ADRESSE CONTRE LES PRETRES

Enregistrée sous la date du 27 décembre 1791.

(N. 21) »Au Roi.«

< »Sire,

Placé sur le trône par la volonté de la nation, votre premier devoir est de contenir la constitution qui vous l'assure , et les lois qui en sont l'appui. Quand votre intérêt propre ne l'exigerait pas, le bonheur de tous les Français vous en fait une obligation sacrée. Que doivent-ils néanmoins penser, quand cette constitution, destinée à les rendre heureux et libres , se voit attaquée par tant d'ennemis intéressés à la détruire ?

Souffrirez-vous que des hommes désespérés viennent porter dans nos murs les horreurs d'une guerre cruelle , et veuillent ensevelir le plus bel empire du monde sous des monceaux de ruines et de débris? Ce sont là les desseins affreux des infortunés ([ue l'on dit vos

' Il y a encore deux noms qui, cependant, ue sont pas bien lisibles.

frères; comme si vous aviez d'autre famille que les fidèles citoyens qui vous entourent, et tous les Français soumis au souverain empire des lois.

La constitution, Sire, vous accorde un pouvoir bien pi'écieux, celui de repousser les lois prématurées qui pourraient heurter le bonheur public-, mais vous a-t-elle donné le droit redoutable de vous opposer au bien, et d'encourager les perfides? Èst-il pour vous des intérêts qui puissent balancer les intérêts de tout un peuple ? Un décret utile nous rendrait le repos et la tranquillité, depuis longtemi)s exilés de nos climats. Est-ce alors qu'un Veto fatal doit étouffer nos espérances, et nous replonger dans les craintes?

Ouvrez donc, Sire, ouvrez donc les j'eux sur le danger qui nous menace! îs'attendez pas qu'il n'existe plus pour opposer votre sanction à une loi juste et sollicitée par les circonstances! Quels que soient les ennemis de votre bonheur, ils doivent être tous égaux à vos yeux; et la même foudre doit armer vos mains pour les frapper et les abattre.

Soyez à vos devoirs, Roi des Français! Le vaisseau de l'État est battu de la tempête-, vous en tenez le gouvernail; c'est à vous de le ramener au port.«

Signé: Suchet, avoué et électeur [et beaucoup d'autres]. *

(N. 22) ADRESSE CONTRE LES PRETRES, i

»Au Roi des Français.«

î>Sire,

Par quelle fatalité le glaive de la justice, que la nation a déposé en Vos mains, reste-t-il suspendu sur la tête des coupables? quelle étrange sollicitude Vous fait protéger une secte réfractaire , rebelle aux nouvelles lois de l'empire, turbulente par principes, enorgueillie par son impunité, et jalouse au nom du ciel de troubler la terre?

Ne craignez-vous pas, que Votre bonté soit le promoteur des scènes sanglantes, dont le sol français fume encore, et desquelles chaque page de l'histoire est entachée à la honte du genre humain? Ne redoutez-vous pas le funeste retour des massacres excités par des prêtres fanatiques et cruels au nom d'un Dieu de paix, qu'ils ont défiguré en l'assimilant à cette Idole Mexicaine, à qui on lavait le visage avec les cœurs palpitants arrachés aux victimes humaines éventrées en son honneur?

ï Une note marginale, indubitablement de la main du ministre Cahierde-GervilIe, porte ces mots: »à moi remis par le Roi le 3 février 1792.«

PBEMIER MINISTERE ROLAND. 7o

Assez et trop longtemps Vous avez résisté aux cris d'une con science qui Vous a peut-être dit: „que par la persécution se multiplie le nombre des enthousiastes, des prosélytes et des martyrs" mais ce n'est pas persécuter que de tracer des oblijîations indispensables envers la patrie, de proportionner les peines aux délits, et de sévir contre des êtres anathématisés par une obstination insidieuse et criminelle; c'est au contraire, en les marquant du sceau de la justice, les prémunir contre le ressentiment du peuple, qui souvent ne peut être limité.

Punissez donc. Sire, ces perturbateurs du repos public, qui inoculent bénignement un venin plus subtil et non moins délétère (jue celui de la rage! Vous arrêterez le progrès d'un mal qui, devenant incurable, nécessitera le fer tranchant du patriotisme pour sa guérison.

La sanction du décret du 17 9"^'"^ contre les prêtres non assermentés 1 leur apprendra qu'ils ont lassé Votre clémence, et fera de nouveau connaître à la France, que les intéi'êts d'un grand peuple, dont Vous êtes le chef suprême , ne seront jamais balancés dans Votre cœur par des considérations particulières, inalliables au bonheur général et à la paix du royaume. «

Signé: Vaillant [et beaucoup d'autres].

Xni. Le premier ministère Roland, et l'état du département de Paris.

Cahier- fie -Gerville, quoique républicain, ,,rendait hommage aux vertus du roi" (Bertrand de Molleville). Dès le mois de décembre 1791, il s'était occupé, mais vainement, à faire cesser les troubles intérieurs, incompatibles avec le système constitutionnel qu'il se croyait obligé de défendre scrupuleusement. xVu commencement du février 1792 l'agitation des esprits était générale et alarmante. Le 18 de ce mois, Cahier-de-Gerville fit à l'assem-

1 Les délibérations relatives au décret du "iii novembre ronnnencèrent le 16; l'article IV, celui qui était le plus important parce qu'il décidait du principe, en privant les prêtres non assermentés de tout traitement ou pension, fut décrété le 17; et c'est à cause de cela que l'adresse date le décret de ce jour; proprement il faudrait le nommer le dé-cret des 16 — 29 novembre.

blée législative un rapport sur la situation du royaume, et y dénonça, de même que son prédécesseur, les sociétés politiques comme la véritable cause de l'agitation et des troubles. Les Jacobins, et surtout la Gii'onde qui désirait le remplacer par Roland, r attaquèrent vivement; Guadet, défendant les sociétés populaires, dans la séance du 20 février, voulut trouver la racine du mal tout entière dans l'inaction volontaire du pouvoir exécutif, et demanda qu'avant tout on pm-geât les bureaux de la „pom-riture aristocratique." La suite de ces attaques et des accusations continuelles que l'assemblée législative dirigeait contre le gouvernement, fut la chute du ministère tout entier. Il fut remplacé par un ministère Girondin-, Roland devint, en effet, ministre de l'Intérieur, le 2o mars 1792.

Nous n'allons pas détailler ce qui est connu de tout le monde. Roland, comme l'on sait, apporta dans le conseil du roi toutes les habitudes et tous les principes du républicam le plus ardent. Partant de ces principes, il prit soin de dùiger l'administration dans un sens presque contraire à celui de sou prédécesseur. Au mois d'avril, il somma les dù-ectoires des départements de surveiller rigoureusement les menées des prêtres ûictieux. Par une lettre circulau'e qu'il leur adressa en date du 20 mai, pleine de défiances contre le parti de la cour, comme il s'ensuit de la pièce suivante, il leur demanda un exposé fidèle de l'état de „rEmj)ire." Nous avons retrouvé, dans le carton V des actes du Conseil général de la Seine, la réponse que lui fit le département de Paris, en date du 12 juin 1792. Elle est un chef-d'œuvre de sagacité et d'éloquence, la critique la plus tranchante de la société des Jacobins. La voici.