CHAPITRE IX

et son travail , perfectîpnné comme il vient de l'être , et comme il peut l'être encore > ne sera pas indigne d'être consulté par lés élèves des écoles publiques. Nous croyons cependant 'qu'il a réussi bien davantage à traduire les Baisers de Jean Second. Là, surtout, M. Tissot est remarquable par une versification toujours facile, et qui n'ei»t jamais négligée. Les dispositions qu'annonce M. ÀfoUevaut réclament des encouràge^mens littéraires. Il a traduit en vers toutes les élégies que nous a laissées TibuUe, et qui sont restées les modèles du genre. Nous n'affirme-^ rons pas que le traducteur ait pleinement réussi dans son entreprise; mais sa jeunesse doit don^ ner beaucoup d'espérance. Plus ses talens se for* meront , plus il sentira combien il doit travailler encore pour atteindre à cette poésie élégante, harmonieuse et tendre , pleine de mollesse et d'abandon, supérieure aux meilleurs vers de Quinault , égale au style charmant de la Bérénice de Racine.

Nous avons déjà remarqué que la plupart des bons romans de l'époque ont été composés par dès dames. Il en est aussi quelques-unes à qui nous devons des vers agréables. Les^noms de madame de Beauharnais et de madame de Bour*dic rappellent des succès miérités dans la poésie. En marchant sur leurs traces , madame de Beau-

fort s'est placée près d'elles. Un discours sur les Dmsions des gens de Lettres , et plus encore une Épître aux Femmes , honorent l'esprit et la raison de madame Constance de Salm. Qui pourrait oublier madame Verdier, si connue par une idylle charmante sur la Fontaine de V^aucluse ? Il y a beaucoup de traits heureux dans le recueil des poésies de madame Dufresnoy , surtout dans ses Élégies^ où elle semble avoir pris M. de Parny pour modèle : c'est déjà une preuve de goût. Les pièces intitulées le Serment^ V Abandon^ d'autres encore , offrent des preuves de talent. On ne peut citer avec un intérêt médiocre les six Élégies que madame Babois a publiées sur la mort de sa fille. Le style en est constamment pur, la versification d'une douceur exquise : cette poésie vient du cœur, et du cœur d*une mère. Ce sont des chants de douleur, un objet adoré les remplit ; toutes les idées sont de tendres souvenirs, et tous les vers sont des larmes. Nous sommes donc loin de partager l'opinion de quelques hommes difficiles, qui croient devoir interdire a:ux femmes la culture de la poésie et des lettres. L'hôtel de Rambouillet eut des travers dont Molière fit justice; mais ce n'est pas le talent qu'il prétendit tourner en ridicule. L'ennemi de toute affectation aurait aimé -le naturel élégant de la Princesse de Clèves. Deux

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femmes célèbres furent injustes envers Racine; elles eurent grand tort , aussi bien que Fonte^ nelle, loi^que , dans une misérable épigramme, il dénigrait à la fois Esther et Athalie : ses Éloges et son Histoire des Oracles n'en sont pas moins au rang de nos meilleurs livres. Ainsi , malgré des jugemens hasardés, madame de Sévigné reste le modèle du genre épistolaire; et, pour etpier sans .doute le mauvais sonnet contre Phèdre , madame Dçshoulières . nous a laissé trois idylle^ pleines de grâce et de sepsibilité. Blâmons des préventions particulières que rien n'excuse ; mais ne les combattons point par des préventions générales qui seraient encore moins excusables. Aujourd'hui, plus que jamais, on doit applaudir aux femmes qui aiment et qui cultivent ia littérature. Que par le charme des écrits et des entretiens elles exercent sur lies mœurs une utile Influence.! -Elles sont douées d'une imagination souple et facile ,- d'une extrême délicatesse: dans la manière de sentir. Ne

leur contestons pas la faculté d'écrire compie elles sentent, et le droit d'être inspirées comme elles inspirent.

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