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la concurrence avec les innombrables machines qui suppléent partout à la main de l’homme. Grâce à ce triomphe de l’industrie européenne, il existe dss millions d’ouvriers sans pain et réduits à la mendicité.

Ce n’est pas à cette seule importation des colonnades anglaises que se borne aujourd’hui le mal. Au grand étonnement du monde on a vu les étoffes de laine et les articles de luxe dont l’Angleterre fourmille devenir de mode dans cette population stationnaire , dont 5o siècles n’avaient pas altéré les usages. Il en est résulté une révolution complète dans les rapports; et tandis qu’autrefois les négociants, embarrassés de porter dans l’Inde des marchandises en échange , se voyaient contraints d’importer de l’argent pour solder les mousselines, les pierreries, le thé, etc., on les voit aujourd’hui embarrassés de trouver dansl’Indostan assez d’articles à importer en Europe pour solder les envois que la mère-patrie fait dans la presqu’ile du Gange.

On se demandera probablement si ce pays , réputé jadis le plus riche de l’univers et sur lequel la nature semblait avoir épuisé ses faveurs , a subitement cessé de produire, ou bien si l’Europe a perdu le goût de ses richesses. Il n’en est rien sans doute; mais lorsque les Européens n’avaient point encore de vastes possessions dans l’fnde ,

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ils en portèrent les riches produits en foule dans les colonies de l’Amérique , qui en sont encombrées; d’où il résulte que l’importation de ces articles est devenue moins indispensable. Mais depuis que les Anglais possèdent la plus grande et la plus riche partie de l’Indostan , qu’ont-ils fait pour favoriser la culture de ses produits naturels et le commerce de ces produits ? Rien ou presque rien... Pour le seul avantage de leurs 3 millions de colons répartis sur les divers points de l’Amérique , ils ont pris des mesures qui ont appauvri leurs ioo millions de sujets asiatiques et ont du reste aussi préjudicié à la mère-patrie. Par exemple, une livre de café de l’Inde payait 9 pence, tandis que celle de l’Amérique n’en paie que 6 (le penny vaut a sous de France). Un quintal de sucre du Bengale paie l’énorme droit de 4o francs , tandis que celui d’Amérique n’en paie que 3o (î). Un gallon d’arak, qui ne coûte aux Indes que 3 schelings, paie cinq fois sa valeur de droit d’entrée. Le poivre, qui formait un des articles les plus importants du commerce de

(1) Nous ne pourrions affirmer si ces droits subsistent toujours sur le même pied ; mais , quoi qu’il en soit , ils n’ont point nui à la culture du sucre, qui a décuplé depuis 10 aos dans le Bengale , ainsi que nous l’avons déjà dit ailleurs. ( Trad .)

l’Inde , est tombé dans le pays de 24 sous à 6 sous, en sorte que la culture en a considérablement diminué. Le coton offre les mêmes chances : tandis que l’Angleterre Reçoit près de 3oo millions de livres pesant des États-Unis d’Amérique , ses colonies de l’Inde n’en importent pas la vingtième partie de sa consommation. Le tabac de l’Indostan est aussi plus chargé de droits que celui d’Amérique.

Par suite de tant de contrariétés, on peut donc croire que le commerce avec l’Inde atteint à peine à la dixième partie de ce qu’il pourrait être ; et les exportations pour l’Europe ont même rétrogradé, dans ces dernières années, de 225 millions de francs à i5o millions, tandis que les importations ont augmenté dans la même proportion , c’est-à-dire de 5o millions de francs à 87 millions et demi , ce qui amène nécessairement un décroissement successif dans les richesses du pays.

Les seuls produits de l’Indostan qui ont été favorisés dans la métropole, parce qu’ils n’avaient aucune concurrence dans les colonies de l’Amérique , sont la soie et l’indigo ; du reste , quant à ce qui concerne le dernier, ce ne sont pas les Indous qui en profitent, mais bien les Anglais euxmêmes : car ce sont eux qui en possèdent presque toutes les plantations , seul genre de culture qui leur ait été permis jusqu’à ce jour, mais dont les

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bornes seront toujours restreintes par la dépréciation naturelle que l’abondance des récoltes produit sur les marchés de l’Europe.

Au fond, le principal commerce de l’Inde repose aujourd’hui sur une énorme immoralité, c’est-à-dire sur l’exportation de 20 mille caisses d’opium de la valeur de 7 5 millions de francs, avec lesquelles on empoisonne les Chinois. Ainsi, le pays qui enfouissait tout l’or du globe , qui était appelé par la nature à fournir les fruits et les épiceries les plus précieuses, qui produisait de même les pierreries , les diamants , et ces tissus qui sont encore la parure la plus riche des dames européennes, s’est vu de nos jours dans la nécessité de recourir à la culture d’une plante vénéneuse, qui plonge dans le marasme moral et physique les innombrables habitants du Céleste Empire : car le suc morbifère du pavot est dès à présent le principal article qui , réuni à la soie et à l’indigo, met l’Indostan à même de se procurer les articles du luxe européen dont la mode s’est introduite.

Tels sont les graves reproches que l’on adresse généralement au système gouvernemental , ou , pour mieux dire, au système mercantile des Anglais en Asie. D’un autre côté on répond : La ruine de certains produits manufacturés, pour lesquels l’Inde était jadis célèbre, et qui étaient