CHAPITRE 6. 1A

Lake triompha dans deux batailles des efforts de Sindiah : la première fut livrée près de Coël dans le Doab , et la seconde sous les murs de Delhi . Dans la dernière , le gros de Parmée anglaise n'était point encore arrivé 5 Lake n'avait avec lui que 4i5oo hommes , moitié Européens , moitié Cipayes ; l'armée de Dowlut-Sindiah comptait encore 20 mille hommes en grande partie dressés à l'européenne : la position des Mahrattes était si forte , que toute attaque eût été téméraire ; le général anglais fît mine de se retirer et entraîna ainsi les ennemis à quitter leur poste avantageux pour le poursuivre ; mais Lake, faisant volte-face, les assaillit à son tour et les détruisit entièrement.

Delhi fut le fruit de la victoire ; le descendant de Timour, Schah-Allaum, délivré de sa prison , fut replacé pour la forme à la vérité sur le trône de ses ancêtres , car il ne lui resta qu'un vain titre avec des honneurs extérieurs et l'humiliante pension de 4 millions qui lui fut allouée annuellement pour son entretien : la puissance effective demeura à la Compagnie anglaise. Du reste l'auteur pense que ce triomphe fut encore un bonheur pour Schah-AUaum , qui , confiné dans un cachot, échangea les mauvais traitements des Mahrattes contre toutes les jouissances du luxe et de la grandeur apparente j mais il permettra à ses

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lecteurs de ne pas s^extasier avec lui sur ce genre de bonheur (i).

Dans une troisième bataille livrée le i" novembre i8o3, Lake triompha de nouveau des efforts de Dowlut-Sindiah (2), qui fut contraint à conclure une paix désastreuse, livrant à la Compagnie toutes les conquêtes qu^il avait faites , savoir : les provincee de Doab, Delhi, Agra , Hurrajana, Meerut, Etawah, Cuttak, Ballasère et Jagernaut , qui composent ensemble un territoire de 18 mille lieues carrées.

La puissance des Mahrattes, quoique fort ébranlée de ce choc, était cependant encore loin d'être détruite. Holkar, qui était, après Sindiah, le plus puissant des chefs de leur confédération , rassembla en i8o4 une armée qui montait à 5o mille

(1) Le véritable maître à Delhi est un résident anglais , espèce d'ambassadeur ou plutôt de gouverneur. La politique anglaise a trouvé bon de conserver une ombre de la dignité impériale au successeur de Tamerlan , à cause de l'influence que le nom de son aïeul exerce encore sur les populations musulmanes de l'Inde. Tamerlan n'eût pas accepté un tel marché. (Trad.)

(2) Si les Mahrattes luttèrent avec ce reste d'énergie, on peut croire que, s'ils eussent agi en 1792 pour seconder Tippoo au lieu de le combattre, et que quelques Européens eussent dirigé leurs coups , la puissance anglaise eût été fort compromise à cette époque, et même en 1799. {Idem.)