PRÉFACE

La première édition de cet ouvrage s^est écQulée sans receToir la moindre marque d^intérét dans les feuilles libérales. Trop livrés peut-être an plaisir de savourer les pages délicieuses que nous avons mises sou» leurs yeux, nos libéraux ont concentré ce sentiment au fond de leur âme ^et ce n^est que par un religieux silence ^-i|^u^ib ont accueilli et admiré les œuvres de'*leurtt pères dans la secte libérale* '• '*. ; •V\ •-'.

Ce silence , qu'on ne saurott;'at<Tibuér à ^ aucun sentiment d^ingratitude, pQiit''rece« voir encore une autre explicatiott^*qui nt seroit pas moins honorable que la première Pénétrés d'une tendre vénération pour les

missionnaires de 98 , nos libéraux sont cependant moins touchés des travaux patrîof tiques auxquels ils se sont livrés , qu'ils ne sont alarmés des progrès des missionnaires de nos Jours; et le juste tribut d'éloges dus -aux premiers leur aura paru moins urgent que la guerre quMls ont déclarée aux seconds. Ceux-ci sont en effet, avec la terreur de i8 1 5, la pâture exclusive des feuilles libérales ; et on diroit que cet ouvrage, passé sous silence , malgré les droits incontestables qu'il avoit à une mention honorable, en exposant au grand jour les actes des apôtres à^ la liberté ,., n'a servi qu'à rallumer le zt*lc patrioti^î>éfrfe leurs disciples, et redoubler

la vio)eftce:':de leurs hostilités contre de •. •• . •• • '•.

D^ovxeff;ï[rélires.> . • *• •••.•*. \t''* * .;\>%'C.6«t.èn^îi<)nf que lar censure interposée a

'• essayé 4« *fnodérer l'ardeur du libéralisme. . • • • Chassif'xles feuilles périodiques , il s'est retranché dans les pamphlets; de là, il s'est élancé à la tribune nationale ; et c'est de ce posite élevé que les accens libéraux , portés

au loin, propages même à Taide des échos officiels, retentissent au sein de fa. France étonnée et consternée de les entendre*

C'est là qu'un député dont le discours a été réimprimé dans le départeiVient de l'Isère , a rajeuni la comparaison qui com- . mençoit à Vieillir des deux terreurs , et a dît, en parlant de celle de 1181S, qu'on ne poiïvoit en trouver de modèle que dans celle de 93 ; c'est là que Tétendard de la révolte et de l'usurpation est devetiu l'objet des regrets les plus vifs et les plus solennellement.expri-

iraés ; c'est là qu'un vétérxin de la liberté^ rentré au bout de trente ans dans l'arène politique , est venu rapprocher les deux extrémités de sa carrière, et rappeler, avec une rare modestie, ses premiers exploits au 6 octobre 1789, et ses accens tardi& au 5 juillet 18 15.

C^est là que ce même s^étéran , rajeuni par les cent'jours , nous a donné à choisir entre deux déclarations, des droits , ou celle qu'il inYporta de l'Amérique en France dans la

(vj) première fleur de sa jeunesse , ou celle qu'il lui offrit comme ^un hommage de ses vieux ans ; Tune , fière d'avoir pris naissance aux beaux jours de 1789, d'avoir p^ssé de la constitution de 91 dans celle de 98, et d'avoir été inaugurée en grande cérémonie par les représentans en mission , dont elle fut le code et l'évangile ; l'autre , issue d'une union monstrueuse du despotisme militaire avec une démocratie turbulente, née au sein d'une nouvelle Chambre de représçntans , à qui le temps seul manqua pour reproduire les fruits édos sous les heureuses influences de la première : toutes deux composant un magnifique présent » qui ne pouvoit être c^ert par des mains plus libérales que celles du général qui , le premier, planta sur le sol de la patrie, ce sanglant étendard, et qui , le dernier, le releva et le soutint comme dn trophée brillant, substitué à la gloire militaire , dont il devoit nous consoler, au sein des invasions, dont il n'avoit pas su nous préserver.

C>iï ) VoOà les spectacles inouïs auxquels la

France est contrainte d^assistert ne sachant ce qui doit le plus Vétonner ou delà violence du torrent révolutionnaire à qui on ne sau*roit creuser un lit trop vaste , selon l'expression des Archives politiques » ou des efforts d'un ministère luttant à force de rames sur un élément qui semble refuser de le porter^ et où les périls de la navigation font trem<bler À chaque instant et pour les pilotes et pour le vaisseau.

Tdles sont les circonstances au milieu desquelles nous publions la seconde édition des Missionnaires de ^ ^ corrigée et considérablement augmentée.

Nous devons dire ici un mot de ces augmentations. 11 y en a dans le cours de l'ouvrage et à la i^n.

I*. Dans le cours de Vonvrage on trouvera plusieurs articles entièrement refaits : tel est cdui des missions de Lyoo où nous avons fait usage d'uv ouvrage que nous ne con-