Troisième partie

Essai politique sur le royaume de la Nouvelle-Espagne , ouvrage qui présente des recherches sur la géographie du Mexique , sur Pétendue de sa surface, et sa division politique en intendances , sur l'aspect physique du sol, sur la population actuelle, l'état de l'agriculture, de l'industrie manufacturière et du commerce 5 sur les canaux qui pourroient réunir la mer des Antilles au grand Océan , sur les revenus de la couronne , la quantité de métaux qui a reflué du Mexique en Europe et en Asie , depuis la découverte du nouveau continent, et sur la défense militaire de la Nouvelle Espagne j 1 vol. in-4°. avec un Atlas physique et géographique , fondé sur des observations astronomiques , des mesures trigonomé triques et

des niv ellemens barométriques. Livraison première du texte et de l'Atlas , avec 6 cartes ou vues ; Pap. vél. fr. 54- Pap, fin , fr. 4a.

Arrivé au Mexique par la mer du Sud en mars 1 8o3 , M. de Humboldt a résidé dans ce vaste royaume pendant un an. Après avoir fait des recherches dans la province de Carracas, aux rives de l'Orénoque etduïiïo-Negro , dans la Nouvelle-Grenade , à Quito et sur les côtes du Pérou , où il s'étoit rendu pour observer dans l'hémisphère austral le passage de mercure sur le soleil, le ao, novembre 180a ,il devoit être frappé du contraste qu'offre la civilisation de la Nouvelle-Espagne, avec le peu de culture des parties de l'Amérique méridionale qu'il venoit de parcourir. Ce contraste l'excitoit à la fois et à l'étude particulière de la statistique du Mexique , et à la recherche des causes qui ont le plus influé sur les progrès de la population et de l'industrie nationale.

Sa situation individuelle lui offioit tous les moyens pour parvenir au but qu'il s'étoit proposé. Aucun ouvrage imprimé ne pouvoit lui fournir de matériaux ; mais il eut à sa disposition un grand nombre de mémoires manus-

crits, dont une curiosité active a fait répandre des copies dans les parties les plus éloignées des colonies espagnoles. Il comparoit les résultats de ses propres recherches aux données contenues dans les pièces officielles qu'il avoit rassemblées depuis plusieurs années. Un séjour qu'il fit en 1804 , à Philadelphie et k Washington , lui fil» (aire des rapprochemens entre l'état actuel des Etats-Unis et celui du Pérou et du Mexique, qu'il avoit visités peu de temps auparavant.

C'est ainsi que ses matériaux géographiques et statistiques s'accrurent trop pour en faire entrer les résultats dans la relation historique de son voyage. Il s'est flatté de l'espoir qu'un ouvrage particulier, publié sous le titre d'Essai politique sur le royaume de la Nouvelle*» Espagne, pourroit être accueilli avec intérêt , à une époque où le' Nouveau-Conlinent fixe plus que jamais l'intérêt des Européens.

L'ouvrage que nous publions en ce moment est divisé en six grandes sections. Le premier livre offre des considérations générales sur l'étendue et l'aspect physique de la Nouvelle-Espagne. Sans entrer dans aucun «Utail d'histoire naturelle descriptive (détail

réservé pour d'autres parties du voyage), il examine l'influence des inégalités du sol sur le climat , l'agriculture , le commerce et la défense des côtes. Le second livre traite de la population générale et de la division des castes. Le troisième présente la statistique particulière des intendances, leur population et leur aréa calculée d'après les cartes qu'il a dressées sur ses observations astronomiques* 11 discute dans le quatrième livre l'état de l'agriculture et des mines métalliques $ dans le cinquième , les progrès des manufactures et du commerce. Le sixième livre contient de» recherches sur les revenus de l'état et sur la défense militaire du pays.

QUATRliMB PARTIE.

Artronomie et Magnétisme.

Cette partie sera composée de deux volumes in-4°. , dont l'un embrasse l'astronomie et les mesures barométriques , l'autre le magnétisme.

M. de Humboldt , pour rendre son voyage utile aux géographes et aux navigateur» , a voulu présenter à-la-fois et les observations

originales et les résultats du calcul. A l'exemple de Le Gentil , il a joint à chaque éclipse d'un satellite de Jupiter , l'angle horaire ou la série des hauteurs correspondantes qui ont servi à déterminer l'avance ou le retard du chronomètre. Il a cru d'autant plus nécessaire de publier le détail de son travail astronomique, qu'occupé de plus d'un genre de recherches à- la-fois, il pouvoit craindre le soupçon que les nouveaux résultats qu'il présente ne fussent déduits que d'un très-petit nombre d'observations. Notre voyageur a voulu mettre les astronomes en état de juger par eux-mêmes le degré de confiance que méritent les différentes positions qui doivent servir de fondement aux cartes de l'intérieur du nouveau continent.

Exposé sous un climat brûlant à des fatigues continuelles , luttant , au milieu des forêts , contre des difficultés de tout genre, M. de JJumboldt n'a pu donner à toutes ses observations un égal degré d'exactitude. 11 n'avoit calculé lui-même pendant le cours de son Toyage , qu'à peu-près la moitié de ses observations. Ces calculs se fondoient , quant aux distances lunaires et aux satel lites de Jupiter

sur les Ephémérides de Greenvvich , cl sur la Connoissance des temps. Parmi les hauteurs ciicumméridiennes , il n'avoit choisi généralement que celle du passage même. De retour en Europe , M. de Humboldt a désiré que toutes ces observations fussent calculées par un géomètre exercé dans ce genre de travail* M. Oltmanns , qui déjà s'est fait connoitre avantageusementauxastronomes par plusieurs mémoires intéressans , a bien voulu se charger de celte rédaction. Il a réuni un grand nombre d'observations correspondantes , et les a discutées avec un soin extrême. Il n'a rien négligé de ce qui pouvoit faire de ce recueil un ouvrage important pour les astronomes ? les géographes et les navigateurs.

MM. de Humboldt et Oltmanns ont divisé leur ouvrage en dix-sept sections. Chaque section , ou plutôt chaque livre , est précédé par une courte notice historique. Les observations sont rangées dans le même ordre chronologique , d'api ès lequel elles se suivoient dans le journal astronomique que M. de Humboldt a tenu pendant cinq ans. La première livraison de ce volume a paru : elle contient les deux premières sections où sont

discutées les positions de Valence , de Madrid, du Ferrol , de Cadix , de Garthagène , de Ste.- Groix de Ténériffe, des lies voisines de la côte de Guraana, de l'intérieur de la Nouvelle Andalousie et des Missions des Indiens Chaymaz. Le supplément au second livre contient un mémoire de M. de Humboldt , sur les réfractions astronomiques dans la zone tonide , correspondantes à des angles de hauteur plus petits que 10 degrés, et considérés comme effet de décroissemeut du calorique ; ce mémoire est suivi de deux notes de MM. Delambre et Matthieu , sur les observations de Le Gentil et de Svanbeck.

Cet ouvrage contiendra la détermination astronomique de la position de 290 points et 400 mesures de hauteur. M. de Humboldt s'élant imposé la loi de ne pas se fier aux résultats seuls de son garde-temps , a réuni , autant que les circonstances l'ont permis, plu«* sieurs moyens astronomiques à-la-fois , comme les distances de la lune au soleil , des immersions et des émersions des satellites de Jupiter , etc. M. Oltmanns eu a calculé les distances lunaires ; non par groupe, comme on fait généralement , mais une par une , iué«

thode aussi peu favorable pour l'amour* propre de l'observateur , qu'elle est utile pour découvrir les erreurs de l'observation. Tous les calculs ( des occultations d'étoiles , de 4 éclipses de soleil , du passage de Mercure , de ii{o éclipses de satellites 9 de aoo lieues de la lune, et de près de 3ooo angles horaires), ont été faits d'après les élémens les plus nouveaux, d'après les tables de soleil de MM. Delambre et de Zach , d'après les tables de la lune de Burg et de Trisneker, d'après les tables des satellites de M. Delambre , etc. Les astronomes trouveront dans ce recueil un grand nombre d'observations faites par d'autres navigateurs , et dout les résultats n'ont jamais été publiés.

L'impression d'un ouvrage hérissé de nombres , exige un temps considérable. Pour subvenir en attendant aux besoins des géographes , et pour leur indiquer ce qu'ils pourront attendre du recueil même , MM. de Hiimboldt et Oltmanns viennent de publier une partie des résultats de leurs recherches dans un mémoire latin qui porte le titre de Conspectus longitudinum et latitudinum geographicarum per decursum annorum 1799

ad 1 8o4 , in plaga œquinoctiali astronomice obsenatarum.

Prix de la première livraison de PAstronomie , y compris le conspectus , sur papier grand je'sus fin , fr. t\5.

Sur papier grand Jésus vélin , fr. 60.

Celui du Conspectus seul, sur pap. grand Jésus fin , fr. 6.

Sur pap. grand Jésus vélin , fr. 9.

Dans le volume magnétique , un géomètre justement célèbre, M. Biot , discutera , outre les observations de M. de Humboldt , celles de Cook , de Vancouver , et des astronomes habiles qui ont suivi l'expédition d'Entre-

casteaux.