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pogée de leurs conquêtes , et cependant le noyau de leur puissance , la population proprement dite, n'excéda jamais 3 millions d'hommes (i). Au contraire la population des Iles Britanniques présente un noyau de 26 millions d'habitants , ayant par les facultés et la culture de l'esprit une bien plus grande supériorité sur les nations soumises que les Romains n'en avaient sur leurs sujets.

Pourquoi donc l'empire britannique en Asie n'existerait-il pas aussi long-temps? Ce qui pourrait accélérer l'époque de la séparation serait sans doute une collision politique extérieure d'une nature grave, une grande expédition militaire contre la péninsule de l'Inde, qui, à part les chances d'influence directe, ne manquerait pas d'exercer une grande influence indirecte sur ses destinées, notamment en rallumant des cendres mal éteintes, en excitant les ambitions assoupies et en poussan t tous

(1) Sous Jules César, Rome comptait 450 mille citoyens de 17 à 60 ans, dont 320 mille pauvres recevaient des secours} triste destinée pour les vainqueurs du monde, dont on prône tant les exemples et dont on envie tant le sort ! L'auteur conclut de là que la population romaine était de 2 millions d'habitants j mais, quand le droit de cité fut accordé à tout le pays lat'n, on ne pouvait pas dire que l'empire romain appartînt aux seuls habitants de Rome. Plus tard , sous les empereurs , le droit de cité fut donné à toutes les provinces , et même à des nations étrangères,

mais alliées.

258 TABLEAU POLITIQUE DE l'iNDE.

les mécontents à arborer Tétendard de la révolte. Une pareille chance touche de trop près au sujet que nous nous sommes proposé d'examiner pour qu'il soit possible de la passer sous silence. Toutefois, comme le but de notre travail est plus scientifique que politique, et comme nous désirons même, par des motifs personnels, éviter tout ce qui pourrait lui donner cette dernière apparence , nous nous bornerons à traiter la question sous le seul point de vue stratégique, topographique et statistique, laissant à part tout ce qu'il pourrait y avoir de combinaisons politiques dans un pareil événement (i).

(1) L'auteur, étant ministre de Suède en Angleterre , peut, par beaucoup de motifs, craindre la Russie plus que la puissance anglaise, et, par cette raison, avoir été influencé dans ses opinions j sans cela , il eût probablement traité la question sous le rapport politique , c'est-à-dire celui d'un grand effort concerté entre la Russie, la France et les États-Unis, pour délivrer l'Inde , et rétablir un équilibre maritime indispensable au bonheur général des nations. L'Egypte aurait pu jouer un rôle important dans un conflit de cette nature , moins encore par ses propres moyens que comme point de départ et comme base d'une agression sur la côte occidentale de l'Indostan. L'Europe n'a peut être pas assez apprécié cette vérité dans les derniers actes de sa diplomatie, et elle paraît si évidente, qu elle mérite d'être mûrement approfondie. Du reste, cette question était eu cfTet bien délicate pour un agent diplomatique auprès du cabinet de Londres. {Trad.)