CHAPITRE 6. 1A

ceux que Ton comprend dans les dernières catégories.

Le temps était donc venu où les Anglais devaient chercher hors de Flnde une proie pour leurs armes victorieuses. Les Birmans commencèrent en 1824 des hostilités contre les possessions de la Compagnie (1). Bien que ce peuple soit assez guerrier , puisqu'il était lui-même conquérant de la majeure partie de la presqu'île orientale formée par les royaumes de Siam, Ava, Pegu, il ne put toutefois empêcher une petite armée de 8 mille hommes , sous les ordres de sir Archibald Campbell, de pénétrer depuis Rangoon, à Tembouchure de TErouvaldi , jusqu'à t5o lieues dans l'intérieur du pays , très près de la ville d'Ava , capitale de l'empire birman , où elle imposa une paix fort onéreuse avec une cession d'une côte de 200 lieues située le long de la mer de Bengale et du district considérable de Tanasserin , au sud d'Ava. Le roi d'Ava paya en outre 5o millions pour indemniser la Compagnie ! ! !

(1) Il est pour le moins douteux que les Birmans aient pris l'initiative des hostilités contre une puissanc aussi redoutable pour euxj mais, dans le système de la Compagnie , il faut subir le joug qu'elle entend imposer ou être traité en ennemi. Ce système n'est pas nouveau pour ellej depuis 1706 elle n'en eut pas d'autre. {Trad.)

Dès lors , ni la mer du Bengale ni les chaînes de montagnes gigantesques de FHimalaya ne purent poser des limites aux progrès de la puissance anglaise, qui planta ses bannières jusquW delà de ces montagnes en s'emparant de la province de Kanavar et de Hangarang, sur le plateau du Thibet (i) , où elle confine désormais avec la Chine par ses provinces tributaires de Ladack.

A cette courte esquisse des diverses conquêtes de rindostan , au nombre desquelles celle qui en a été faite par les Anglais est certainement la plus

(1) Ce plateau , qui n'a pas moins de 350 lieues de tour, est situé à 15 mille pieds au dessus du niveau de la mer, ainsi plus haut que le sommet du Mont-Blanc, et se trouve néanmoins dégagé de neiges durant plusieurs mois de l'année , bien que l'on ait prétendu que les limites des neiges éternelles étaient à 10 mille pieds au dessus de ce niveau ,. même sous la ligne de l'équateur. Le plateau de Pamers est, dit-on, aussi élevé que le Thibet ; il forme un steppe de 180 lieues de tour, au milieu duquel se trouve le grand lac de Surikool , d'où sortent l'Oxus et le Sir, qui tombent dans la mer d'Aral. Le Surikool n'est gelé que pendant six mois , ce qui détruit aussi l'opinion que les neiges ne fondent pas à la hauteur de 10 mille pieds au dessus du niveau de la mer. Un autre phénomène , c'est que la limite des neiges éternelles sur l'Himalaya est de quelques mille pieds plus bas au versant du sud qu'à celui du nord ; ce qui est sans doute causé par la grande pureté de l'atmosphère de ce côté septentrional.