CATASTROPHE : JOURNÉES DU 31 MAI ET DU 2 JUIN

Plus tard on s'occupe surtout des arrestations faites ou à faire, notamment de celle de l'ex- ministre Roland et de son épouse, que la section de Beaurepaire a pris sous sa sauvegarde; on nomme des commissaii-es pour l'engager à les livrer; on fait des transactions avec elle; on prend des mesm-es afin que les détenus ne puissent point s'évader; on autorise les commissaires à an'éter l'un et l'autre. Enfin, vers trois heures du matin (samedi, 1 juin), le conseil interrompt sa séance.

A six heures, on la reprend. La citoyenne Roland vient d'être conduite à l'Abbaye; son mari, ne s'étant pas trouvé dans son domicile, n'est pas encore arrêté.

Le comité révolutionnaire adopte une proclamation adressée aux 48 sections de Paris. Elle prouve suffisamment qu'on n'était pas du tout satisfait des décrets de la Convention; les concessions que la majorité avait faites, loin de mettre fin à l'orage et de rétablir la paix, n'avaient servi qu'à encourager ses ennemis. Voici les termes hardis de cette proclamation : „Une conjuration ourdie au sein même de la Convention menaçait les plus fermes patriotes et les magistrats les plus chéris du peuple. . . . Vos commissaires ont demandé la punition des traîtres que la Convention recèle dans son sein. Ils ont ordonné l'arrestation de tous les gens suspects qui se cachent dans les sections de Paris. Cette arrestation s'effectue en ce moment de toutes parts. . . Déjà nous avons obtenu un premier succès: la Convention a cassé la Commission inquisitoriale des Douze, et renvoyé à l'examen d'un comité la conduite coupable de ses membres . . . Par ce qu'elle a fait Mer, nous attendons ce qu'elle va faire aujourd'hui. Citoyens, restez debout, les dangers de la patrie vous en font une loi impérieuse." Néanmoins le conseil -général, qui se réunit de nouveau à dix heures du matin, trouve que l'adresse n\i pas assez d'énergie, et suspend la proclamation.

C'est le moment où Dutard écrivit le rapport qu'on va lire. Jamais Garât n'avait suivi ses conseils, bien qu'il les approuvât souvent; maintenant la crise avait suipris le ministre; il ne restait donc à Dutard qu'à faire des réflexions.

D'ailleurs, comme il y a évidemment des lacunes considé-

rables dans les séries des rapports des observateurs, et nommément aussi dans celle des rapports de Dutard, il est à présumer que ceux qui manquent ont été communiqués par Garât à d'autres autorités constituées, et que cet usage les a fait disparaître dans les papiers, par exemple, de la Commission des Douze ou du comité de salut public etc.

Le dernier des rapports de Dutard que nous avons publiés jusqu'ici, est daté du „30 mai 4 heui^es de l'après-midi". Il n'y en a point du 31. Mais probablement, nous insistons là-dessus, ce fut lui qui, au soir du 30 mai à une heure très-avancée, a averti le ministre, par écrit, des arrêtés pris à l'Evêché, et qui, le 31 vers deux heures du matin, lui envoya le fameux bulletin laconique en forme de „bUlet anonyme". De plus, vu l'exorde du numéro suivant, il faut être persuadé qu'il y a eu de nouveau, dans le cours de la journée du 31, une entrevue entre Dutard et Garât, où. celui-ci s'est défendu contre le reproche à'impéritie que l'autre paraissait lui avoir fait dans le rapport du 30, en disant: „Vous avez conduit comme vous avez pu la nacelle jusque dans le port; mais je n'ai encore vu déployer aucune des grandes mesures propres à Vy rendre stable etc." (Voir ci- dessus n. 135). C'est à cette défense du ministre que Dutard va répliquer amplement, pour lui dire des choses encore plus dures.

»Samedi i®' 10 h. du raatin.

J'ai été bien loin de vous accuser d'impériiie ni dans la carrière politique ni dans la couuaissance de la morale; j'atteste au contraire que j'ai trouvé en vous deux qualités essentielles dans un révolutionnaire; je veux dire un grand sangfroid d'abord, un esprit qui se plie à toutes les idées des autres, et des lumières plus qu'ordinaires. Malheureusement, dans notre révolution, les hommes du plus grand génie, s'y sont trompés, parce qu'ils manquaient de ce sangfroid, de cette espèce d'indifférence qui nous laisse voir une espèce de bien dans les plus grands maux, et quelque espèce de mal dans les plus grands actes de vertu, lorsque les actes sont blâmés par un certain nombre d'hommes.

catastrophe: journées du 31 MAI ET DU 2 JUIN. 373

Je me rappelle un trait que jai vu daus Helvetius. Un danseur anglais arrivant à Paris fait sa visite à un habile danseur de Paris. Ils luttent l'un contre l'autre à qui sautera avec plus de grâce. Le danseur de Londres sautait fort haut, mais ne cadençait pas de même. „Monsieur, lui dit le danseur de Paris, on ne fait que sauter à Londres, mais on danse à Paris: pauvre royaume, on n.'y fait que cela de bien!-'

Eh bien, dans notre révolution, de même que le militaire croit qu'on ne peut pas faire une constitution sans y appeler l'art qu'il professe, le mathématicien, le politique, le moraliste, le métaphysicien etc.: de même le cordonnier prend pour règle de ses opinions son tire-pied, le tailleur son aiguille, le maçon sa truelle etc. Il n'en est pas un qui, sans en douter, ne croie que l'art qu'il professe, et surtout quand il l'exerce avec quelque supériorité, ne soit le métier par excellence; et bientôt, sans eu douter encore, ils tirent les uns et les autres de grandes conséquences des règles de l'art qu'ils exercent, à tous les arts possibles. Si on en croyait le tailleur, il suffirait de donner aux représentants du peuple un étui composé de 700 aiguilles anglaises, pour coudre les diverses parties de la constitution. Avec de la bonne foi, suivant eux, la constitution qu'ils coudraient ainsi, serait des meilleures.

Ce n'est donc que celui qui peut descendre jusqu'à voir les caprices des hommes et leurs passions, et qui sait les ai)précier, qui peut parvenir à les régler entre eux. Ce n'est pas les carmaissances qui vous manquent, mais c'est la 'fermeté et le courage; il n'y a pas encore une heure qu'en passant au café du Caveau j'ai entendu un jeune homme de beaucoup d'esprit qui vous accusait aussi du même défaut. Il lisait le journal, et quand il en a été à la supi)ression de la Commission des 12: „C'est du Pache, du Garât tout pur ... des terreurs paniques ! . ."

Je conviens qu'il n'est pas de plus embarrassé que celui qui tient la queue de la poêle, qu'il est très-difficile de déterminer juste la ligne jusqu'où il faut aller, et celle où il faut s'arrêter 5 mais enfin, il faut une bonne fois prendre une détermination: tant va la cruche à Veau qu^à la fin elle y reste.

Je sais à peu près où la Convention veut aboutir; mais je ti'ouve que les moyens qu'elle emploie sont trop longs, et à proprement dire destructeurs d'avance de leur propre ouvrage. Il n'est pas un individu qui ne sente, qui ne voie que la Convention fait un très-grand mal à la France. Elle ressemble juste au médecin qui, pour guérir le malade, lui administrerait trente médecines tout de suite, sans lui donner des confortatifs. Cette manière de guérir est d'usage pour la rage, et le peuple français n'est pas enragé.

Le même jeune homme a dit que la Convention ne se tirerait jamais d'affaire que quand elle aurait auprès d'elle quatre -vingt mille hommes, quand elle aurait cassé la Commune etc.

Je suis d'avis avec lui pour le principe, mais je ne le suis pas également pour le nombre. Vingt mille hommes, j'ose même dire dix mille suffiraient. Mais de quelle manière vous en usiez — je crois vous en avoir assez dit pour ne devoir pas donner dans des répétitions.

Ma section a été généralement affligée de l'humiliation qu'a fait éprouver à son commandant le comité révolutionnaire ; j'ai vu encore ce matin mon capitaine et plusieurs autres qui se tiennent sur le qui vive. C'est une politique singulièrement originale que la Convention laisse le glaive judiciaire dans les mains de ses ennemis, et qu'elle laisse ainsi persécuter ses plus zélés défenseurs.

Depuis longtemps je vous ai dit que dans la section du Contratsocial il n'y avait pas un seul homme de tête qui fût capable de suivre les opérations administratives. Pourquoi n'y établissez-vous pas des hommes instruits et fermes qui puissent abattre la petite faction des 30 et quelques autres qui y dominent?

Pourquoi n'établissez -vous pas une douzaine d'hommes zélés dans chaque section, qui assomment de coups ceux des riches qui manqueront de s'armer, d'apprendre l'exercice des armes, et surtout qui ne se rendront pas à leur poste au premier coup de tambour ?

Hier matin, j'ai failli passer ma baïonnette au travers du corps de mon propriétaire de maison, parce que depuis deux heures j'étais à la réserve et qu'il ne s'y était pas rendu. Je l'ai forcé, lui et son commis de me suivre. L'un de mes amis a mis toute la section des Halles en train; et c'est peut-être à ce zèle de quelques bons citoyens que vous devez l'état imposant de défense où Paris était hier, malgré que 6 mille commis, au moins, et autant de propriétaires soient restés dans leurs boutiques ou chez eux.

Tout Paris est tranquille aujourd'hui; ^ beaucoup de gens regrettent leur journée. J'ai lu l'article Convention nationale dans deux journaux; mais je vous déclare que je n'y ai rien compris.

Je ne dois pas vous laisser ignorer que les chiens et les républicaines révolutionnaires se sont aussi sentis de la révolution.

J'arrive vers 7 heures aux Tuileries; les volontaires qui étaient postés sur la terrasse ont formé sur la grande place une espèce de place d'armes, un cercle que personne ne pouvait traverser. A me-

^ La Chronique de Paris dit: „Le calme qui a régné dans la matinée était véritablement surprenant." Voir l'Hist. pari. T. XXVII p. 410.

catastrophe: JOUEKÉES du 31 MAI ET BU 2 JUIX. o75

sure qu'il se présentait un chien, ils formaient à Tiystant une double haie et ne lui laissaient de passage que vers la grande place. Le chien cherchait à s'échapper par tous les points de la circonférence ; mais tout le monde le repoussait en lui criant hou! hou! Le malheureux, s'échappait à la fin comme il le pouvait. Au premier essai, tous les volontaires, vieux et jeunes, sont accourus; ce petit jeu, qui nous a fait rire beaucoup, a distrait les assistants de l'espèce d'auxiétude où ils étaient plongés. Mais ce qui est remarquable, c'est que les esprits étaient tellement disposés à la concorde et à l'union, que contre l'usage reçu dans ces sortes de jeux, aucun de ces chiens n'a reçu aucun coup de pied ni de pique. Ils en ont été quittes pour la peur.

Il est remarquable, encore, que les révolutionnaires républicaines qui portent cocardes, et qui sont toutes laides à faire peur, ont été fortement scandalisées de ce jeu. J'en ai vu plusieurs qui se sont fâchées, parce qu'on avait fait aussi danser leurs chiens. Les jeunes gens les ont traitées comme on traite ordinairement des laides qui ont des prétentions. Les Jacobins n'entendent guère leur métier, d'avoir admis des femmes aussi laides pour défendre la révolution. C'est que, sans doute, comme ils aiment la nouveauté, ils se sont doutés que l'idée d'une armée de jeunes et jolies femmes, pour seconder nos braves militaires, n'aurait i)aru être qu'une idée empruntée. «

Nous y joignons la lettre de Blanc, et son rapport sans date qui, à coup sûr, a accompaguf' la lettre; il regarde toute la semaine, et particulièrement les deux derniers jours. Il s'ensuit, surtout, que l'harmonie des sections n'était, eu effet, qu" apparente. Partout il y avait encore deux partis actifs-, mais partout les modérés se trouvaient dans la minorité, parce que la plupart d'eux s'étaient retirés par apathie ou par lâcheté; et partout c'était une poignée d'agitateurs qui excitaient et entraînaient la foule. Le décret du 24 mai qui ordonna la clôture des assemblées de sections à dix heures du soir, avait été extrêmement nuisible au parti modéré; car le seul fruit en était, que les citoyens paisibles s'en allaient à dix heures, après la levée, non réelle, mais formelle de la séance, et que les agitateurs restaient seuls avec les indécis qui, par conséquent, devenaient d'autant plus facilement la proie des intrigues et de la séduction.

(N. 140) LETTRE DE BLANC A GARAT, DU 1 JUIN, i

» Citoyen-ministre,

Les revers que nous avons essuyés, nos dissensions affreuses, les courses multipliées que j'ai faites pour ne rien hasarder, la nuit du jeudi au vendredi passée à ma section, m'ont tellement échauffé et indisposé que je suis consigné par ordonnance du médecin à un peu de repos. Je ne puis, en conséquence, vous aller présenter moimême les observations que j'ai recueillies dans la semaine. Néanmoins je serais bien aise que vous puissiez m'indiquer un moment où je serais sûr de vous rencontrer. J'irais en voiture au ministère de l'intérieur, et je vous ferais part d'une multitude de faits à l'appui de mes observations; je vous communiquerais des réflexions sur l'inertie momentanée, il est vrai, mais totale de l'esprit public et sur les moyens d'y remédier; enfin, je m'assurerais, si la forme de ma correspondance remplit bien le but de la mission dont je suis chargé.

Je suis avec le civisme le jjIus pur, Citoyen - ministre,

Yotre concitoyen

1« Juin 1793. Blanc.

Rue de Laharpe 132.«