ET LOIRE

datée »Mâcou le 2G septembre ]792«, et adressée au «ministre de l'Intérieur*, qui, annonçant la réception et la publication des pièces relatives à «l'abolition de la royauté «, contient la phrase suivante:

»Nous avons été surpris de voir ces pièces uon-signées de votre main. «

Est-ce à un manque de sympathie pour les premiers actes de la Convention, ou bien au désii* de décliner toute responsabilité, quil faudrait attribuer ce fait? Non certes. Car, le 23 septembre, Roland fit entendre publiquement ces paroles: „Les Français ont en horreur les crimes des nobles, l'hypocrisie des prêtres, et la tyrannie des rois; ils n'en veulent plus." Le fait s'explique le mieux jjar la situation douteuse dans laquelle il se trouvait le 21 septembre, jour du décret et de son expédition. Etant élu lui-même député à la Convention, et inchnant à opter pour le mandat populaii*e, il ne se regardait plus, à ce qu'il semble, comme ministre légitime, à cause de l'incompatibilité de ces deux charges. Eu effet, le 2à septembre, il donna sa démission; mais on l'invita instamment à rester au ministère (Monitem- n. 271, 273).

Correspondances de Roland.

Après s'être décidé à garder le portefeuille de l'Intérieur, le 30 septembre (Moniteur n. 275), Roland reprit toute son énergie. Résolu à résister au flot toujom's montant de la marée démagogique, n se vit bientôt en lutte permanente avec les Jacobins \ la Montagne et la commune insurrectionnelle de Paris. Déjà par son premier compte rendu, le 23 septembre, il le m- déclara la guerre. „La Convention, dit-il, devrait se prémunir contre certains mouvements en s'entom'ant d'une force armée imposante, dune troupe soldée" ; et après avoii- tracé le triste tableau de la situation générale, il conclut hardiment: „Le mal serait uTémédiable si l'on ne réprimait pas l'anarchie, si l'on ne rétabhssait pas la paix intériem^e, le respect des propriétés, et l'obéissance aux lois." A chaque incident il faisait entendre l'exhortation:

1 Dès le 21 septembre , le club des Jacobins changea son titre officiel de „Société des Amis de la Constitution'- eu celui de „Société des Jacobins, amis de l'égalité et de la liberté." Voir l'Hist parlem. T. XIX p. 64.

„Que la Convention i)renne des mesures!" 11 ne se lassait pas de dénoncer et de poiu-siii\Te les septembriseurs, de réclamer la destitution de la commune conspiratrice, et de défendi'e les di'oits de l'hunianité et les intérêts de Fordie pul)lic. Bien qu'il multipliât par là les dangers qui reutouraient, bien qu'il se vit calonmié, dénoncé, harcelé jour i)ar jour, et tour à tom', par la Montagne et la Commune: il ne recula point, eu s' appuyant sur la Gironde, sur les modérés, sur les amis des lois et de l'ordre public, qui de leur côté ne cessèrent de l'encourager vivement. La correspondance suivante, que j'ai trouvée dans le carton XXI des actes du Conseil général de la Seine, sert à caractériser cette lutte.

(N. 26j ADRESSE DES INVALIDES A ROLAND.

Enregistrée sous la date du 8 octobre 17'J2, au l"" de la république française.

»Au citoyen Rolland, ministre de l'Intérieur. Des hommes qui ont bien fourni la carrière que la patrie leur a tracée, et qui autrefois utiles à la nation, lui ont été encore d'une grande ressource par leurs exemples et leur morale depuis la période la plus mémorable ; des hommes accoutumés à boire dans la coupe du malheur et de l'indigence, et dont la vie a été accablée par l'injustice et l'oubli; des vieillards qui ont affronté utilement les dangers, les adversités de tous les genres pour le service de 1 État, et à qui il reste le regret de ne pouvoir renouveler les mêmes sacrifices pour la patrie; des citoyens qui contemplent froidement l'époque très-prochaine de leur fin, connne le terme des souffrances dont ils sont tourmentés: tels sont les militaires qui sortent de leur léthargie pour venir répandre près du citoyen Ministre les bénédictions que doit attendre le philosoplie et le sage. Ils accordent leurs égards et leur estime au ministre qui renonce à lui-même pour repousser les tentatives de quelques énergumènes forcenés qui [n'jimaginent des défiances contre les députés, les ministres et les généraux que pour refroidir sur la confiance (lui leur est due, et sans laquelle il ne peut y avoir aucun succès. S'ils ne i)ouvent plus faire usage des vertus guerrières, le civisme le i)lus l)nilant n'en a pas moins l'empire le i)lus éiiergiipio sur leur âme. ("est dans cet esprit qu'ils viennent se i)rocurcr le plaisir de A'ous témoigner, combien ils sont satisfaits (pie vous conservie/, la place où le vœu unanime de la nation vous a appelé. En cette (pialité Vous êtes tu-

teur de leur maison. Elle vous adopte comme étant digne d'être son ami. Elle vous affectionne parce que vous n'avez cessé de vous montrer citoyen. Vous avez marqué le zèle le plus inébranlable pour l'ordre et pour les lois, sans lesquelles il ne peut y avoir de prospérité publique. Dans toutes les occasions vous vous êtes montré le défenseur généreux de la liberté et de l'égalité. Vous avez ébranlé les marches du trône par les vérités les plus foudroyantes, et avec la voix la plus ferme et la plus audacieuse. Vous avez déchiré le bandeau sous lequel on minait la souveraineté nationale. C'est par Votre expérience et Votre jugement que Vous avez mérité notre amitié. Dépositaire des lois qui établissent également la sûreté du riche et du pauvre, aujourd'hui que l'hydre est écrasée et que le désordre et la discorde sont les plus grands dangers que la république ait à redouter, Vous avez vu que toute persécution et toute atteinte qui ne ressortirait point de la loi, amènerait une tyrannie générale qui briserait les véritables nerfs de la liberté. Ennemi du chaos et [de] toute persécution personnelle, Vous vous êtes rendu digne de Votre place; aussi, depuis les citoyens de la Convention, les braves sansculottes, les indigents, les malheureux, les opprimés, tout le monde parle de Vous avec plaisir. Les plates railleries, les infâmes fourberies de quelques verbeux et méprisables discoureurs, dont l'avilissement et la cruauté se couvrent artificieusement du masque de l'amour du peuple pour tromper, corrompre et surprendre ceux qui ne s'attachent qu'à des mots; la fureur dont ils Vous honorent et qui fait l'apologie de Vos actions; leur dénigrement pour la citoyenne Rolland ne fait que renforcer notre estime pour une personne éclairée et qui , ennemie de la vanité et du luxe, fait consister ses délassements à s'attendrir efficacement sur le sort des malheureux. Nous ne finirons pas sans Vous dire, qu'autrefois nous trouvions dans vos bureaux des commis grossiers, mais aujourd'hui ces places sont occupées par des citoyens laborieux et honnêtes.

Citoyen Ministre , vous connaissez les devoirs terribles de la place ou la nation vous a appelé; Vous savez qu'elle est environnée de toute part de sentiers étroits et raboteux. Continuez à vous y tenir avec la même force; combattez et surveillez les infractions qui sapent la tranquillité et la sécurité i des citoyens, en affermissant la puissance de la loi, de concert avec les personnes qui en sont les organes et qui sont animés par la probité et l'impartialité. Vous ferez que la république deviendra le territoire sacré que les habitants de la Terre choisiront pour leur asile. En continuant d'être le

On poui-rait aussi lire sérénité.

défenseur ardent des lois, vous apprendrez aux égoïstes que l'immortalité n'est une chimère que pour ceux qui n'ont ni la patience ni le courage d'y prétendre.

Ce discours paraîtra minutieux à des improbateurs et à des envieux qui ne veulent que de l'esprit ou de la causticité. Mais la bonhomie qui, comme nous, a le cœur sensible, applaudira aux vérités que nous venons de Vous dire. Des vieillards de la trempe forte de ceux qui Vous font cette adresse, ne peuvent être taxés d'adulation. N'ayant d'autres perspectives que le tombeau, d'autres spéculations que le cercueil, pénétrés d'horreur pour les traîtres et les méchants, ils aiment à parler des belles actions; et c'est à ce titre qu'ils viennent porter sur votre tête les lauriers dont la patrie a couvert la leur. Ce n'est point en vue de Votre place qu'ils disent de Vous des choses flatteuses. Que pouvez-vous faire pour eux? et qu'ont-ils à vous demander? Mais, ne cessant de faire des vœux pour la patrie, ils se plaisent à employer la candeur et la franchise de leur caractère pour exciter et encourager par leurs louanges les citoyens qui se consacrent à servir la liberté, l'égalité et l'ordre public.

Valon, pour ses camarades officiers, sousofficiers et soldats de la maison nationale des militaires invalides qui se sont rendus plusieurs fois chez le citoyen Rolland. « »Aux invalides, à l'infirmerie n. 28. «.

L'adresse porte la note „répoudii le 20. S'^'"^" , écrite de la main de Roland. Voici la minute oiiginale de sa réponse.

Lettre de Roland aux Invalides.

»M. Valon et ses camarades etc.

A l'accent de Votre adresse, Messieurs, j'ai bien reconnu la franchise et la loyauté qui anime de braves et vénérables militaires. Que je suis sensible aux témoignages d'estime et de confiance dont ils m'honorent! que je me félicite de vouer à leur indignation tous ceux qui n'affectent les dehors du patriotisme que pour pervertir l'opinion et faire naître dans la république la défiance et la dissension la jdus fatale. Vous unissez à la sagesse de la raison et de l'expérience, l'énergie des sentiments et de la i)robité; propagez ces louables principes, et vous ajouterez aux travaux guerriers de votre jeune âge les titres les plus recounnandables à lu reconnaissance de la patrie etc. J. R.«

Lettre de M. Materne à Roland.

(N. 28) »Choisy-sur-Seine ce 7^'°^ octobre 1792.«

» Très-respectable ministre! Recevez mou compliment-, virtus

in c 0 n t r a d i c t i 0 n e p e r f i c i t u r. Continuez. La patrie, et les vrais

patriotes vous sauront bon gré.

Materne, aumônier de la garde nationale. Sans réponse, s'il vous plaît. «

Roland y ajouta la note „répondu le 19. 8^"^^". Il répondit, suivant la minute autographe, en ces termes:

Lettre de Roland à Jlaterne.

»M. Materne, aumônier de la garde nationale. Les contradictions se sont prolongées, et ma constance n'a point varié. C'est, vous le voyez, citoyen, entrer dans vos intentions patriotiques: agir et se taire. Je persisterai. Salut. «

Nous allons nous occuper tout de suite d'une classe particulière des contradictions dont il s'agissait.

" Les élections de maire du 4 octoljre.

Le 20 septembre, au moment d'expirer, l'assemblée législative avait rendu le fameux décret pour le rétablissement de l'ordre et de la sûreté individuelle des citoyens dans la ville de Paris. Elle y avait prescrit, entre autres, la réélection de tous les membres composant la municipalité de Paris et le Conseil général de la Commune. Les élections devaient commencer dans le délai de trois jours après la publication de la loi.

Deux jours après, la Convention avait confirmé cet acte législatif en décrétant, à son tour , le renouvellement général de tous les corps administratifs et municipaux.

Les élections, dont il s'agissait, étaient celles du maire, du procureur de la commune, de deux substituts, et puis celles des autres membres tant du corps municipal que du conseil général de la commune.

Conformément à la loi de 1790, l'élection du maire devait

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précéder toutes les autres. Elle était d'autant plus urgente que Pétion, l'ancien maire, après avoir été élu député à la Convention, s'était déniis définitivement de ses fonctions qui, depuis longtemps déjà, n'avaient été que nominales et illusoires.

Mais la Commune cherchait à escamoter son renouvellement et, par conséquent, à retarder 1 "élection du maire.

De plus, elle se mit à éluder la loi qui ordonnait le scnitin secret, en demandant à la Convention, le 27 septembre, que l'élection du maire se fît à haute voix. Le refus de la Convention ne servit qu'à hausser les prétentions ; dans les jours suivants les sections, excitées par les Jacobins, lui répétèrent la même demande en l'étendant sur toutes les élections. Elles n'y réussirent pas mieux, et les ordres du ministre de Tlntérieur furent conformes à la loi.

Enfin, le 4 octobre, on procéda à l'élection du mah-e-, mais les sections, convoquées j)our cet effet, ne respectent ni la décision de la Convention ni les ordres du ministre; elles s'en moquent, elles agissent en souverain.

Roland, pour obvier aux infractions de la loi, veut savoir officiellement le résultat relatif au mode d'élection que les sections ont adopté. En même temps, plein de défiance envers la Commune, il craint pour la sûi-eté de la famille royale renfermée dans le Temple. Il demande donc, le 5 et le 8 octobre, siu' l'une et l'autre question, des renseignements à Boucher-René, officier municipal, agissant alors pour le maire par intérim. Boucher- René appartenait aux débris de l'ancien corps municipal que la Commune révolutionnaire avait laissés subsister, aux administrateurs qu'elle avait réintégrés dans leurs fonctions par un arrêté du 30 août; il était ami intime de Pétion et partisan de la Gh'oude. Voici le sommaire de son rapport.