I. Rtppori de M. Dahcnripoot
Le filon £.-0 est également encaissé dans des épontes métallifères; mais le minerai y est plus particulièrement composé de blende argentifère 9 associée à la baryte sulfatée, diflScile à séparer par le lavage.
Les blendes donnent souvent de 200 à 250 grammes d*argent aux 400 kilos de minerai.
La haute teneur en argent que nous venons de constater dans cette localité semble appeler sur elle une attention tou^ particulière. Les anciens n*ont travaillé que les parties les plus pures et les plus riches, et ils ont laissé sous leurs pieds, au fond de leurs travaux, aujourd'hui noyés, la continuation de ces filons qu'il est facile de recouper par des galeries d'écoulement.
La rapidité des montagnes et leur hauteur permettent de multiplier ces galerjl^s sans qu'elles soient d'une grande longueur.
Mine de cuivre du Coffre. Mine de$ Atieb. — Ces deux mines appartiennent à un môme horizon de grès bigarrés renfermant à leur base une couche assez puissante de baryte sulfatée, souvent associée à des pyrites et à des carbonates de cuivre assez abondants pour y donner lieu à des exploitations. Vers la métairie du Coffre, au voisinage du Col del Bouich, etc., le sol montre des effondrements et des déblais qui témoignent de la présence d'anciens travaux étendus. La mine des Atiels a été aussi l'objet de travaux anciens très-considérables, en partie aceessibles, que la tradition rapporte aux Romains. Ce gtle était en exploitation dans la seconde moitié du siècle dernier.
Monteh. — Manganèse. — Gisement intercalé dans la partie supérieure du grès, réparti au milieu d'une couche de poudingue rouge très-quarizeuse.
Puissance : 4 mètre. Des travaux étendus y sont exécutés depuis un certain nombre d'années, notamment entre Montels et Labastide,
Or. — L'or est considéré comme existant dans un grand nombre de gisements de l'Ariége, et les documents anciens tels que ceux de la baronne de Beausoleil, de Malus, d'Hellot, etc., se joignent aux traditions et aux légendes pour constater sa présence. Dietrich nous a également donné une description détaillée de Thistorique et de la situation des exploitations d'or dans l'Ariége dans le siècle dernier.
Ces exploitations étaient pratiquées sur les sables, argiles tertiaires et alluvions qui se montrent à la base des Pyrénées dans toute l'étendue du département et dans la profondeur de plusieurs de ses vallées.
Les terrains où l'or est disséminé, résultant de la désagrégation des montagnes qui les dominent, ont une grande analogie avec les terrains aurifères de la Bolivie, de l'Oural ou de TAltaï.
En résumé, et sans entrer dans plus de détails, nous voyons que le
département de l'Ariége est un des départements de la France les plus remarquables au point de vue de la richesse minérale qu'il possède.
Le fer y est d'une abondance exceptionnelle, et le plomb, l'argent, le cuivre s'y trouvent dans une multitude de gttes que les anciens ont quelquefois travaillés jusqu'au-dessous du niveau des vallées, dont ils pouvaient fondre le minerai sur place à l'aide du charbon des forêts avoisinantes, et qui conservent encore des minerais abondants dans leurs profondeurs.
Les progrès croissants dans les procédés de forage des roches, et l'amélioration progressive des voies de communication permettent de croire qu'un jour viendra où l'on n'hésitera pas à attaquer ces gisements par de longues galeries d'écoulement et où ces richesses, étudiées et poursuivies par des ingénieurs habiles, pourront remplacer une grande part des métaux que la France achète aujourd'hui à l'étranger.
Dépaptement de la flante«C>apoiine.
Dans ce département, aucune mine n'était en activité en 4873.
Dans les hautes montagnes qui dominent la vallée de la Pique, on voit des traces d'anciens travaux abandonnés depuis longtemps, dont une grande partie fut probablement exécutée, vers la fin du siècle dernier, par M. de Gestas, à qui la concession des diocèses de Tarbes et de Comminge avait été accordée en 1780. C'est encore dans cette même contrée que M. de Beust exploitait un filon de cobalt à Juzet, vers la fin du siècle dernier. L'usine où on traitait ce minerai était à Saint-Mamet ; elle fut transformée, vers 4848, en une fonderie de plomb qui devait traiter les diverses substances plombeuses et argentifères des environs. Aujourd'hui (1873) cette usine est transformée en un orphelinat.
Cette fonderie et les exploitations destinées à Talimenter devaient succomber sous le poids onéreux et excessif des frais de transport, et la plupart des concessions obtenues jusqu'alors furent renoncées en 4863.
Cependant on exploita pendant quelque temps, avec profit, des gttes de manganèse que M. l'ingénieur Maurice sut reconnaître, à cette époque, au Portet-de-Luchon et à Germ; ils se rattachent aux gisements importants de même nature exploités aujourd'hui dans la vallée d'Aure (Hautes. Pyrénées) et dont la découverte est due à M. Maurice.
IXTUfi^ATiON on QUWW^n donnée par Dtetrieh (4787).
Vallées.
Nature.
Gîtes.
Paroisses.
¥on|agne8.
pbs6]ryat|oii9.
OénéralM d'Anch. — diocèse db comingbs.
Saint- BéAt.
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Susceptible d*é(re eiploilée.
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Plomb, argent
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La Pique ....
h été mal eiplolièe. Abandonnée
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Plomb, argent
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Mat nploitàa.
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Lac de Culégo.
A rechercher.
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Cuivre, sine. .
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Plom^, argfiftt
Id
D*Oo, roeber
de SilTervacca
Mal esploitée. Gaupi^ ^f |ra-
