ORLÉANS -ÉGALITÉ, LETTRES INTERCEPTÉES: AOÛT

,'N. 178 1 LETTRE DE MR. DUPLAN A SON ÉPOUSE. »A Madame Duplan.

Tu vas bien changer de ton, toi qui me reprochais toujours d'être trop sédentaire, de passer tous les jours dans mon cabinet, un livre ou une plume à la main. Apprends que je mène ici la vie du juif errant. Je vais tous les jours me promener à une lieue, deux lieues, dans la campagne; je revois ce qui me rappelle les premiers instants de mon enfance ; je parle aux paysans, je retrouve chez eux cet esprit vif et naturel, fruit de notre climat. Jïrai demain jusqu'à Aubaj'ue,! petite ville distante de Marseille de trois grandes lieues de pays-, je te jure que cette fatigue, qui n'est pour moi qu'un plaisir, quant au moral, ne laisse pas de prendre un peu sur mon physique — je maigris beaucoup.

Plusieurs lettres que toi et Brunet m'écriviez, se sont égarées ou ont été interceptées — cette crainte me donne un air gauche en t'écrivant, Madame la politique! Il est mille et mille détails très-jolis, très-instructifs, très-polissons, que je n'ose hasarder; on rirait trop en décachetant mes lettres d'y voir . . . mais tu n'y per- (h'as rien; et si je ne puis rien te dire, je te ferai beaucoup en arrivant. D'ailleurs, chacun halnlle à sa guise la vérité; l'un la vêtit de noir, et l'autre couleur de rose. Tant d'opinions s'entrechoquent, qu'en te parlant de nous seulement, l'un verra dans mes lettres un royaliste, l'autre un montagnard, et un troisième un modéré. Il faut écrire de façon que personne n'y voie rien , hors le cœur de mon épouse , qui y verra partout mon estime , et ma tendresse. Un petit mot de nouvelles politiques !

On a fait hier dans une section la motion d'envoyer Egalité en Espagne, puisqu'on retient à Paris tous les papiers à sa charge. Brunet, général de l'armée, daigna demander au département 4000 livres; je crois qu'on les lui refusera. J'ai eu hier une conversation singulière. Les troupes de Toulon, qui vont joindre l'armée des Marseillais, ont séjourné à Marseille ; deux hommes ont été logés dans ma maison. L'hôtesse leur lit prendre leur étape en argent et les nourrit. Je descendis hier, 31, dans rai)rès-midi et je jasai avec l'un d'eux, qui, jeune encore, a pourtant fait la guerre de l'Inde, habit blanc, parement vert, 41"" régiment, nommé Laurent. Nous tombâmes sur le motif de leur voyage ; cet honnne me dit avec un sang-froid étonnant „loin de tirer sur nos amis, nous enverrons un

' Aubaignc.

A. SciiMiDT. Tableaux. II.

parlementaire ; on nous assure que cette armée veut Égalité pour roi; eh bien! autant vaut lui qu'un autre; il s'est toujours bien montré depuis la révolution , et c'est un excellent patriote.'' Voilà nos soldats républicains; souvent l'ignorance les conduit innocemment aux crimes d'état.

Tu sais que je suis un peu commère et que j'aime à questionner. J'ai donné aujourd'hui, 1", à déjeûner à deux perruquiers, dont l'un coiffe toutes les femmes des riches négociants de la ville, et l'autre les hommes ; nous avons jasé comme des pies.

J'ai vu beaucoup de jeunes et jolies femmes à Marseille; il n'en est point que j'estime autant que toi.

Ton mari.

Songe à mes enfants , songe à moi !

Cette lettre, écrite le 1"" août dans l'après-midi, partira le second de Marseille. Sais-tu à quoi je m'occupe? à traduire en idiome provençal mes lettres; je vois même que je ne m'en ac- ({uitte point mal; tant il est vrai, qu'un principe sucé avec le lait ne .s'oublie jamais. «

QUATEIEME PARTIE.

(AOliT 1793 -JUILLET 1794)

I. Lettres et rapports des observateurs , du 24 août jusqu'au 14 septembre 1793.

Le 15 août, Garât avait, enfin, donné sa démission. Fatigué par sa lutte peu vigoureuse avec les chefs de la Montagne, harcelé par leurs intrigues et leurs passions , et pénétré du danger de sa place, il la quitta aussi lâchement qu'il l'avait occupée. Au lieu de rompre ouvertement avec le système régnant qu'il détestait, il recourut à des prétextes de santé. Il fut remplacé par Paré , secrétaire du Conseil exécutif, élu ministre le 20 août.

C'est à ce nouveau ministre de l'Intérieur que les i^ièces suivantes ont été adressées. Car Paré adopta parfaitement le plan d'observation que son prédécesseur avait conçu (Voir Garât, mém. p. 97 s.). La place de Champagneux fut alors occupée par le Cordelier Alexandre Rousselin, qui, plus tard, fut accusé d'avoir colporté les écrits de Paré (Voir la Table du Monit. art. Rousselin). ^

»Pans 24 août 1793, 2" de la Répul)!.

Citoyen Ministre!

Je suis commissaire-observateur dans le département de Paris, et j'ai été nommé à cette place par votre prédécesseur. J'enseignais la langue anglaise avant cette époque , ayant eu occasion d'étudier

* Paré lui-même, après avoir échappé aux dénonciations de Hébert, quitta le ministrro lo 20 avril \TM Kn 179(5 il tut nommé commissaire du directoire pivs le dé[)arteiiient de la Seine. Ce (pii est bien curieux, ("est que Garât (mém. p. 1)8) le t'ait „e.\i)ircr sur l'écliafauil." Taré survécut à l'P'jmpire.

cette langue dans un séjour de plusieurs années que j'ai fait en Angleterre; mais la journée du 31 mai qui a délivré la France de plusieurs de ses ennemis, m'a enlevé du même coup les seuls écoliers que j'eusse. Une femme, trois enfants, et une nièce que j'ai adoptée à la mort de sa mère; un tempérament faible et délicat; un civisme que je porte dans mon cœur, que j'ai montré depuis le commencement de la Révolution dans mes écrits, mes discours et mes actions, et qui se trouve constaté dans l'acte qui m'en a été délivré par ma Section et par les Conseils généraux de la Commune et du Département ; enfin la part que j'ai dans la composition d'un des journaux les plus patriotes, La feuille du Salut public:^ voilà, citoyen-ministre , les titres que j'ai à présenter à la patrie pour être conservé dans ma place. Ceux que je vous otirirai à vous en particulier, citoyen -ministre, sont l'intelligence et l'activité que je tâcherai de mettre à la remplir. Mon étroite amitié avec le C. liousselin , est aussi un des titres que je pourrais faire valoir.

Je prendrai la liberté de me présenter incessamment à votre demeure, pour vous donner occasion de connaître plus particulièrement l'homme que vous employez.

Paul Perrière Rue du f. b. St. Honoré, p"- hôtel de Poyanne n. 54.

P. S. Eu vous présentant les titres que je pouvais avoir à la conservation de ma place, et en vous promettant à vous-même, citoyen-ministre, de la remplir avec toute l'intelligence et toute l'activité dont je suis capable , j'avais oublié de vous dire , que vous pourriez voir de quelle manière j'ai rempli ces deux objets dans ma correspondance avec votre prédécesseur, laquelle se trouvait entre les mains du C. Champagneux, et actuellement entre celles du C. Rousselin. Elle est numérotée, et j'ignore avec quelle exactitude l'ordre des remises aura répondu cà la suite des numéros. «

^ Ce journal avait été fondé par Garât, et rédigé par Rousselin, dès le 1 juillet, (jarat lui-même y travailla après sa retraite. Le 14 germinal an 2, le titre fut changé en: ..Feuille de la République. ■ V. Deschiens p. 154. Biographie de tous les ministres p. 307.

N. 180 LETTRE DE PERRIÈRE A PARÉ, i

» Mardi 27 août I7.'^,'j, 2^ de notre liépuhl. Citoyen - Ministre !

Vous savez que l'objet de ma commission est de chercher à connaître et à diriger l'esprit public, et de mettre sons vos yeux les faits qui constatent ce double emploi de mon temps.

Les lettres où je vous fais passer ces détails, sont numérotées, afin que vous puissiez juger de l'exactitude avec laquelle elles vous sont remises.

Dans les groupes des Tuileries j'ai rencontré des hommes qui cherchent par différents moyens à corrompre l'esprit public et à tuer le courage du peuple. Tous allez juger de l'adresse de ces insinuants reptiles. Je vantais les mesures prises à Cambray contre les hommes suspects et les aristocrates de tous les genres , et je disais que c'était à ces seules mesures que l'on devait la retraite de l'ennemi qui, par l'impossibilité de correspondre avec les traîtres du dedans, se voyait privé de la moitié de sa force, et que si l'on imitait cet exemple dans toutes les villes frontières, l'on verrait partout l'ennemi se retirer de la même manière et ne reparaître que pour se battre avec ses projires forces.

Mes modérés n'attribuaient pas aux mêmes motifs cette retraite de devant Cambray: ,, s'ils en avaient abandonné le siège, c'est qu'ils avaient réfléchi que cette place n'étant que peu fortitiée, il leur faudrait, (piand ils l'auraient prise, une grande dépense d'hommes pour la garder." Il est étonnant que l'ennemi n'ait pas fait plus tôt cette réflexion . . . mais par-là ces perfides corrupteurs du pcui)le ne voulaient lui apprendre (pi'une chose: c'est qu'une des villes (pii nous couvrent en ce moment du côté du Xord , est mal fortitiée et que l'cnnenii y pénétrera quand ça lui fera plaisir. •

Un antre mauvais sujet qui se disait nouvellement arrivé de \'alenciennes , mais qu'à sa mine plate j'aurais jugé incapable de monter sur un rempart, et qui ne paraissait avoir ni le courage naturel ni celui qui s'acquiert, ne voulait pas non ]ilus (pie la i)rise de Valenciennes fût l'effet d'une trahison, et ((niiiiir prétenihint avoir été sur les lieux, il niait formellement le fait des dix-huit mille ennemis au dessus d'une mine (jne l'on pouvait et que l'on n'a

1 Cette lettre porte le iuuikto 44. Vuir la liste ipio mnis avous domiéo dans le Tome I. p. 142.

104 EÈGXE DE LA TEKREUR: 1793.

pas voulu faire jouer. Il protestait cepeudaut que son intention n'était point de décourager le peuple. ,,Vous ne faites que cela, lui dis-je, et vous n'arrivez i)as plus que moi de Valenciennes; envain prenez-vous le ton et l'habit d'un bon homme; je ne vois en vous qu'un aristocrate déguisé; ou, s'il est vrai que vous reveniez de l'armée de A'alenciennes, prouvez-nous que vous n'êtes pas un de ces traîtres qui , à la prière des femmes des émigrés , ou plutôt de leur i)ropre cteur , ont foulé aux pieds la cocarde nationale qui pesait trop sur leur servile tète."'

Des traîtres d'un antre grain (car il n'est point des formes sous lesquelles ne se replie l'aristocratie au désespoir, et c'est bien à elle plutôt qu'aux héros d'Homère que convient cette comparaison d'une tranche de bœuf qui, en cuisant sur les tisons, s'étend et se resserre, se creuse et se gonfle en tout sens), des traîtres d'un autre grain, sous prétexte qu'il n'est point d'obstacle, point de désavantage que ne surmonte le courage , voudraient persuader au peuple de voler, i)our ainsi dire, nu au combat, ou plutôt à la boucherie; car le courage fait que l'on se sert bien de ses armes, mais il ne les supplée pas. Sans doute , il faudrait remjjlacer par l'exaltation du peuple ce qu'une arme pourrait avoir de défectueux , si le gouvernement était dans l'impossibilité de lui en fournir une meilleure

Mais si avec de la i)eine, de la dépense et du temps on peut étayer son courage de tout ce qui peut le rendre plus redoutable et i)lus durable , pourquoi les enfants de la liberté seraient-ils moins bien armés que les satellites des despotes?

La difficulté d'avoir du pain s'accroît au lieu de diminuer , et s'accroît même à un point inquiétant. Je connais une personne qui n'a pu en obtenir qu'après une station de 7 heures devant la porte d'un boulanger, laquelle a commencé à 4 heures du matin. Il est cependant constant que les cuites sont égalçs au besoin, puisque quelque longues que soient les queues, il se trouve que personne n'en manque après la distribution; c'est donc de la part du peuple une vaine terreur excitée par la malveillance; il faudrait donc que les patrouilles reçussent ordre d'arrêter quiconque, à une heure indue, se trouverait être le premier d'un rassemblement formé à la porte d'un boulanger. Ces ordres n'ont pas échappé au zélé du commandant de la garde nationale , je le sais ; mais ils sont négligés dans l'arrondissement de la plupart des sections, et il faudrait veiller à leur exécution de la manière la plus sévère.

D'après la déclaration même de Garin i en plein conseil général, et d'après la, visite des magasins de la Commune, Paris ne

' Administrateur des subsistances à Paris, ancien boulanger.

se trouve approvisionné que pour jusqu'à la fin du mois. Envain les amis de la tranquillité répètent au peuple que d'ici à cette époque on aura le temps de faire de nouveaux approvisionnements. . . l'adresse des méchants et l'inquiétude naturelle du peuple l'emporte, et le bruit qui court dans tout Paris et surtout dans les faubourgs, que l'on manquera de pain samedi, peut préparer pour cette journée et même avant cette époque des troubles , qu'il est important de prévenir. On est généralement persuadé qu'il ne manque pas de blé, mais seulement de la farine, les bras manquent pour le battre, l'eau et le veut pour le moudre; ces circonstances démontrent la nécessité de l'usage des moulins à bras , et prouvent que l'homme est plus certain de lui-même que de la Providence.

Malgré les efforts des partisans de Garin et de ses collègues, l'esprit public s'élève fortement dans les groupes contre la mauvaise (qualité du pain. Envain crie -t- on au peuple qu'on le mange et plus mauvais et plus cher dans les départements ; il ne voit pas que les fautes des uns doivent excuser celles des autres ; d'ailleurs le pain peut être grossier , mais non pas corrompu. Envain lui représente-t-on tout ce qu'ont à souffrir de la famine nos frères des villes frontières assiégées; il saura, dit-il, souffrir comme eux, quand le moment en sera venu; mais il ne voit pas que les mallieurs de la nécessité doivent servir d'excuse aux effets de la malversation ; il pense que les administrateurs, couverts d'un faux masque de patriotisme et se jouant de la santé même du peuple, ne cherchent qu'à s'enrichir en achetant volontairement des farines corrompues qu'ils font payer comme celle de la meilleure qualité. Il y a même quelque chose qui ne fait qu'exciter davantage sa fureur: c'est que, malgré la notoriété de la mauvaise qualité du pain, les agents des administrateurs soutiennent obstinément (pie le pain est excellent, et prennent le pitoyable détour d'accuser ceux (jui se plaignent d'être dans leurs plaintes les agents de Pitt et de Cobourg — il est idaisant d'accuser de contrerévolution ceux qui n'en veulent qu'à notre friponnerie ; bientôt les scélérats (pie l'on mène à la guillotine, accuseront la nation d'incivisme.

11 y a au reste une dénonciation contre Garin, faite et vigoureusement faite par Marchand dans une assemblée générale de sa section (desSansculottes), qui l'a puissamment accueillie, en prenant l'auteur sous sa protection. La (luerelle se vide actuellement entre le dénonciateur et le dénoncé dans les séances du conseil général de la Commune; celui-ci pose une série de questions auxquelles il ]iresse son adversaire de répondre; celui-là, de son côté, s'obstine au silence jusqu'à ce que Garin ait lui-même satisfait aux divers chefs d'accusation contenus dans la dénonciation dont il est lobjet.

Comme cette dénonciation i^araît mettre au jour les vices d'administration et les coupables manœuvres des administrateurs, qui ont causé jusqu'ici la rareté, la cherté ou la mauvaise qualité du pain, je prendrai sur votre patience, citoyen -ministre, de vous en donner un extrait.

En entrant dans l'administration, Garin a obtenu du corps municipal un arrêté qui fermait au peuple l'entrée de ses magasins ; „de là, dit l'auteur, de continuels mouvements d'un peuple inquiet sur ses subsistances-, par là encore on a impunément môle des farines d'orge avec les farines blanches, et jamais on n'a pu découvrir, si les magasins ne recelaient pas des farines gâtées; enfin les administrateurs des départements environnants , persuadés par les déclarations de Garin lui-)nême, que Paris était approvisionné jusqu'après la réédite , ont continuellement fait passer leurs grains et leurs farines dans les endroits où le besoin semblait les appeler. C'est donc pour avoir celé au peuple la situation de ses magasins, que Garin a amené la disette dans Paris."

„Encore il aurait pu éviter quelques-uns des maux (jui nous menacent; mais son caractère hautain a repoussé les administrateurs qui venaient s'entendre avec lui."

,,l)aus le moment où Garin est entré dans l'administration des subsistances, au mois de février dernier, un sac de farine valait 65 livres , vendu à Paris ; voici de quelle manière il a contribué par ses démarches criminelles , à faire valoir 50 écus ce même sac de farine."

„Au lieu d'un petit nombre d'agents habiles, employés par l'administration précédente, qui savaient cacher avec art les besoins effectifs de Paris, il a pris pour agents des boulangers et des meuniers, auxquels on a accordé une commission de 20 sols'par sac de farine, quel que fût le prix d'achat. Sans sortir de Paris, sans autre peine que celle de recevoir chez lui les soumissions des marchands, Voitrin, l'un d'eux, a gagné plus de vingt mille livres sur la Commune, pour acheter des farines continuellement trois livres ou (pâtre francs plus cher que celle aclietée, le même jour, directement, par l'administration; quelquefois cette farine avait passé par les mains de trois ou quatre commissionnaires; quelquefois elle était achetée des boulangers de Paris eux-mêmes, et ne formait ainsi qu'une augmentation imaginaire d'approvisionnement dans cette cité. Écrivant continuellement aux meuniers des lettres où l'avidité du gain lui faisait peindre les besoins de Paris avec vivacité, il engageait ainsi ces fournisseurs à ne pas céder facilement des farines dont ils savaient qu'on leur donnerait le prix qu'ils voudraient bien y iixer. Tandis que Voitrin entravait ainsi la marche

de rapprovisionuement à Paris, Lorfèvre meunier à Pontoise, Garreau boulanger à Versailles, Lapareillé boulanger à Paris, parcourant les campagnes avec vingt autres commissionnaires, s'annonçaient partout comme les commissionnaires du Département des subsistances de la commune de Paris, se croisaient continuellement dans les achats, et faisaient ainsi augmenter sans mesure le prix des farines."

„Et comme si une telle faveur ne leur eût pas suffi pour faciliter leurs achats , on leur prodiguait encore des sommes énormes, dont leur impéritie ne leur permettra jamais de rendre compte de l'emploi avec exactitude, et dont leur défaut de fortune ne promet aucune espèce de garantie s'ils en avaient mésusé. Lorfèvre a maintenant dans les mains cent mille écus dont l'administration ignore entièrement le placement et l'emploi ; il a dû les convertir en blé ; ces blés sont, dit-il, distribués dans les moulins de Pontoise et de ses environs; mais l'administration ignore leur quantité, et les mains dans lesquelles ils se trouvent. Garreau a reçu 250000 livres d'avance, et a fourni jusqu'au 12 d'août pour 79 mille livres de farine."

„Lorsque la commune de Paris arrêta cpie le prix de la livre de pain ne passerait pas 3 sols à Paris , et qu'il serait accordé une indemnité aux boulangers, entre ce taux et le prix effectif des farines, ils cessèrent alors d'être des commerçants, intéressés à se procurer des matières premières au meilleur prix possible ; ils devinrent de simples manufacturiers, sans intérêt réel, sans émulation, et totalement déjtendants de l'administration. Sûrs d'être remboursés du prix complet de leurs achats, n'ayant aucun intérêt à acheter bon marché , éprouvant une perte réelle dans la médiocrité du prix de leurs achats, ils n'y mirent aucune borne, et le sac de farine qui valait 65 livres au mois de février dernier, parvint à cent livres avant la loi du 4 mai qui fixa le ma,riimim."

„Le sentiment du besoin qu'entraîna la mauvaise exécution de cette loi , fit demander et obtenir aux administrateurs des subsistances la loi du 5 juillet, qui les autorisa à faire acheter chez les cultivateurs et les fermiers. Un tel pouvoir remis entre des mains habiles, pouvait produire les i)lus lieureux effets: la farine pouvait se soutenir à un prix modéré, si on savait en user avec prudence: mais, suivant son désastreux sys-tènie, Garin admitin distinctement tous les boulangers à prendre de ces autorisations; il leur i)roniit en même temps, pour les encourager, de leur jiayer en indenniité la différence entre le maximum et le prix effectif d'achats; ils devinrent tous commissionnaires. Qu'en est-il résulté? La farine qui valait 90 livres au premier juillet, s'est élevée jusqu'à 140 et

150 1., par le surhaussement qu'ont mis les cinq cents commissionnaires de Garin, et l'on a donné 100 liv. par sac d'indemnité aux boulangers; ce surhaussement n'aura d'autres bornes que la cupidité des fournisseurs toujours alimentée par les besoins , si l'on n'y apporte un remède efficace ; il est facile."

„A une administration dilapidatrice et criminelle, substituez une administration comjjosée d'hommes purs dont les opérations soient publiques; que les magasins soient à l'instant ouverts, que le peuple connaisse la mesure de ses subsistances, alors il saura se contenter, comme le soldat, du pain fait avec les farines à la grosse, et la mesure des subsistances sera à l'instant doublée; alors il ne dédaignera pas les riz dont il ne veut pas maintenant faire sa nourriture — et ces riz sont en assez grande quantité — , jusqu'à ce qu'il ait été possible de fournir de nouveaux approvisionnements. A*€ette multitude de sauterelles qui dévore la terre qui les nourrit, substituez un petit nombre d'agents habiles ; qu'un quart des grains existants dans les départements environnants à 60 lieues, soit destiné pour l'approvisionnement de Paris ; qu'une seule main dirige le versement de ces ])lés dans les moulins, et leur transport. Établissez une unité d'action, et l)ientût vous obtiendrez une baisse considérable dans les prix et une abondance certaine."

L'auteur prétend que tout est perdu, si l'on néglige un seul instant ces moyens. Et vainement, continue l'auteur, Garin nous dira-t-il, que l'arrivage journalier éloignera de tels maux; l'arrivage ne s'est jamais élevé pendant ces derniers jours à plus de 400 sacs dans une ville où la consommation journalière est de 1500 sacs; et s'il a été plus considérable , il a complètement nmnqué les jours suivants.

L'auteur appelle la vengeance des lois sur les dilapidateurs ; il voudrait connaître à fond les dilapidations ; mais il n'existe aucune espèce de registre dans l'administration pour inscrire l'indemnité accordée aux boulangers, qui s'élève à plus de 15 millions; il faudra huit jours pour avoir un aperçu des dépenses faites pour acheter des farines; mais l'emploi des grains et des farines ne pourra jamais s'établir; et quant aux agents de Garin, ils sont tous ses parents ou ses amis, et ils sont intéressés par là à taire ses désordres.

Garin a de plus fait payer à la municipalité de Paris 22 liv. 10 s. le sac de farine venant de Corbeil à Paris, au lieu de 30 s. du sac qu'on avait proposé d'amener pour ce prix en bateau ; le représentant du peuple nommé St. Just a pris connaissance de ces faits sur les lieux; il ajoutera de plus ce qui lui a été déclaré sur le compte de Garin par le district et la municipalité de Corbeil.

Les faits contenus dans ce dernier article, sont dénoncés et signés par le citoyen Cagnon, membre de la dite section des Sansculottes.

L'envoi de ma lettre, que vous deviez recevoir hier, citoyenministre, a été retardé par la longueur de cet extrait qui contient la dénonciation presque toute entière ; vous jugerez, citoyen-ministre, par la nature et l'exposition des faits, qu'il m'était impossible de vous en in'ésenter une idée plus abrégée; il est des choses qu'on étouffe en voulant les extraire.

Perrière. «

^N. 181j LETTRE DE PERRIERE A PARE, i

» Dimanche 8 septembre an 2.

Citoyen -ministre!

Vous ne recevez de moi, depuis quelques jours, aucune de ces observations de détail qui semblent être le principal objet de ma mission. J'ai employé ce temps à étudier les tableaux et les spectacles, et ceux qui les visitent. Il semble qu'un salon de peinture soit un champ assez stérile pour le genre d'observations qui m'occupe ; mais plusieurs de ces tableaux représentent des traits d'héroïsme et de liberté, et il est bon d'observer l'effet qu'ils produisent sur les spectateurs, ou d'exciter cet effet quand il ne se produit pas. D'ailleurs, quand cette étude ne servirait (pi'à me rendre meilleur, le résultat n'en serait pas perdu pour la Républi(iue. i)uisque ses maux les plus fréquents lui viennent des dispositions vicieuses de ceux qu'elle emploie.

Quant aux spectacles, quoique une partie des avantages que j'en retire, me soit toute particulière, tels que la connaissance des différents genres d'architecture des salles, l'appréciation du mérite théâtral des pièces et des acteurs etc., leur étude me fournit cependant beaucoup d'obsei'vations qui peuvent concourir au bien juiblic, et dont l'objet est la connaissance des dispositions de ceux qui les fréquentent et du mérite révolutionnaire des pièces et des acteurs. Je n'ai pas encore parcouru tous ces temples d'instruction ou de dépravation publique , mais ceux que j'ai visités m'ont fourni cette remarque que l'on peut faire en ce moment sur tous les points

' Cette lettre porte le numéro 4G. Cf. T. I. p. 14-2.

de l'Empire, c'est que la Révolution partout voulue par le peuple, est partout méchamment contrariée par le riche; il suit de là que les petits spectacles, fréquentés par la classe la moins aisée des citoyens , présentent dans les spectateurs et ceux qui les amusent un ensemble de patriotisme bien flatteur pour le vrai Républicain; tandis que ceux, à la construction desquels a présidé la magniticence, et dont le prix des places n'ouvre guère la porte qu'aux riches, ne reçoivent dans leur sein que les ennemis de la liberté ou ceux qu'elle trouve indifférents. Mais , comme je l'ai dit plus haut, cette remarque n'est que générale, et, dans les grands spectacles, il en faut excepter , par exemple , celui de la République ; il mérite véritablement son nom: c'est là qu'accourent les plus ardents patiiotes, là qu'ils relèvent avec transport le plus petit trait, l'allusion la plus éloignée, favorable au Républicanisme; là enfin que la liberté trouve des amis parmi les riches et que le patriotisme brille avec l'or et les diamants ; et les acteurs et les auteurs sont dignes ,en tout de ceux qui leS écoutent, et semblent s'être formés depuis le despotisme. On donnait hier à ce spectacle la pièce tant courue de Robert chef de brigands. On peut dire qu'il n'en existe point dont l'esprit soit plus conforme à notre situation politique actuelle ; elle respire la vertu, mais une vertu vraiment révolutionnaire et digne des fondateurs de Rome. Elle renferme seulement deux passages dont l'un peut être saisi par les aristocrates et l'a été en effet par un ou deux qui se trouvaient mêlés à cet auditoire patriote, et l'autre a paru exciter les scrupules et balancer l'opinion des patriotes. Le premier est celui où Robert, se disposant à combattre 3000 hommes avec sa troupe de 300, compte assez sur l'effet du courage pour s'exposer encore à en diminuer le nombre, en donnant la liberté de se retirer à ceux qui ne se sentiraient pas assez fermes pour le combat; seulement, dit-il, ils renonceront à leur habit militaire, et je dirai, si nous sommes vaincus, que ce sont des . . . des voyageurs que nous avons dépouillés! Ce trait de générosité a été vivement applaudi, parce qu'il peut l'être par tous les partis; mais j'ai entendu un aristocrate qui n'était qu'à deux ou trois banquettes de moi, dire avec triomphe: Ah! ce ne sont pas là des enrôlements forcés! „Citoyen, lui ai-je répondu, il est des époques pour les sociétés et des circonstances pour les hommes où nul n'a besoin d'être forcé ; mais convenez que de vieux esclaves que l'on veut régénérer , ont besoin d'être poussés au feu et qu'à leur retour ils sauront bon gré à ceux qui leur auront appris à retrouver le courage dans le sein du danger, et la liberté qui en est le prix." Le second de ces passages est celui où Robert, averti d'un complot qui se tramait contre lui-même, et recevant des mains

du dénonciateur une lettre qui en contenait les détails, se dispose à la lire ; mais s'apercevant qu'elle n'est pas ouverte — ,,elle est cachetée," dit-il, saisi d'un sentiment de respect, et il la remet dans son sein et, dans la suite de la pièce, ne la donne à ouvrir qu'à celui qui l'avait écrite. Cette conduite, excitant d'abord dans les spectateurs une admiration tacite qui semblait un blâme secret de la conduite ditiérente tenue par les patriotes à diverses époques d'insurrection , est bientôt couverte d'applaudissements commencés par des ])atriotes moins purs ou moins éclairés. En effet, dis-je à mes voisins, il n'est ici question que des seuls intérêts de Robert, et il est bien le maître de se traiter lui-même comme il lui plaît ; mais quand il sagit de ceux d'une grande nation, pourquoi se laisserait-elle arrêter toute entière par une considération toujours inférieure à celle du bien public, et dont la violation après tout ne l'eut compromettre que le scélérat qui en avait fait l'abri de son crime; à moins que l'on ne suppose que la vue d'une telle générosité, en agrandissant l'âme du peuple, ne produise dans une révolution un bien double et triple du mal que l'on aurait évité par une conduite opposée ; je ne croirais cependant pas sûr pour la France d'user, dans toutes les circonstances, d'une pareille générosité, et l'expérience a prouvé qu'elle n'a déjà été que trop la dupe (le ces beaux mouvements. Je ne blâme cependant pas un auteur qui les insère dans son ouvrage: là, la morale ne saurait être trop parfaite , puisque l'homme dans les combats de ses passions et de ses intérêts est réduit à l'altérer toujours beaucoup trop, visiblement condamné par la nature de son être, à ne connaître la perfection qu'en théorie.

Vous venez de voir, citoyen -ministre, dans le théâtre de la République une excejjtion bien glorieuse à la règle générale que j'avais posée sur les grands théâtres. Celui de la rue Feydeau, qui n'eût pas dû perdre son nom de Monsieur, en est une confirmation amère , du moins à ce qu'il m'a semblé. Je n'étais environné que d'impudents ennemis non seulement des dernières révolutions, mais de toute révolution: même empressement qu'au Français, et même mauvaise foi à saisir toute allusion favorable à la bassesse et à l'iniquité de leurs sentiments -, le ton léger et railleur des acteurs, toutes les fois qu'ils rasaient ({uelque idée révolutionnaire, ne donnait pas meilleure opinion d'eux que des spectateurs; le titre glorieux et sacré de citoyen ne leur servait qu'à renforcer le comique d'une position ; et cet abus d'un nom si respectable est d'autant moins i)ardonnablc, qu'ils le connnettaient dans une pièce dont le sujet et les détails sont de beaucoup antérieurs à l'époque où la nation française s'en est revêtue; c'était donc un

pur jeu de ces Messieurs qui, au lieu d'employer cette dénomination à élever l'âme des spectateurs, ne cherchaient qu'à la rendre vile à leurs yeux, pour les dégrader eux-mêmes-, mais ils savaient bien, devant qui ils représentaient.

Il suit donc de mon rapport, citoyen-ministre, qu'il y a des théâtres utiles et d'autres nuisil)lcs. Il faut traiter les uns à l'égal de l'aristocratie, et encourager les autres comme ou encourage le patriotisme. Au reste, il est un reproche commun à tous les spectacles, c'est qu'il n'en est presque point où il ne se joue des pièces qui ne sont que la dégoûtante peinture de la corruption et de la légèreté enfantées par le despotisme; et celles mêmes à qui l'on ne peut faire cette objection, contiennent toujours quelque trait, quelque expression qui peut sortir innocente de la bouche d'un acteur, mais qui dans les circonstances où nous sommes , n'entre jamais telle dans l'oreille du spectateur. Je propose donc, citoyen-ministre , que toute pièce qui doit être présentée au peuple , les anciennes encore plus que les nouvelles, soit soumise à la censure d'un certain nombre de patriotes i)urs, éclairés aussi, mais fermes surtout.

Je passe maintenant aux nouvelles de détails.

J'ai entendu des aristocrates se réjouir beaucoup de la taxation du bois et du charbon: „Cela ira bien, disaient-ils, le premier mois; mais nous verrons après!'' Cette mesure serait-elle en effet dangereuse (savants, examinez!), ou l'aristocratie n'att'ecte-telle de s'en réjouir, afin que le gouvernement, effrayé de leur joie, se Ivresse de retirer le bien qu'il avait fait?

Un enfant de 4 à 5 ans criait: ,, Vivent les tyrans! on a du pain: sois content!" On lui demande, qui lui avait appris cette belle rime. Je l'ai, dit-il, entendue de la bouche d'un homme qui allait à la guillotine. Cette excuse était-elle vraie , ou cet être si jeune savait-il déjà dissimuler et envelopper de sou secret les parents ou les voisins qui lui avaient donné si mauvais exemple, ou enfin le parti qui faisait mouvoir sa langue pour mettre leur scélératesse à l'abri de l'innocence, comme ils la mettent à l'abri de la faiblesse en faisant quelquefois servir les femmes à leurs desseins contrerévolutionnaires ?

L'effronté scélérat qu'on conduisit hier au supplice, i fit éclater, dans ce moment terrible, toute l'insensibilité qu'il avait probablement mise dans toutes les actions de sa vie; mais il ne se contenta pas de mépriser la vengeance des lois, il fut contrerévolutionnaire

1 II s'agit probablement de Tunduti. V. le Moult, u. 253, art. „Ti-ibunal criminel extraordinaire."

jusqu'au bout. Comme il passait devant un de ces rassemblements qu'une crainte mal fondée forme tous les jours, au milieu de l'abondance, à la porte des boulangers: „Les lâches, dit-il, les imbécilles ! Ils veulent la république, et ils n'ont pas de pain! Mais c'est moi qui vous le dis , avant six semaines vous aurez un roi , et il vous le faut!" Le peuple étonné pour un instant de son audace et de son insensibilité, ne lui a répondu que par les cris de vive la nation! vive la république ! à bas le scélérat! „En effet, mes camarades, leur dis-je , c'est un furieux à qui la rage aristocratique et une crainte mal dissimulée de la mort fait perdre la tête , car les reproches qu'il vous adresse tombent précisément sur ce qui fait votre gloire : la constance que l'on met à souffrir un mal , est la preuve du courage, et ce serait un peuple de héros que le peuple qui aimerait mieux mourir de faim que de perdre sa liberté! Vous n'êtes pas non plus si imbécilles , puisque par cette constance qu'il traite sottement de lâcheté, vous déjouez les complots de vos ennemis; et quant à ce roi qu'il vous promet, soyez sûrs qu'une telle menace ne peut être que la vengeance d'un scélérat qui n'a gagné que la guillotine à servir les projets des rois." Le peuple a applaudi à cette explication des sentiments qu'il avait déjà dans son cœur.

Une lettre d'un volontaire en garnison à Gravelines marque que cette place est bien armée, mais mal approvisionnée. Quoi! C'est toujours faute de pain que périront nos soldats et nos projets! Quelle honte pour les approvisionneurs français, et quelle coupable négligence de la part de la Convention! Le même écrit encore ({ue deux officiers et un aide-de-camp , ayant laissé leur camp de Cassel, pour venir se divertir à Gravelines, avaient été renvoyés à leur poste par les canonniers de cette place. C'est de semblables désertions, aussi coupables que celles qui auraient lieu dans le moment même de l'action , et qui n'en sont peut-être que l'adroite évasion, c'est de semblables désertions que sont venus les revers de nos armées dans quelqu'une des dernières affaires.

Perrière. «

A. ScuMiuT, Tableaux. II.

114 KÈGXE DE LA TEEEEUE : 1793.

(N. 182) EXTRAIT OFFICIEL DES EAPPORTS DELAT0UE-L.OI0XTAGNE, ROUSSEYILLE, LE HARIVEL ET PERRIÈRE, DU 8 SEPTEMBRE, i

» Situation de Paris du 8 septembre an 2.

Latour -La montagne. Les jeux de hasard connus sous le nom de Loto, établis dans la plupai't des maisons publiques situées sur les boulevards, sont la perte et la ruine d'une intinité de familles. Chaque jour voit naître les scènes les plus aftliyeantes. On voit une mère éplorée suivie de ses enfants, à qui la faim arrache des cris plaintifs, venir au milieu de la nuit chercher son mari, qu'on a dépouillé du fruit de son travail, et qui n'a plus que de stériles larmes à leur offrir. C'est là que le défenseur de la patrie , oubliant l'honorable fonction qui lui est confiée , vend tout ce qu'il tient de la bienfaisance nationale , pour satisfaire l'infâme passion qui le maîtrise et le subjugue. L'ancien gouvernement, (iui n'était rien moins que paternel, avait cependant prohibé ces perfides maisons de jeu; le vœu général est de voir la nouvelle administration user de la même rigueur à cet égard, elle qui fait du bonheur du peuple l'objet de ses 1*"" comme de ses plus tendres sollicitudes. On verrait avec plaisir un décret qui prononçât la fermeture de ces lieux funestes.

Rousseville. Joie du peuple causée par l'arrestation de Pétiou, sa traduction à l'Abbaye, et son prochain jugement. Arrestation faite par le comité révolutionnaire de la section de l'Unité de 24 personnes suspectes, dont G ci-devant nobles et un ecclésiastique, les autres sont banquiers, notaires ou accapareurs. Ils craignent beaucoup le renouvellement de 7^'''' 1792, du moins à ce qu'ils disent. . . .

Quoiqu'il n'y avait point de séances au comité révolutionnaire, néanmoins il y avait au palais beaucoup de citoyens dont l'esprit m'a paru fort bon, surtout concernant l'armée révolutionnaire. Les groupes des Tuileries écoutaient le père Duchesne avec des applaudissements uniformes, surtout, quand il tonnait contre les mus-

^ Dans le manuscrit les noms des observateurs sont placés à la marge; nous les mettrons à la tête des extraits de leurs rapjwrts. Voir, sur cette nouvelle forme des comptes-rendus, l'explication qu'en donne le n. 184. Cette explication et la fin du n. 187 prouvent, que le bureau d'observation fut dirigé dès le commencement de septembre par le citoyen F r an que ville, commissaire.

cadius et les nobles de la marine. Le palais royal a été très-calme, les cafés étaient vides , sans doute à cause de la fête de St. Cloud.

Jacobins. Dénonciation contre Kellerman qui a <iuitté Lyon pour aller en Piémont , malgré la lettre de la société de Maçon qui était favorable à ce général. Lettre de Prudhomme ofirant à la société un ouvrage sur les crimes des empereurs de rAllcmagne. Piéponse de la société qui renvoie à l'auteur son écrit , en le priant de faire imprimer les crimes des écrivains soi - disant pati'iotes qui se sont laissés corrompre par l'or des empereurs et des ministres.

Le Harivel. Tout le quartier du gros Caillou a été tranquille, tous les lieux publics étaient remplis de citoyens qui jouaient, buvaient et chantaient des chansons patriotiques. On voit dans les cabarets des volontaires qui sont à Paris ou par congé ou par désertion: ils y répandent les bruits les plus contrerévolutionnaires, en disant (pie dans toutes nos armées Ton meurt de faim , que tous les individus, excepté les officiers, meurent dénués de tous les objets les plus nécessaires.

L'armée révolutionnaire fatigue furieusement Timagination de tous les aristocrates;! ils cherchent des moyens pour en retarder au moins la formation, sous le spécieux prétexte qu'elle ne sera composée que de brigands qui égorgeront jusqu'aux patriotes les plus distingués.

Les fédéi-alistes ont un point de ralliement, ils se reconnaissent à leurs rubans de souliers et, quand ils se rencontrent, ils s'appellent, en fixant leurs rosettes, hommes du bon ton. Quand ou les approche avec des boucles, ils vous rient au nez et s'en vont.

Le comité révolutionnaire est en grande activité et fait les arrestations de gens suspects avec beaucoup de célérité. -

Perrière.-^ Dans les spectacles (pie j'ai parcourus, j'ai remarciué ([iw la révolution est partout voulue i)ar le peu])le, et partout méchannnent contrariée par le riche. Il résulte que les petits spectacles, fréquentés par la classe la moins aisée des citoyens, présentent lians les spectateurs et les acteurs un ensemble de patriotisme bien flatteur pour le républicain, tandis que ceux, à la construction desquels a présidé la magnificence, et dont le prix des

' Le 5 sept, la Couvuiitiou avait dccrcté rctablisseiiicnt irunc aniice révolutionnaire, composée de GOOO lioiumes et de 1200 canoniiiors.

- Pour régler ces poursuites, la Convention rendit le décret du 17 sept., qui déclara susjtects tous ceux qui se seraient montrés i)artisans de la tyniiuiie, du fédéralisme, ou ennemis de la liberfr(''.

■■* Kn conqiarant ce (jui suit avec le rap[iort original de Perrière (n. ISl, on voit bien que dans ces extraits la substance des rapports fut réduite à des proportions très-minimes.

places est cher, ne reçoivent dans leur sein que les ennemis de la liberté ou les indiiférents. Il faut excepter des grands spectacles celui de la république. Il mérite de porter ce nom, c'est là qu'accourent les ardents patriotes, c'est là entin que la liberté trouve des amis parmi les riches. «