CHAPITRE l

Le journalisme de Rome et de la Grèce était donc au théâtre, et au cirque , oùles gladiateurs répandaient leur sang , au lieu de l’encre que répandent nos gladiateurs modernes. Cela prouve que le droit d’exprimer librement ses pensées n’est point une prétention nouvelle , mais bien un droit acquis de temps immémorial, selon les témoigna-

exemplaires , exerceraient dans les coins les plus reculés du pays une action permanente et incessante , semblables à la goutte d’eau qui creuse le rocher ; puissance d’autant plus dangereuse , qu’elle agirait précisément sur les classes incapables de juger les bonnes doctrines des mauvaises, et qui ne cèdent qu’à l’entraînement des passions.

Il n’est pas moins étrange de comparer l'effet transitoire d'un blâme passager, exprimé au forum ou au cirque des anciens , avec l'effet permanent produit par la haine , l’envie et la calomnie , qui pourraient se déchaîner sans cesse dans la presse journalière mal réglée. D’ailleurs , au forum d'Athènes , c’était la nation elle-même qui distribuait le blâme et la louange ; tandis que , dans un journal professant des doctrines subversives, ce sont cinq à six individus seulement qui se proclament , de leur propre mouvement, les organes de l’opinion générale.

Ce que l’auteur dit à ce sujet serait tout au plus applicable à une nation comme la suédoise , d’un caractère posé et phlegmatique, répandue sur une surface immense, laborieuse et morale , et qui compte un très petit nombre de ces écrivains parasites, avides de jouissances et de scandale. Cela pourrait aller aussi dans un petit état dénue de toute importance dans la balance politique

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ges de l’antiquité, et qui repose, ainsi que la liberté légale , sur le sol classique. Il est temps de quitter ces digressions incidentes pour passer au point capital de cet ouvrage , l’examen des chances d’attaque , de défense et de durée , qu’offre l’empire indo-britannique.

des nations , et qui n’aurait aucun rôle politique à préparer , à jouer ou à défendre.

Du reste , quand on appliquera la liberté sagement modifiée de la presse journalière à un pays dont les habitants et les écrivains seront bien pénétrés de la solidarité d’honneur et d’intérêt qui existe entre la nation et ses chefs , alors nous deviendrons les apôtres les plus fervents de cette liberté , qui peut produire des avantages inappréciables quand elle est bien dirigée et bien réglée.

( Trad .)