FORTUNÉ

Regardez s'il s’en souvient. ' ' • • < •

*Âü' xVr« sifccfÆ.

Je d.) que nouâ voulon»

en premier liou -que baillez vost^ Gllû

Désiré.

-SÉVERIN. ■ J - ‘1

Je le veux bien.

IlILAtRE. , . , .

Après, que consentiez qu'Urbain espousc une fille avec quinze mille francs.

SÉVEBI.N.

Quant à cela, je vous en priej quinze mille francs 1 il sera plus riche que moy, ^ , ,

Dana ces seuls mots : « Il sera plus riche que moi! » — « O Dieu, ce sont les mêmes! » il y a un accent d’avarice, une naïveté de passion, une science de la nature humaine, qui suiliraient pour déceler en Larivey un auteur comique d'un ordre éminent. Mais, tout supéHeur qu’il était pour son- siècle, il ne poussa pas le talent jusqu’au génie; et, comme aucun génie n’avait encore frayé la roule , ce talent eut peine à se faire jour, et défaillit fréquemment. Venu après Molière, Larivey aurait sans doute égalé Regnard, et il ne fut que le premier des bouffons *. •

1. La plupart des biographes ont dit peu de chose de Larivey, et les frères Parfait regrettent que ses contemporains nient été si sobres de documents sur son compte. J‘ai le plaisir de rencontrer chez Grosley, compatriote de Larivey, des particularités. qii’on ne rencontre que lè. 11 en avait parlé une première fois dans scs Mémoires pour VHisloirf de Troyes (tome T, page 419); mais je citerai de préférence un article assez düTérent qu’au Ht dans ses Mémoires srtr tes Troyens célèbreà ( Œuvres inédites, 1812, torqe I , page 19) . supposant que cet article tout spécial contienjt son dernier mot rectifié : u Pierre de L’Arrivey, dit-il, chnnoinc de Saint-Étienne de Troyes, M était fils d'un des Giunli (de cetté famiüe d'imprimeurs établie à Florence » et à Veniscl , Florentin venu à Troyes, soit en la compagnie des artistes V fiorentiiis qui nous ont laissé tant de moniiments de leurs études sous » M|chel-.\nge, soit pour y suivre, à l'exerople de plusieurs de ses compatriotes, des affaires de oomraetce et de banque. L’Arrfvey était versé dans c la langue italienne et dans les connaissances astrologiques.dont Catherine O de Médicis avait apporté le goût en France. Il a traduit plusieurs oun vrages de l'italien (entre autres le second volume des facétieuses y uits de n Slraparote) -, il tirait en même temps des lioro.scopes et remplissait les n fonctions de gretiier de son cliapitre (Des Guerrois, le dévot chroniqueur,. •' dans ses. Saints de Troyes , page 424. mentionne en effet, à la date du di- ” manche 20 novembre la translation d'une côte du corps de saint

’• Avrnlin, de laquelle côfc l'église de Saint-F.ticnne voulut bien .-e dessaisir ” en faveur d’une autre paroisse; et eu fut fait un procès -ver bat signé par e Lnrivei/, chanoine du dit Sainl-Eliehnç\. .■ A juger de toutes ses comédies ” par celle des Tromperies, la dernière de.s trois publiées on 1611, ce seraient e de simples traductions de l'italien. Ces Tromperies offrent une traduction

23i POitSIEiFBApïÇAîSE

Les Néapolitains de François d’Amboise, et les Contents d’Odet Turnèbe, qui parurent en 1584, ont les caractères des pièces de'L'artvey, et ddvent être compris dans le'fnême Jugement. On peut encore rapporter à cette famille le HfUÜ insensé de Pierre Le Loyer, mais non pas sa ffephélocpcugie , qui est une imitation indirecte dçs 0/seaux d’Aristophane. Ce Pierre Le Loyer, Angevin, d’ailleurs fort savant dans les langues, et grand Vîsionfiiiiire, y raille Ironiquement les Hommes- Oiseaux, dont Passerat, vers le même temps, célébrâit Id métamorphose. 11 suppose, dans sa pièce, que ce peuple ailé, menacé -de guerre par Priape , se bêtil en l'air * uné ville formidable. Le chemin du ciel en est intercepté, et l’Olympe , où les vivres ne peuvent plus parvenir, demande à capituler. On entre en négoeiotlons , et tout se termine par le maridge

n liltéraie cia*.);!' Inÿanni «tb Kiceole gciichl, -m US62 par lea

« Giunli. L’.Arrivcy a rendu cette pièce ayac toutes ses longueurs et scs obscé- S nitës, Se contchtant . pour ilêpaÿscr «es lectenrs, rte transporter & Troyes O le lieu <to la sqèDe.i,,. Pierre PA/rivey le je^nil. son aeveu , se ttorna ann » prédictions et hoVoscopes, et flt des .slmanaclie; Troyes lui a dû en partie n fa rogu« des siens. » Alhsl tout s’expUiiué i ce facétifiix- ehaholnei La ^irey un L'Arrtrey Isaas auegn doigte V Arrivé, ^dvena, Crtunroj , soua sçip faux air cliatnpenois , était simplement iin enfant italién, comme Charles Dti^lénns, en Son tentps, était fil» rt’nae Milanaise ; cela, d’ua trait, drranga bfcn des clioses. Il n’eut qu’à puisur pour ses gaietés dans la littérature p^atc'rnellc et dans lalibràirle en quelque sorte domcstlqiiéî têité sôufte commodé le rendit à l’instant supérieur en son genre A seS contbinporaina. Il la faut confesser humblement , nous retrouvons partout l’imitation à nos origines ; ici , à chaque pas, c’est l’Italie; plus lard, ce sera l’Espagne pour le Menteur^ pour U Cid, imités eu«..mim8« si quasi traduiU. , e •

— Je ne puis m’en^iêchur du noter encore une sipgulatUâ: sur Larirey, ca plaisant ehanuine do Saint-Etienne, comme Bémalde de ’Verville Cétait de Saint-Catien de 'Tours. En 11K)4, on publia do lui tes trait Livret de i'IIumanité de Jétui-Chritl, traduits de l'Italien ; il se Luisait déjà vieux -..c’était un ouvrpge d’édification ; on le crut revenu de Straparole au pied de la Croix, Lea distiques et .sonnets d’éloges en tête du volume le prennent sur ee ton :

M«eto. O maoUpiit. Rirey dncliulme. MiuIr;

Ko fuUx eimio rirU ut jusvoii,.... .

ilinc proçul, h}0«- viia;u aique prot;ul o»te, Profaal I

llie Au,ur, hic Piclai, Le&quc Cudurqu,, niaueu;.

Mifls pcii d’années après, rctroüvhnt dans sort tiroir ses dernières comédies, il n'y tint pas et lés expédia à Paris à Son ami Fr.mçois d’Amboise, pour que cciut-ct s’en fît le parrain ; „ càr è’étoient, disait-il. de pauvres enfans abandonnés et presque orpliolin.s; et il n'auroit eu là pui.siance. dans le pays même, de Its défendre dei brocards des médlsans. n Ces médisants m’ont l’air, en.effet, d’avoir été gens trèS-susceplibles. Trois de .scs dernières comédie.s parurent donc en 1611.

] . Uonsard adressa à Le Loyer le qbatruin suivant ;

Loyer* ta docte Diaie n'erre

De bâtir oue yUte ou Tair,

J Où les c. . • paisseot voler ;

Pour eaa trop potUè est ta tén«.

Ail XVI» SIÈCLB. '

do dieu Cotjieard,^ patvon de la eilé, Avec dôme Zétotypie, ^ naUirelle de Jupiter t. ^

Nous louthensà une crise imporlanle 4ui a . eu sur- notre tMâU e presque autant d'influence que la réforme de ië49,: Biais qui a été bien rtoins t-emarquéê. On a les Confrèrea de la Passion, décrédités auprès des dévote, des savants et de la tonna société , continuer poprlaol leurs reçwésentationa ai ojiores à la populace. MaU, avec le temps, le contrasta entra leur profession de comédiens et leur caractère demi-» religieux aè fit sentir de tout le monde, et Us finirent par a’en apercevoir enx*-môines. L’obscénité grossière de leur pôperr toire prevoqtiail dea réclamations graves el fréquentes. D’art» leurs, gohs «le commerce Ou de métier,» pour te plupart, manquant de la pratique spéciale du théâtre , et ne jouant que les jours de dimanche ou de fêle, Ils satisfaisaient médiu* crement cette portion du public devenue par degnte plus difficile et plus curieuse. Déjà, à diverses reprises, dea trou-» pea régulières de comédiona avaient tenté de s’établir dans te capitale, et, chaque fois, les (kinfrèreâ, effrayés de la concurrence, s’étaient armés, pour Iqa repousser, du privilège es» clusif dont le litre suranné commençait à s’user, Par toutes oes raisons, ils résolurent, vers 1S88, de louer le privilège et te salle à l une de ees trou pea j jusque là ambutentes, se réservant toutefois une couple de loges à perpétuité et un certain bénéfice pour «ihaque représentation *. Or c’était précisé» ment à cette époque que, dans le monde distingué et érudit, sur le théâtre de la cour et de Tuniversité, Garnier achevait sa carrière tragique, et que les guerres civiles, renaissant avec une furie nouvelle, interrompaient, au sein de Paris, les éludes de l’anliquilô et les exercices littéraires. De continuelles relations avec l'Espagne en propageaient la langue, et les

1. Les visions cornues de Pierre Le Loyer en toutes choses onf St^ cé-

lèbres, et les savants de son siècle et du suivant s'en sont fort égayés. Bayle l’a niché comme un docte grotesque en son fhclionnairt. J’hi sous les yêux une notice spr Le Loyer par notre ami M. Victor Pavie dfi ia ^o-

etêléd’Agricuitüre, ScieAtes et Jrls d'Angers,

2. \oir dansY Histoire du Théâtre françms des frères Parfait, tonne III,

p. 2tiC suiv,, tes Tteissitudes, démembrements et réunions de cette troupe et des aulri s qui survinrent , et aussi Beaucliamps en ses HecherehéS , part. I , page 94. Il y a bien des obscurités dnns ces premières races de nos comédiens du Uei, et c’est le cas de dire avec Fontenelie t « Après cela brouillc qui voudra la chronolofie des rois assyriens ou les dynasUesd'EgjrpUi. II.. , - '

POÉSre'FRANÇATSE

drames alors récents de Michel Cervantes et de Lope de obtinrent bientôt la préférence sur ceux des anciens. De <588 à <594, on manque presque entièrement de détails, et tout porte à croire que l’interrègne ou du moins l’anarchie se fit sentir sur la scène comme dans l’État. Les tragédies le plus en vogue à Paris et au sein même de l’université étaient de véritables manifestes politiques, comme la Guisiade de Pierre Mathieu, ou Chilperic second du nom, par Louis Léger, régent des Capettes. Mais avec le retour de Henri IV et le rétablissement de l’ordre apparaît une nouvelle école dramatique qui ne ressemble presque en rien à celle de Garnier, et qui se continue plutôt avec notre vieux théâtre national en même temps qu’elle se rattache au théâtre espagnol. Alexandre Hardy en fut le fondateur, et en demeura vingt ans le principal soutien; plus tard Mairet, Rotrou et Corneille en sortirent, la réformèrenl et la firent telle qu’on l’a vue depuis. Cependant l’école artificielle et savante de Garnier et de Jodelle cessa aussi brusquement qu’elle avait commencé, ou du moins elle alla se perdre dans les imitations maladroites, obscures et tardives des Jean Behourt, des Claude Billard et des Antoine de Montchrestien. '

Ce qui caractérise surtout la période de Hardy, à défaut d’originalité et de talent véritable , c’est la confusion de tous les genres et l’absence complète des règles dites classiques. A partir de <584, et durant les trente années environ qui suivent, on ne rencontre au répertoire que tragédies mm-ales , allégoriques, tragi-comédies pastorales ou tragi-pastorales, fables bocagères , bergeries , histoires tragiques , journées en tragédie ou histoire, tragédies sans distinction d’actes ni de scènes ', martyres de saints et saintes, etc., parce qu’en effet on composait alors ces sortes de pièces en bien plus grand nombre qu’auparavant, et parco qu 'aussi elles tenaient le premier rang, n’étant plus masquées et offusquées par des pièces régulières. Citons quelques exemples.

En <584, Jean-Edouard Du Monin*. médecin et théologien,

Tel était A celte même époque l’état du répertoire anglais. Polonius dit a Hamlet, en parlant des acteurs qui viennent d’arriver: «The best « actors iiv the World, cither for tragedy, c medy, history, pastoral, pastoraln comica], historica'-pasteral, tragicahhistorical, tragical-comical-historical* n pastoral, aceiie-individable» or poem nnlimited, etc. m - 2. Ce Du Monin est le même dont Yauquelin de La Fresnaye s’est moqné

jeune savant ténébreux et mystique, donne une tragédie intitulée la Peste de la Peste ou le Jugement divin, par allusioji’ à une épidémie qui venait de désoler la capilale. Voici les çntreparleurs qui figurent dans celte moralité religieuse digne du XV® siècle ;

Théooice , empereur. Jugement divin.

PaosoEE , impératriee. — .Providence. , .

J LiMOaiART, ambassadeur. — Famine, guerre. j . , ,

Daq.i.n, secrétaire. — Forlificalion, ^ ,

, leiNE , fille de Théodioe. — ia Saule. . ^

Le Celte, vassal do Thcodicc. — Le Peuple français.