CHAPITRE l

Newton de l’époque où il découvrit la force du mouvement et de l’attraction dans le système des planètes : dans cette hypothèse, que pourrait demander le Socrate de l’Elysée au Socrate d’Athènes?

Ce point de vue de philosophie spéculative tendrait également à détruire ce que l’homme a de plus précieux , « T espérance de son existence individuelle après la mort » ; espérance qui, fondée sur le roc de la religion révélée, est pour nous d’un plus grand poids que toutes les rêveries de la métaphysique.

Entraîné par l’importance de la question, je me suis écarté de mon sujet , ayant pour but de prouver que les Indous, dont l’immense majorité reconnaît l’immortalité de l’âme comme un dogme religieux, ont devancé de beaucoup, sur ce point important, les Grecs et les Romains, chez lesquels un petit nombre de philosophes seulement parvint à s’élever jusqu’à cette hauteur de vues, et où la masse du peuple, liée par les chaînes du matérialisme aux pieds des autels de ses faux dieux , ne recherchait que des biens passagers.

Le dogme des brahmines sous ce rapport était également supérieur à l’enseignement de Moïse, qui , dans son Pentateuque, ne fait aucune mention de l’immortalité de l’âme, ainsi que les plus grands théologiens l’ont prouvé, notamment, entre autres, Warburton et Calmer.

Ces vieux recueils de lois dont nous avons parlé, les Institutions de Menou , qui , selon sir William Jones , sont probablement antérieurs de treize siècles à Jésus-Christ , jettent donc un grand jour sur la civilisation précoce de l’Inde. Ces lois contiennent des règlements relatifs au commerce , aux ouvriers , aux fabricants , qui servent encore aujourd’hui de guides; elles fixent les intérêts des capitaux prêtés, et touchent même quelque chose qui ressemble déjà à des combinaisons de banque ou de signe représentatif des monnaies : ainsi , à une époque où les Israélites adoraient les idoles, où les Grecs assiégeaient Troye, nous trouvons déjà dans l’Inde un ordre social bien organisé, du commerce, des fabriques et un intérêt fixé.

Le livre saint , le edarn , dit que Bhrim a seul créé le monde, mais en quatre longues périodes; la première : nommée Satya-yong, aurait duré un million 728 mille années; la seconde, Trita-yong , un million 296 mille ans ; la troisième, Dewapar-yong , 864 milleans; enfin laquatrième, qui est la période où nous vivons, et se nomme Kali-yong, doit durer 432 mille ans.

Entre chacune de ces périodes de la création ou du développement du monde il y eut un déluge universel , qui contribua à donner la forme ultérieure du globe. Cette assertion ne semble-telle pas entièrement confirmée par les découvertes