CHAPITRE III. ip

le grand nombre de cadavres jetés dans le fleuve pour épargner le bois employé à les brûler. Les suttées , ou sacrifices des veuves, sont plus rares à Benarès que dans les autres parties de l'Inde ; mais les noiemens y sont plus iréquens. Chaque année un grand nombre de pèlerins se rendent à Benarès dans le dessein d'y mettre fin a leurs jours et d"y gagner leur salut : ils achètent deux grands vases qu'ils attachent après eux afin de les soutenir au-dessus de l'eau tant qu'ils seront vides. Ainsi équipés ils se jettent dans le fleuve, emplissent d'eau les vases et coulent a fond.

Le Dekhan et la péninsule , ou la partie méridionale de l'Inde, contiennent encore plusieurs villes importantes , telles que Nagpour, Hyderabad et Seringapatam, situées dans l'intérieur, ainsi que Surate et Masulipatam, deux ports considérables, l'un sur la côte occidentale, l'autre sur la côte orientale de l'Inde. Mais, pour ne pas étendre cette description au-delà des limites que je me suis imposées, je me bornerai ii i ii quelques mots. Nagpour est la capitale vaste et florissante d'un district séparé , gouverné par un prince indien tributaire. Hyderabad, centre également d'une riche contrée, est populeuse,

igti TABLEAU DL' l'indE.

«idmirablement située au confluent de la rivière de Mesly et de celle de Kristna , et pourvue abondamment de tous les moyens propres à un commerce avantageux. Seringapatam, située dans une île au centre de la rivière Cavery, est renommée par sa force militaire et par la résistance héroïque qu'elle fit aux armes britanniques, sous le commandement du brave Tippo- Saïb. C'est encore une ville importante ; mais elle est bien déchue de sa grandeur depuis qu'elle a cessé d'être la capitale des possessions mahonrJtanes de l'Inde méridionale. Surate, située à l'embouchure de la rivière Taptee au nord de Bombay, était le port principal des Arabes du temps des califes ; son nom est souvent reproduit dans les récits des voyageurs et historiens arabes, ainsi que dans les contes orientaux : c'est encore une ville vaste et populeuse , quoique moins florissante qu'autrefois. Masulipalam, située entre les deux fleuves les plus considérables de l'Inde méridionale, le Kristna et le Goda very, occupe sur la côte orientale le seul point où les navires puissent s'abriter : c'est encore un lieu propre à un vaste commerce, bien qu'elle ne jouisse pas du degré de prospérité et d'opulence