CHAPITRE

Brahma , n'ont pas le moindre des avantages de la noblesse des autres pays.

Comme les deux castes supérieures deVInde , et bien moins encore les inférieures , nVnt aucune similitude, ni avec cette noblesse européenne , ni avec une véritable aristocratie , il en résulte que cet élément aristocratique manque totalement dans les institutions indoues. Cette circonstance explique assez pourquoi le despotisme des princes de rindostan est devenu si illimité, si cruel et si sanglant, et pourquoi le peuple, dénué de points d'appui et de réunion, a été ainsi foulé aux pieds, sans pouvoir opposer la moindre résistance pour défendre ses troupeaux et ses foyers contre les avides conquérants étrangers qui Tont tenu durant des siècles entiers sous un joug affreux.

Chaque page de Thistoire du monde prouve que tous les états qui dans leur organisation négligèrent d'introduire l'élément aristocratique tombèrent bientôt sous le despotisme d'un seul, ou, ce qui est bien pire encore , sous le despotisme de la multitude, contre lequel les citoyens les plus honorables ne trouvent aucun recours. En parlant d'élément aristocratique , nous entendons néanmoins ce mot dans sa plus noble acception, c'est-à-dire Taristocratie dont les rangs sont ouverts à tous les grands services et à tous les grands mérites, comme la pairie d'An-

gleterre et de France (i) ou même les sénats de Rome et de Venise.

L^histoire atteste également que tous les peuples qui ont fait de grandes choses , tout en conservant leur liberté , depuis les Romains jusqu''aux Anglais, ont toujours eu dans leur sein une aristocratie plus ou moins puissante par son influence : car rélément gouvernemental qui peut marcher avec suite et persévérance vers son but est sans contredit Télément aristocratique. La masse du peuple peut être égarée par son défaut de connaissances ou céder à des impulsions momentanées (2).

(1) Les divisions intestines et les passions désordonnées des partis ont beaucoup affaibli la pairie en France. Quelques choix pour le moins bizarres, mais imposés par l'esprit fatal de nivellement, et cet esprit de nivellement lui-même, ont diminué la considération d'un corps destiné par sa nature à être la sauvegarde des droits réciproques du trône et de la nation. C'est le pivot ferme et solide qui manque au balancier. Toutefois l'institution a survécu aux plus tristes orages j et il faut espérer que la pairie reprendra avec le temps la position qui lui appartient pour assurer une bonne direction au vaisseau de l'état , si long-temps agité.

{Trad.)

(2) L'auteur aurait pu ajouter que là même où le peuple est représenté par des notables , pris dans les classes moyennes pour un temps donné, ces chambres électives et passagères ont presque tous les inconvénients du peuple