas, avec permission, quand le conseil de police réfléchit et prit peur. Le dimanche soir, défense lui fut signifiée de passer outre. Le lundi, toute la canaille s'assembla : le Pont-Neuf, la place Dauphine et les quais débordaient. Ne voyant rien venir, elle ne tarda point à passer des murmures à la colère, et peu après, tous ces gens, rassemblés d*abord pour diner à la table du grand Thomas, allaient tumultueusement briser les vitres de sa maison. II fallut envoyer la garde pour Je protéger*.

Voilà la popularité ! ^

rue k manifester ainsi son allégresse en cette mémorable occurrence : Mercier nous apprend dans son Tableau de Paru, (ch. CDXLV) qu'un décrotteur du Pont-Neuf imita son exemple, en nettoyant les chaussures de tous ses clients pour l'amour du nouveau-né, 1. Journal de Barbier, à la date indiquée.

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Deux jours après paraissait une chanson populaire qui raillait cruellement la mésaventure du grand Thomas et de ses clients affamés. Les Oiphées du Pont- Neuf ne se firent pas faute de venir chanter à sa barbe ces couplets satiriques qui le livraient à la risée de ses précédents admirateurs. Nous avons eu la bonne fortune de retrouver ce monument inconnu des historiographes de notre héros, et nous n'en voulons point priver la postéiité.