SUR LE BOUDDHISME ET LE JAINAISMË

Quoique nous ayons déjà beaucoup occupé nos lecteurs de la religion des Indous et des systèmes métaphysiques et mythologiques qui en dépendent, nous devons cependant, avant de quitter cet important sujet , jeter un regard sur la religion descendant du culte de Brahma, qui a envahi une grande partie du globe, et forme la croyance d'une grande portion du genre humain : nous voulons parler du culte de Bouddha (i) , qui, sous différentes dénominations, est pratiqué par tous les peuples situés dans la partie orientale de PAsie. Cette religion porte en Chine, en Cochinchine et à Corée, le nom de Doctrine de Fô : dans le royaume de Siam , Ava, Pegu, Sumatra, Java et

(1) L'auteur estime qu'il existe 200 millions de chrétiens , 140 millions de mahométans, 200 millions de brahmistes , 380 millions de bouddistes , 3 millions de juifs et 77 millions de sectes sauvages.

Malacca, on la nomme Doctrine de Godama', enfin dans le Thibet (i), la Mongolie et la Tartarie, elle est appelée culte de Dalay-lama ; dans la partie de rindostan au nord-est du Gange, le Nepaul, elle est aussi la religion dominante.

En additionnant la population de ces diverses contrées, on trouve que le nombre des disciples de Bouddha ne s^élève pas à moins de 38o millions ; si Ton ajoute à ce nombre celui de 200 millions qui professent la doctrine de Brahma, dont le bouddhisme n'est qu'une ramification, on trouvera que plus de la moitié de Fespèçe humaine pratique ces croyances. Cette étonnante proportion pourrait justifier en partie ce que dit Burke dans son célèbre ouvrage sur le gouvernement de DieUy où il affirme « qu'après la religion révélée, il n'en est aucune qui ait contribué autant que le culte de Brahma à conduire l'humanité vers un but plus élevé, en lui enseignant l'immortalité de l'âme, et l'existence d'un créateur unique et tout-puissant. »

(1) Un écrivain chinois, dont le nom ressemble fort à un de ces caractères hiéroglyphiques qui se trouvent sur les caisses de thé, dit dans un ouvrage sur le Thibet, traduit en russe par l'archimandrite Hyacinthe Bitschourin , que le culte de Fô s'est répandu dans tout le Thibet, et qu'on y prie Bouddha. Ses quatre grands temples sont à Bolala, à H'iassa, capitale du Thibet, à Sera et à Djachici.