PKOCÈS-VERBAUX ET RAPPORTS: 16 - 18 MAI

deviez vivre pendant un mois avec douze hommes de votre choix, vos meilleurs amis, j'ose vous assurer que vous n'iriez pas à huit jours, sans qu'il n'y en eût au moins G sur les 12, qui seraient mécontents de vous.'' La plaisanterie bien improvisée nous fit rire beaucoup, et valut à Miranda ))lus de 50 livres d'encens.

Dans un autre groupe, un jeune homme, assez mal vêtu, mais qui avait une figure spirituelle, et narrant fort joliment, se prit à nous amuser sur nos succès dans la Vendée. „0n leur a coupé le passage, ils ne peuvent plus communiquer avec les Anglais qui leur fournissaient des vivres. Nous allons les cerner de tous les côtés; je suis sûr qu'ils seront tenus de se rendre, et que nous y trouverons beaucoup d'Anglais. Quelle prise! Nous les tenons chez nous, et comment nous échapperaient-ils?" Il semble que le peuple renaisse, lorsqu'il entend des discours semblables. Il semble se dire à luimême: Hélas, peut-être ils ne sont pas aussi scélérats que nous l'avions pensé! Et les factieux: hélas! peut-être nous pourrons encore nous rajuster! — Ce soir je vais aux Jacobins. <

Les enragés de la factiou, impatientés par l'inaction et l'irrésolution qui les entoui'aient, commencèrent 'alors à demander partout et hautement la fonnation d'un comité secret, qui, à l'effet d'organiser et d'exécuter une insui'rection instantanée, devait exercer une espèce de dictature.

Cependant, la plupart des Jacobins, comme Dutard l'a assuré tant de fois, étaient abattus, décom-agés, et l'adresse des Bordelais avait, à la vérité, achevé de les décontenancer. Etant devenus des poUtiques craintifs et circonspects, et ayant soin, avant tout, de ne pas se compromettre, ils n'osèrent se placer à la tête d'une insuiTection, et se refusèrent décidément à prendi*e sur eux la responsabilité de l'initiative. Ce fut là le sens de leur refrain perpétuel: il faut que le peuple se sauve lui-même. Mais c'est de cette manière que, d'une part, ils se rendirent suspects de lâcheté et de modérantisme aux yeux du peuple anarchiste, et que de l'autre, ils excitèrent les agitateurs enragés et subalternes à forger, dans des conciliabules, des complots secrets, et à s'arroger la direction suprême des affaires.

Voilà l'état des choses tel (ju il se présente dans les débats

A. SciiMiuT, Tableaux. I. 16

de la société des Jacobins eux-mêmes, et notamment dans les détails de la séance fameuse du 17 mai.

Jusqu'ici, nous ne connaissions, par le procès-verbal imprimé dans le journal des Jacobins et reproduit dans l'Histoire parlementaire (T. XXVII p. 91 ss.), que, pour ainsi dire, le devant du tableau; Dutard, par son rapport suivant, nous en dévoile en même temps le fond. Le procès-verbal, rédigé évidemment avec une circonspection craintive, nous peint les débats et la conduite de l'assemblée elle-même; le compte-rendu de Dutard nous peint aussi les débats et la conduite des tribwies. En comparant l'un avec l'autre, on s'aperçoit d'une différence essentielle qui s'est manifestée entre l'assemblée des membres et les tribunes des auditeurs. L'assemblée paraît modérée; elle fait assez de bruit, mais elle ne s'agite que contre les propos qui peuvent la mettre en danger, ou qui tendent à la faire agir; les tribunes se montrent furieuses, impatientes et passionnées pour des actions violentes, pour une insun-ection instantanée.

Le centre des débats, ou plutôt leur point de départ, ce fut l'adresse des Bordelais ou l'affaire du département de la Gironde. Les débats mêmes de la société, très - détaillés dans le procèsverbal, ont été fortement raccoui'cis par Dutard; néanmoins son rapport a plus de fraîcheur. Le voici.

T>18 mai ,9 h. du matin.

J'assistai hier soir à la séance des Jacobins, et j'y trouvai, comme partout, à l'ordre du jour V insurrection instantanée, les moyens de diminuer les forces de la Convention et d'accroître celles de la faction, la Coalition.

Comme je n'avais pour le moment ni écritoire ni crayon, je n'ai pas pu retenir tout ce que j'ai remarqué; voici néanmoins quelques traits de ceux qui m'ont le plus frappé.

J'arrive à 6 heures. Une population considérable remplissait les tribunes. Assis au milieu de l'une des tribunes qui sont aux extrémités les plus éloignées de la salle, je me tourne à droite et à