CHAPITRE

du lieu, le registrateur (espèce de notaire) , le percepteur des contributions , le distributeur des eaux, l’astrologue, qui fixe les jours heureux pour les cultures, etc., etc., le maréchal, le charron , le potier , le barbier , l’orfèvre , le poète (nommé rhapsoden ) enfin le maître d’école. Ces douze municipaux sont élus tous les ans par les habitants et payés par ceux-ci au prorata. Ainsi, nous trouvons dans le pays de la terre le plus anciennement habité les mêmes institutions locales, à peu près, que les peuples nouveaux de l’Amérique du nord viennent de se donner, et que les deux pays regardent comme la pierre fondamentale de leur prospérité, de leur liberté et de leur existence. Une pareille concordance entredeux peuples aussi entièrement différents que les Indous et les Américains , et le prix infini qu’ils attachent à la conservation des mêmes choses, ne prouvent-ils pas que cette organisation est la meilleure et qu’elle satisfait le mieux aux besoins et aux vœux des peuples , aussi bien dans les monarchies que dans les républiques? Ne peut-on pas conclure de là aussi qu’une bonne organisation communale est un objet des plus désirables , surtout dans une monarchie constitutionnelle (1)?

(i) Si l’auteur a parfaitement raison au fond , je crois pouvoir sans crainte affirmer qu’une bonne institution des

Pour bien l’apprécier, il importe avant toute chose de se faire une idée exacte de ce que l’on doit entendre par administration communale , ce qui, je crois, n’est pas le cas en Suède. Elle ne consiste point dans les Allheriar-Ting , espèce d’assemblée générale du peuple, comme dans les Landsgemein des petits cantons suisses, où chacun avait droit de pérorer et de voter , voire même d’opposer un veto , au moyen duquel tout était entravé ; ce n’est pas non plus ces assemblées tumultueuses du forum d’Athènes. Une administration communale est l’assentiment de la pluralité donné à certains délégués élus périodiquement, four qu’ils décident au nom de tous sur les affaires communales qui leur sont confiées. Le contrôle de ces délégués gît tout entier dans la

communes est plus utile encore dans les monarchies pures que dans les monarchies h contre -poids.

Plus le monarque concentre de pouvoirs, plus il doit craindre que l’on en abuse en son nom; plus il doit désirer que l'intérêt des communes soit respecté et toujours uni à l’intérêt du trône. D’un autre côté, moins les villes prennent de part aux grands débats politiques du pays, plus il leur importe d’avoir du moins des autorités assez considérées pour élever au besoin la voix en faveur de leurs localités et maintenir leurs libertés. Un prince sage et les communes seront toujours des alliés naturels.

( Trad .)