LETTRE DE BRISSOT A ROLAND

N. 24 »Paris ce 31 août 1792.«

»M. Roland.

»La commission extraordinaire , Monsieur, désirerait savoir de vous, si vous avez fait mettre en exécution le décret qui casse la municipalité, s'il est notifié à la municipalité, et si M. le maire prend des mesures pour convoquer les 48 sections pour cet effet.

Brissot. «

1 Voir les Procès -verl)aux de la Commune do Paris des 10 août — 10 septembre 17î)2, et autres pièces ofticiclles, chez Parrière, Mémoires sur les journées de septembre 1792, Paris l«5S..p. 123 ss. Mais il faut comparer l'Hist. parlem. T. XVII et T. XVIII (voir ici la note p. 2U)). et Mortimer-Ternaux, Hist. de la Terreur, T. III.

On ne peut douter que Roland n'ait donné les ordres nécessaii-es. Il aura reçu la lettre de Brissot dans les premières heures de la matinée. Mais, bientôt après, la commune révolutionnaire, entraînant le maire nominal Pétion qui n'avait pas le courage de résister, arrive en députation à la barre de l'assemblée. Elle l'oblige sinon de révoquer son décret, au moins d'en ajourner l'exécution. Le président promet qu'elle examinera la pétition; et le 2 septembre, sur la motion de Tburiot, provoquée par Danton, l'assemblée se résigne a décréter le maintien de la commune du 10 août. Ce fut le moment de la crise. La commune a triomphé; les projets sinistres de son comité de surveillance vont saisir le moment et hâter la catastrophe; et le même jour les massacres affreux, destinés à „fah'e peur aux royalistes", commencent à être mis en scène. Le travail des égorgeurs ne se bornait ni aux 'premiers joules de septembre, ni à l'enceinte de la capitale. Parmi les victimes innombrables, nous nommons le duc de La Rochefoucauld, l'ancien président du département de Paris, qui fut massacré le 4 septembre à Gisors.

Roland, proscrit lui-même, quoique sans effet, surpris d'horrem- et de dégoût à l'aspect de l'anarchie meurtrière qui allait s'établir partout, aurait mieux aimé quitter le ministère; mais le vœu de la Gironde et le sentiment de son devoir l'engagèrent -à garder son poste.

Ce fut lui qui, le premier dans le parti modéré, et au milieu des horreurs, reprit courage et saisit l'initiative. Le 3 septembre, au soir, il écrivit à l'assemblée législative: „Si la désorganisation devient une habitude, le gouvernement n'est plus qu'une ombre, et l'homme de bien commis au timon des affaires, doit se retirer.. . La Commune s'abuse par l'exercice continué d'un pouvoir révolutionnaire On doit la vérité aux peuples comme aux rois . . .

Le pouvoir exécutif n'a pu prévoir ni empêcher ces excès; mais il est du devoir des autorités constituées d'y mettre un terme ou de se regarder comme anéanties. Je sais que cette déclaration m'expose à la rage de quelques agitateurs: eh bien, qu'ils prennent ma vie; je ne veux la conserver que pour la hberté et l'égalité; si elles étaient violées, détruites, j'aurais assez vécu ... Le salut de