Portrait de la Mère de l'Artiste

Elle est représentée de trois quarts à gauche, en buste, assise, vêtue d’une robe d'intérieur de velours noir, garnie de fourrure. À ses cheveux grisonnants se mêle, retenu par un cabochon de grenats sur le front, des tresses de fils d'argent et d’or. Elle porte sur l'arrière de la tête une sorte de bonnet fourré noir. Le visage apparaît en pleine lumière, le front haut, les chairs molles, les joues avec du sang à fleur de peau, le menton large sur un pli du cou, la bouche fine et prolongée à la commissure des lèvres par des rides profondes. Au bord des paupières privées de cils, il y a cette rougeur spéciale qu’on remarque chez les vieillards ; mais si les yeux n'ont plus la vivacité d'éclat des jeunes années, il semble qu'ils aient plus de tendresse contenue, de cette tendresse à la fois abandonnée et égoïste, telle que les mères en ont pour un fils. Toute la physionomie d’ailleurs exprime ce bonheur intime que dut avoir cette femme de servir de modèle au peintre ; Rembrandt y a lu une âme en même temps qu'il fixait les traits; il y a lu une âme dont la palpitation s’accordait si bien avec celle de son âme à lui. Dans cette page d'inspiration intime, il s'élève à la plus haute portée de l’art, et il y a exprimé la vie dans ce qu’elle a de plus caché, de plus difficilement saisissable chez l'individu : le caractère extérieur révélant une émotion vraie, sincère et calme.

Ovale gris se détachant sur un fond sombre.

Panneau. Haut., 0,29; larg., 0,225.

M. Bredius possède une réplique de ce tableau sans l'encadrement ovale. Exposition de Leyde, 1906.

Collection Léon Janssens, Bruxelles.