CHAPITRE V

De la magie.

L’étymologie du mot magie se présente naturellement à La pensée : les mages, dans

l'antiquité, étaient considérés comme d'habiles magiciens; mais l’étaient-ils dans le sens que nous attachons maintenant à ce nom ? c’est ce qu'il est difficile de supposer. La magie, dans la haute antiquité, semble n'avoir été que l'étude approfondie des phénomènes dela nature, et M. Eusèbe Salverte a dernièrement démontré, par une foule d'exemples, comment une connaissance un peu moins superficielle de la physique et de la chimie que ne l'avait le commun des hommes, a créé de prétendus magiciens. Il explique ainsi d’une manière ingénieuse la plupart des miracles de l’antiquité. Mais à cette tradition confuse des phénomènes naturels, il joint les traditions poétiques qui n’ont pas été sans influence. Les poètes, gràce à leur enthousiasme et à de brillantes comparaisons, sont devenus des espèces de magiciens, ou du moins ils ont fait croire à des phénomènes dont le caractère merveilleux n’existait que dans une expression plus ou moins exagérée. C’est ainsi qu'en interrogeant maintenant, dans le vénérable Æeckewelder, les traditions relatives à notre arrivée parmi les Américains du nord, faits

dont tous les détails historiques nous sont parfaitement connus, on ne peut s'empêcher de sourire du caractère poétique qui a dénaturé l’histoire chez ces peuples dans l’enfance. La même observation peut s’appliquer aux peuples de la Polynésie.

En étudiant l’histoire de l’antiquité, on trouve des magiciens chez toutes les nations, et le caractère de la magie varie, on pourrait le dire, selon les races et selon les climats : imposante et poétique dans la Grèce, elle est terrible et sanglante dans le Nord. Dans l'Orient, elle se rattache aux plus antiques traditions religieuses du genre humain ; elle a un caractère sacerdotal qui rend son examen du plus haut intérêt. Tout le monde a remarqué dans la Genèse les combats merveilleux que Moïse eut à soutenir contre les chuni ou magiciens du Pharaon, et ce Passage des livres saints suffit en quelque sorte pour nous prouver l'influence que ces magiciens avaient dans le gouvernement en Egypte. Cette influence, on la retrouve dans la Perse, à la Chine, et elle est à peu près la même dans presque tous les empires où les connaissances scientifiques ne sont livrées

qu’à un petit nombre d’adeptes. Il est à remarquer, et le Deutéronoime nous le prouve, que toute espèce de culture des sciences occultes était interdite aux Juifs.

$ L. — Divisions de la magie.

Les plus célèbres démonographes sont dans l’usage d'admettre quatre espèces de magie différentes. La première semble n’avoir rien que de fortinnocent; selon Agrippa, c'est la possibilité d’opérer certains prodiges apparens au moyen d’une connaissance plus ou moins approfondie des phénomènes de la nature. Mais ce savant du seizièmesiècleexagère tellement cette magie naturelle, qu’elle Pourrait passer de nos jours pour vraie magie dans toute l’acception du mot. Le père Kircher n’est pas beaucoup plus clair quand il la définit la connaissance de la sympathie ou de l'antipathie des choses. C’est, selon lui, cette connaissance de la sympathie et de l’antipathie des choses, qu’ont possédée à un haut degré Hermès Trismégiste et Zo- Toastre. On voit clairement que cette prétendue division de la magie n’est que la science imparfaite des anciens, dont le pou-

DIiVISIONS DE LA MAGIE. IT9

voir avait été exagéré par la barbarie du moyen âge. Selon Platon, la magie de Zoroastre ne serait qu’une haute kabbale, ou plutôt une connaissance approfondie des mystères religieux.

La seconde division a été nommée magie mathématique; c’est, à ce qu’il nous semble, une connaissance un peu moins imparfaite que ne l’avait le vulgaire, des lois de la mécanique. C’est cetteconnaissance qui a donné à Albert le Grand et à Boëce une réputation de magiciens, que les siècles n’ont pu encore affaiblir, et qu’ils méritaient certainement moins que quelques habiles artisans de nos jours.

La troisième espèce de magie présente un caractère plus redoutable; c’est celle qu’Agrippa appelle empoisonneuse ; c’est celle qui opère des métamorphoses effrayantes, qui emploie les philtres, les breuvages mystérieux : Circé est une des plus anciennes magiciennes de cet ordre.

Enfin, arrive la quatrième espèce de magie, la magie cérémoniale, qui est la plus terrible, la plus puissante et la plus noble. Elle est divisée en deux sections : la goette est

Vart de communiquer avec les esprits immondes , et il faut sans doute y faire entrer cette terrible magie islandaise désignée sous le nom de #arrer kalf; la théursie, au contraire, qui semble n’être qu’une branche de la kabbale, ne met en rappor " avec les génies divins.

Dans le dernier siècle, on a établi une subdivision de la magie, qui a reçu le nom de magie blanche. C’est celle de nos escamoteurs, et elle a bien quelques rapports avec celle que lé fameux Agrippa admet dans sa seconde division. Du reste, plusieurs démonographes considèrent la théurgie comme la véritable magie blanche, et ils font les honneurs de son invention au fils de David.

S’il faut en croire les démonographes, la magie noire est d’une beaucoup plus haute antiquité qu’on ne le croit généralement.

Le déluge n'aurait eu lieu que pour purger la terre des magiciens qui l’infestaient. Mais Cham avait conservé ces terribles secrets et les enseigna à son fils Misraïm, qui, en démonographie, n’est autre chose que Zoroastre. Toutefois, si pour l'antiquité de la magie nos livres saints sont cités par les dé-