N. 336) » RAPPORT AU MINISTRE

lô frimaire an 7 [ô déc. 17.98],

Réunions décadaires. Examen des rapports faits par les commissaires envoyés dans les temples des 12 arrondissements de Paris.

Tous les rapports adressés au ministre par les commissaires envoyés dans les temples des 12 arrondissements de Paris présentent les mêmes observations. Elles portent 1° sur l'esprit public. 2° sur le local destiné aux réunions décadaires. 3° sur la police intérieure. 4° sur les cérémonies et sur leur célébration.

Esprit public. Plus d'indifférence que d'opposition. Et il ne faut pas se dissimuler ici, qu'une grande partie des citoyens, ayant souffert des maux inévitables d'une grande révolution, fatiguée soit des excès passés, soit de la suite des sacrifices nécessaires que leur imposent la guerre et la pénurie des finances, ne met point dans la balance tous 'les avantages de la constitution libre sous laquelle nous avons le bonbeur de vivre, n'élève point sa pensée vers un avenir améliorateur, et ne prend aucune part aux fêtes décadaires. Si ces fêtes doivent réagir sur l'opinion, à son tour l'opinion agit sur elles. On pense que l'instruction sur ces institutions doit avoir deux parties. La première , que l'on peut appeler politique et morale, aurait pour objet de faire sentir les bienfaits de la révolution et de présentir ceux d'un avenir consolateur; il faudrait surtout y développer cette vérité, que tous les maux ont leur racine dans l'ancien ordre de cboses et sont dûs aux ennemis de la révolution, tandis que les biens viennent d'elle seule; les journaux, et particulièrement ceux qui sont censés officiels, pourraient contribuer efficacement à imprimer à cet égard une utile direction à l'opiniou publique, en consacrant quelques pages de leurs feuilles à ces développements. La seconde partie de l'instruction comprendrait les détails d'organisation et de police.

A l'indifférence générale se joint la résistance du fanatisme qui fait encore une guerre sourde à ces institutions. C'est aux philosophes et aux auteurs dramatiques qu'il faut confier le soin d'écraser la superstition, tandis que les philosophes rallieront les âmes sensibles et les cœurs purs à leur religion, c'est-à-dire, ;\ la morale. Mais il ne suffit pas de parler au peuple le langage de la raison; il faut parler à ses sens, à l'imagination; il faut s'adresser à ses yeux pour parvenir à son cœur, et avant de lo conduire par le sentiment il faut l'attirer par la curiosité. De là la nécessité d'imprimer à ces fêtes plus de pompe.

CKLÉBRATION DES DKCADIS. 353

Il est à remarquer peut-être, que l'esprit public varie et se nuance dans les différents arrondissenionts. Les fêtes décadaires sont célébrées avec plus d'intérêt dans l'arrondissement où se trouvent les premières autorités constituées. La même observation peut s'appliquer à celui du faubourg Antoine, à celui où existe le prytanée français.

Terminons cet article par une observation importante : Une fête rappelle nécessairement des images de paix , de bonheur et d'abondance, et sous ce rapport la guerre et la pénurie des tinances sont au fond le plus grand obstacle qui s'oppose au succès de ces institutions-, elles n'ont plus, alors, pour appui que le patriotisme-, il faut donc l'occuper; ce ressort est le seul qui puisse leur imprimer le mouvement et la vie.

Local. Les prêtres avaient tout calculé. Les ténèbres mystérieuses des temples, leurs voûtes élevées et retentissantes, cette ligne de séparation tracée entre le peuple et le sanctuaire, toute cette artiticieuse distribution convenait au système catholique. Mais le culte de la liberté admet d'autres principes: c'est là que l'on doit particulièrement s'occuper des citoyens, c'est pour eux comme par eux qu'est instituée la fête. Il ne suffit donc pas que les acteurs soient sur un théâtre convenable; il faut encore que les spectateurs soient placés commodément, et retrouvent partout ces égards, ces attentions qui annoncent que le peuple est considéré.

Comme les églises sont presque toutes bâties sur le mêmeplan (elles offrent une croix grecque ou latine, un chœur, une nef e des bas côtés), il serait facile d'adopter un plan général qui présenterait les changements les moins dispendieux, ou la distribution la plus commode pour la célébration de ces fêtes. Ce serait la matière d'un concours à ouvrir aux architectes, en posant ainsi le sujet: Quels sont les moyens de faire servir la distribution intérieure des églises à la célébration des fêtes républicaines? On adopterait le projet le plus utile et le plus économique, et ce plan serait envoyé à chaque commune pour le faire exécuter; on peut assurer d'avance qu'il serait peu dispendieux, puisqu'on pourrait l'exécuter en charpente.

Voilà quant aux observations générales. Les observations particulières roulent sur la dégradation, sur la nudité de ces locaux. Dans plusieurs les tableaux qui couvraient les murs, les vitraux, les roses gothiques n'existent plus. Alors s'établit dans les esprits une comparaison involontaire des anciennes solennités et des nouvelles. L'humidité, la rigueur du froid, qui se font sentir, ajoutent à ces impressions défavorables, et le mal-aise physique prépare à l'ennui, provoque la désertion.

A. ScHMiDT. Tableaux. ITI. 23

354 GOUVERNEMENT DIBECTOEIAL: 1798.

Il paraît urgent de faire les premières réparations, de rétablir les portes et les fenêtres, d'étendre sur le sol des nattes.

Je passe à la décoration. Il faut ici s'emparer des moyens du sacerdoce. Connaissant tout le pouvoir des arts sur l'imagination vive et tendre des femmes et des jeunes gens, il appelait tous les arts et appuyait ses prestiges sur les leurs.

Mais à la place de ces tableaux qui ne présentaient que des scènes atroces ou ridicules, à la place de ces tragédies, de ces boucheries sacrées, de ces martyrs et de ces bourreaux, n'offrez aux yeux que des scènes morales et sentimentales. Dans les églises le dévot contemplatif retrouvait partout en traits de sang l'image du fanatisme: qu'ici le citoyen, en levant les yeux sur les tableaux, fasse un cours de vertus. Et par là vous ouvrez à l'art une nouvelle route, aux artistes de nouvelles ressources. Décorons ces temples en été de feuillages, en hiver de guirlandes artificielles! Si le farouche Lycurgue plaça lui-même la statue du rire à Lacédémone, si le philosophe Speusippe — et c'est Montaigne qui fournit cette citation — fit peindre Flore et les Grâces au fond de son école: pourquoi ne pas multiplier dans ces fêtes des images sentimentales et riantes.

On a proposé d'y placer les bustes des hommes vertueux ou célèbres par de grands talents, et de graver sur les murs des maximes extraites de leurs ouvrages. Ne conviendrait-il pas d'ajouter, que ces maximes des anciens i)hilosophes ne pourront être adoptées par les diverses administrations qu'après avoir été approuvées par le ministre de l'Intérieur? En effet, il serait dangereux de leur laisser la faculté d'inscrire sur les murs de leurs temples des maximes dont pourraient abuser les hommes des diverses factions. Aux bustes des anciens philosophes on pourrait joindi'e ceux des citoyens qui auraient illustré la commune où ces fêtes seraient célébrées.

rolice intérieure. Les abus sont nombreux. Les anciens signes du culte catholique, tels que les bénitiers, les tabernacles sur l'autel, subsistent encore. Des soldats, à hautes armes, y affligent le regard et la pensée du citoyen, qui se rapi)elle qu'on a banni sur le cri public les fusiliers de l'enceinte des théâtres, et qui doit les trouver plus déplacés encore dans un lieu de fraternité et de paix. Des enfants et des chiens vaguent de côté et d'autre-, la circulation des spectateurs est éternelle; à ce bruit de mouvement se joint celui des conversations. La garde qui accompagne l'administration est composée de remjilaçants, dont la misère liideuse et la mauvaise tenue achèvent de donner à cette représentation un air de parodie.

Ce désordre sera inévitable tant qu'il n'existera point d'inspecteurs et d'ordonnateurs de ces fêtes. L'institution libre et non-salariée des choréges remédie à tout.

. On propose de donner un costume imposant aux autorités constituées, et de les faire précéder par des appariteurs armés de baguettes blanches. En général, plus vous donnerez de force aux signes extérieurs, et moins vous aurez besoin d'en appeler une autre. Ici la force des magistrats doit être sensible et morale, si vous faites porter devant eux, dans une fête populaire, les faisceaux; couronnez-les de feuilles de chêne, ou de fleurs, et non d'une hache.

Célébration des cérémouies. Ou ne voit point; on n'entend point. Et cela tient non seulement à la disposition du local, mais encore, à la négligence des acteurs, semblables en cela à ceux de nos théâtres, qui jouent froidement lorsque la salle n'est pas remplie.

On psalmodie les lectures; on expédie les cérémonies. La touchante et pudique célébration des mariages au sujet duquel [sic] Rousseau a si bien dit „il intervient alors de la part de tous les assistants une promesse tacite de le respecter, et ils sont ainsi en quelque sorte partie dans le contrat" — cette célébration se fait le plus souvent sans pompe, sans intérêt; on assimile cet acte d'où dépend le bonheur de la vie à un acte ordinaire, et le plus souvent un musicien impertinent fait entendre alors sur l'orgue des airs indécents ou grotesques (Pas de deux; Allez-vous-en gens de la noce? etc.).i

On propose de former des lecteurs publics. J'ajouterai que l'on pourrait confier, la lecture des traits de morale, ou d'un recueil qui porterait ce titre, à des vieillards, à des pères de famille vertueux. Certes, un trait de morale raconté par un vieillard à cheveux blancs, et qui présenterait à la fois le précepte et l'exemple, produirait une impression profonde.

C'est aux magistrats qu'il appartiendrait de lire le bulletin des lois, mais sans réflexion.

Des jeunes gens réciteraient des vers moraux, extraits de nos meilleurs poètes, communiqués auparavant à l'administration, ou extraits d'un livre rédigé sous l'inspection soit des autorités soit du ministre. On les formerait ainsi à l'habitude de parler en public — cet art qui chez un peuple libre doit faire partie de l'éducation. On pourrait même essayer des drames moraux, ou plutôt des scènes extrêmement simples, composées d'un ou deux personnages, de trois au plus. On ouvrirait ainsi aux auteurs un nouveau genre de compositions.

' Comparer avec ceci le n. 351.

856 GOUVERNEMENT DIEECTOKIAL: 1798.

Accessoires des cérémonies: Musique. On regarde cet accessoire comme l'objet le plus intéressant. „I1 est merveilleux, dit Montaigne, comme Platon se montre curieux dans sa république des danses, chansons et passe-temps de ses concitoyens." Il est à remarquer que Numa, qui polit les mœurs des Romains, y attacha la plus grande importance. Le citoyen Leclerc, dans son essai profond sur l'influence de la musique, en développant les idées de l'antiquité, a tracé à cet égard les principes.

On se borne à rappeler qu'il faut toujours lier des paroles à la musique, et bannir celle qui ne serait qu'instrumentale. 2° qu'il serait nécessaire de mêler des chœurs et des refrains à ces chants, de manière que tous les spectateurs y prissent parti; ce principe conduirait à ouvrir et à fermer ces fêtes par un chœur général. 3" qu'il conviendrait de placer un orgue dans tous les temples décadaires. Mais dans les grandes communes il serait préférable de former des orchestres. Il y a dans presque toutes les villes d'une médiocre étendue un assez grand nombre d'amateurs, qui s'engageraient volontiers à venir, les décadis, faire preuve de leurs talents. 4° qu'il serait peut-être utile de proposer des prix aux poètes et aux musiciens, qui offriraient les compositions les plus convenables au génie de ces fêtes.

Des observations renfermées dans ce rapport les unes sont générales, et se rattachent au système établi et beaucoup mieux développé dans l'instruction générale qui sera soumise par le ministre à l'approbation du Directoire; les autres sont locales et d'urgence.

On propose au ministre, d'écrire à l'administration du département sur ces derniers objets; de l'inviter, par exemple, à faire disparaître les signes du culte catholique, à faire élever des gradins, des estrades, et rétablir les portes, les fenêtres, à surveiller la police intérieure, et enfin à donner à ces solennités, par les moyens qui sont en son pouvoir, toute la pompe dont elles sont susceptibles. «

de h sitiuition du département de la Seiite pendant le mois frimaire de

Van VIL * Présenté au . ministre de V Intérieur par le commissaire du

pouvoir exécutif près V administration centrale du dit département.

Esprit public. 2 Si l'on entend par esprit public la soumission du peuple aux lois, et le zèle des magistrats pour les faire exécuter, j'ai déjà dit et je dois répéter encore que l'esprit public n'est pas éteint dans le département de la Seine. -J'en puis donner pour preuve le départ des conscrits qui s'est opéré sans murmures, et le payement des contributions qui se soutient assez bien au milieu de la stagnation du commerce et du vil prix des grains qui ruine les propriétaires. Mais si par esprit public on entend cet élan généreux, ce sentiment profond d'amour de la patrie qui dans les anciennes républiques animait, exaltait les cito)'ens, qui leur faisait voir le bonheur et la gloire dans les sacrifices que commandait cette patrie, qui les identitiait avec ses revers ou ses triomphes, il n'y a point d'esprit public dans le département de la Seine. D'où vient donc cette torpeur dans un état libre où l'on ne connaît d'inégalité que celle des vertus et des talents, où chaque citoyen est appelé à l'administration et au gouvernement, soit par luimôme, soit par les magistrats et les législateurs qu'il a choisis? dans une république, qui étonne l'univers par ses victoires?

C'est qu'il n'y a point de crédit public-, c'est qu'en France, et surtout à Paris, l'esprit public et les moeurs mêmes dépendent du crédit public.

La plupart des hommes, si ce n'est tous, mesurent leur attachement à tel ou tel gouvernement sur le plus ou moins de bien-être et de jouissances que ce gouvernement leur procure. Or, une grande partie de la population de Paris se compose d'invidus qui ont autrefois placé leurs fonds sur l'état, c'est-à-dire des rentiers. Ces gens qui sont minés, qui n'ont pas reçu une éducation assez industrieuse pour pouvoir aujourd'hui exercer aucun métier, ni assez libérale pour être sensibles aux droits que la révolution leur a restitués, forment un foyer de mécontentement dont l'influence s'étend dans toutes les familles et fait une foule d'ennemis à la république. Qu'on paye les rentiers, c'est-à-dire, qu'on rétablisse le

ï 21 novembre— 20 décembre 1798. (Cart. Seine 4.) 2 En marge: »Compte meusuaire. Département de la Seine. Frimaire an VII. «

358 GOCVERKEMEXT DIRECTORIAL: 1798.

crédit public: le concert de bénédictions qui s'élèvera de tant de réduits, où l'on n'entend aujourd'hui que les plaintes et murmures, suftira seul pour donner un grand ressort à l'esprit public ... Si le gouvernement ouvrait un emprunt, il est bien probable qu'il ne serait pas rempli, quel qu'eu fût l'objet. Il le serait peut-être en Angleterre. D'où vient cette dififérence si fâcheuse pour notre esprit public? Elle vient du crédit public.

Et si la perte de ce crédit vient de ce que la nation a manqué à ses engagements, les particuliers se croient excusables de manquer aux leurs. Ainsi, plus de honte à faire banqueroute, plus de moralité. Et si le directoire exécutif, n'ayant pas à temps tous les mo\"eus de finances qu'il sollicite , ne peut payer comptant les fournisseurs, ceux-ci se prévalent du manque de crédit, pour exiger des i)rix exorbitants, même pour friponner. Autre source d'immoralité qui se déborde sur toutes les classes de la société.

Dans trois mois les assemblées primaires donneront la juste mesure de l'esprit public. Les élections font déjà le sujet des entretiens dans tous les lieux de réunion. Mais on n'y recueille encore que des idées générales, des vœux pour que le résultat soit bon, et la définition de ce bon résultat reste dans la pensée des orateurs. L'adm. centr. s'occupe d'une nouvelle division des habitants de ce dép'- en assemblées primaires, les trois années de la première étant écoulées.

Association politiques. Association royaliste. Elle n'a aucun point de réunion apparent, mais elle est disséminée dans les spectacles, dans les cafés, dans les bals, dans les bonnes sociétés.

Association anarchiste. Elle existe toujours, mais par portioncules; ce sont des soldats débandés qui semblent manquer de chefs, leur audace est sensiblement diminuée depuis l'installation du nouveau ministre de la police, et leurs cavernes sont désertes.

Journaux et Spectacles. Si les spectacles et les journaux ont, par leur institution, un but moral, ce que je ne crois pas, il est de fait au moins que, dans ce département, ils ne le remplissent pas au profit de la république. Les premiers, toujours, nous présentent les tableaux des vices et des ridicules anciens. Ils attaquent des préjugés qui n'existent plus; ils ridiculisent des sottises que nous ne devrions plu? connaître, et qu'ilsperpétuent. Ils font l'éloge des sentiments (jui ne sont plus ceux que commande l'état républicain. Les coutumes y sont encore ceux de nos ennemis les plus im]ilaoabk'S, des émigrés, de nos anciens tyrans. Les journaux, moins audacieux depuis quelque temps, mais toujours perfides, cachent leur dard sous les fleurs de leur modération et de leur apparente impartialité. Ceux-ci affectent un républicanisme

épuré qui n'est que le voile de l'anarchie , ceux-là une humanité précieuse qui n'est que le mot d'ordre sanguinaire de la royauté. Pantin, il en est trois ou quatre qui publient quelques bonnes idées qui germeraient bien sans eux, et il en est cinquante qui excitent des troubles, fomentent des divisions, nourrissent des préjugés qui, sans eux, n'existeraient plus depuis longtemps.

Fêtes décadaires. Les fêtes décadaires, semblables aux jeunes fleurs que le froid décolore, souffrent beaucoup de la rigueur de la saison, qui éloigne les spectateurs et sert de 'prétexte aux fonctionnaires tièdes pour s'en absenter. Mais on peut présager qu'après l'hiver, et lorsqu'on pourra donner à ces fêtes un peu de pompe et de spectacle, elles continueront avec éclat. Les parents qui dans le principe ne voulaient pas laisser aller leurs enfants à ces fêtes, y viennent maintenant eux-mêmes, pour être témoins des exercices que l'on a établis parmi les élèves de quelques écoles; et le goût des institutions républicaines pénètre insensiblement dans leurs cœurs à l'aide de la tendresse paternelle.

Annuaire républicain. Il est en usage et suivi trèsexactement dans toutes les administrations, tant publiques que particulières; dans le très-grand nombre des communes rurales, on ne connaît presque plus les cidevant Dimanches. Dans Paris, les contrevenants punis avec une exactitude rigoureuse de leur infraction à la célébration du décadi, ou de leur condescendance pour le dimanche, se rendent enfin et deviennent, d'abord par crainte, ensuite par habitude, les i)artisans du décadi.

Cultes. Dans Paris, les prêtres catholiques sont toujours ardents et nombreux. Dans les cantons ruraux, bien des communes n'ont plus de ces ministres. Beaucoup de prêtres renoncent à leurs fonctions dans les communes qui ne les payent pas, ce qui contribue heureusement à leur départ. Il est encore prouvé d'ailleurs que le seul besoin de vivre maintient dans certains cantons des ministres du culte qui n'y croient guère. Si on employait ces derniers, on gagnerait des citoyens à la république, et on en défanatiserait mille autres.

Les théophilantropes semblent disparaître. Ceux qui suivaient leurs assemblées par civisme, préfèrent les fêtes décadaires. Ceux qui y allaient par curiosité, n'y trouvent plus d'attrait; et ceux qui les fréquentaient par principes religieux, ont conçu des préventions contre le motif secret de ces réunions, préventions justifiées par quelques mauvais choix des orateurs théophilantropes.

Au reste, la difîerence des cultes n'a occasionné aucun trouble.

Instruction publique. Les instituteurs des écoles primaires, ainsi que les principaux établissements de pensionnats et

360 GOUVERNEMENT DIKECTOEIAL : 1798.

écoles particulières, se conduisent bien et se conforment assez exactement aux vœux du gouvernement, tant pour l'instruction que pour les mœurs républicaines. Déjà les chefs de ces maisons s'astreignent à prendre des collaborateurs instruits, et dont l'opinion soit celle des bons citoyens; déjà les jeunes élèves ne sont plus conduits à la messe ou autres cérémonies religieuses, déjà enfin les livres élémentaires ont entièrement chassé les livres de la superstition dans la plupart des écoles. Il est vrai que les adm"" municipales surveillent avec soin, que des visites -régulières sont faites avec sévérité; on ne peut que louer le résultat heureux de leurs soins. Cependant tout n'est pas encore fait; il existe encore beaucoup d'instituteurs et d'institutrices peu en état de l'être, tant par leur moralité que par leur capacité, parce que beaucoup d'instituteurs sont prêtres, beaucoup d'institutrices religieuses. Des exemples de sévérité arrêtent souvent la superstition de cette dernière classe. Deux écoles dont les chefs, contre lesquels les plaintes les plus justes étaient sans cesse renouvelées, avaient refusé le serment voulu par la loi, et annonçaient un fanatisme effronté et dangereux, ont été fermées. Deux autres dirigées par des ex-religieuses sont menacées, et si rien n'efface les dangers de leurs habitudes, elles seront également interdites.

Au reste, l'instruction marche à grand pas vers sa perfection. L'émulation renaît; les espèces d'examen public et d'assaut de mémoire que font quelques jeunes élèves, tant dans Paris que dans les cantons ruraux, aux fêtes décadaires, contribuent singulièrement à leur avancement et à la conversion de leurs parents, qui ne peuvent s'empêcher d'éprouver une douce jouissance à voir leurs enfants mériter les applaudissements publics; ainsi l'amour propre commence la défaite des préjugés, en attendant que l'amour de la patrie purifie et perfectionne ces premières impulsions.

Il est pourtant bien des parents, et surtout à la campagne, qui refusent opiniâtrement d'envoyer leurs enfants aux écoles primaires. Mais quand l'expérience les aura convaincus, qu'on ne peut parvenir à rien sans l'instruction, et que les écoles primaires sont la porte unique des emplois et des honneurs, l'intérêt les convertira.

Subsistances et commerce. Les approvisionnements d'hiver sont abondants et les subsistances à bon marché. Les banqueroutes se succèdent d'une manière alarmante, et resserrent le crédit.

Le commissaire du pouvoir exécutif

près l'adm. ctrale.

l)upin.«.<

de kl sitttation du département de la Seine pendant le mois nivôse de

l\m VIL ' Présenté an ministre de Vlntérie^ir par le commissaire du

pouvoir exécutif près Vadministrutio)i centnde du dit département.

Esprit public. 2 Mes observations ne m'ont présenté dans le courant de ce mois que des résultats avantageux sur la situation de l'opinion publique. Dans les cantons j'ai vu parmi les administrateurs zèle et désir du bien ; parmi les administrés franchise républicaine et soumission aux lois; à Paris dans les uns et les autres, j'ai vu docilité aux ordres et intentions du gouvernement, et égale obéissance à la loi; quelle meilleure preuve que l'esprit public est aussi bon qu'il peut être dans des circonstances qui flattent l'orgueil et la gloire nationale, mais où cependant le commerce, les arts, l'industrie souffrent et ne se soutiennent que par l'espoir d'un bonheur que leur présagent la force et la puissance de la république. C'est ce sentiment, sans doute, qui paraît rapprocher et concilier les esprits, qui abjurent leur division. L'intérêt de la patrie semble enfin les occuper d'une manière sensible; les bonnes nouvelles ont été avidement recueillis et senties. La révolution du Piémont, la fuite du Roi de Sardaigue, la reprise de Rome, les défaites multipliées du Roi de Naples, notre situation avantageuse en Egypte etc. ont converti bien des faibles. L'attachement à la république qui faisait de si grandes choses a éclaté d'une manière touchante; et les opinions, les conjectures, les espérances, toutes étaient en faveur de la prospérité nationale, assurée par la paix. Mais cette paix, on ne veut pas l'acheter par celle avec les Anglais, contre le gouvernement desquels l'opinion générale se prononce avec éclat, et annonce par là un véritable esprit national. Cependant il ne faut pas se dissimuler, que des ennemis irréconciliables espèrent encore et font de constants efforts pour altérer l'esprit public. Sous le prétexte d'humanité , ils insinuent aux ouvriers , quoique les vivres soient à bas prix, d'exiger des salaires exorbitants qu'on ne peut leur continuer, et par là ces imprudents sans pain et sans ouvrage sont au premier acheteur. Là ils s'apitoient sur le sort des rentiers, qu'ils plaignent plus amèrement que ceux-ci ne se plaignent eux-mêmes, afin d'aigrir les esprits contre le gouvernement. Tau-

1 21 décembre 1798—19 janvier 1799. (Cart. Seine 4.) -Eu marge: »Compte meusuaire. Département de la Feine. Xivose an Vn.«

362 oouvERXEMEXT directorial: 1798 '9.

tôt, s'érigeant en i)ublicistes, ils blâment notre opération en Egypte, qu'ils disent romanesque et contraire au droit des gens, ou qu'ils appellent (plus particulièrement encore) coup de politique pour éloigner un héros dangereux; ou bien enfin, cachés sous le voile honteux de lâche anonyme, ils distillent leur venin corrupteur dans d'infâmes libelles, multipliés et colportés avec profusion. Mais ce sont les croassements des corbeaux, qui espèrent l'orage pour profiter de ses désastres. Leurs vœux insensés seront toujours sans réalité, et tout doit faire penser à l'observateur, que la fermeté et la force du gouvernement triompheront toujours des ennemis de la république.

On ne peut encore prévoir l'esprit qui dirigera les assemblées primaires.

Associations politiques. La surveillance doit étendre un œil observateur sur toute association. C'est pour ce seul motif que je parlerai ici de deux sociétés qui existent au palais national des sciences-, l'une connue sous le nom de société philotechnique, l'autre sous celui de société libre. Elles sont calmes, décentes, et se renferment strictement dans les objets de littérature; elles sont absolument étrangères à toutes dissentions politiques.

La société des Noirs qui tenait ses séances chez le citoyen Lanthénas, depuis la mort de ce dernier, se réunit dans un local que le ministre de la marine lui a donné.

Toutes les mesures sont prises pour surveiller les rassemblements ennemis de l'ordre et du gouvernement; l'œil est fixé sur plusieurs éléments de ces réunions, qui s'agitent, fermentent, so montrent et disparaissent tour à tour.

Journaux. D'après les ordres du ministre de la police générale, j'ai pris des mesures pour empêcher les voitures libres de transporter aucuns journaux ou écrits périodiques, et pour soumettre toutes ces feuilles à une surveillance dont la nécessité se fait sentir plus vivement à l'approche des élections. Des nouvelle affligeantes copiées des gazettes mensongères de l'étranger, des ten tatives pour apitoyer sur les déportés de fructidor: voilà ce que kjournaux ont présenté de plus saillant; mais leur influence est bien déchue.

Spectacles. Les spectacles sont toujours loin du bien qu'ils pourraient faire à la morale et à l'esprit public. La faute en est peut-être toute entière au défaut de patriotisme et à l'esprit de cupidité des entrepreneurs. Les littérateurs ont peut-être aussi quelques reproches à se faire. S'ils présentaient aux directeurs de spectacles des pièces réi)nblicaines, et seulement des pièces réi»ublicaines. le goût irrésistible, le besoin des nouveautés forceraient

bien les entrepreneurs à les représenter, quand mcMne elles ne seraient pas dans leurs principes. Le i)euple, à qui il ne serait pas offert d'autres pièces, irait les voir, et les gens dits du bel air, tôt ou tard, y respireraient le sentiment du républicanisme, ûjikis et Charles IX^ n'excitent-ils pas l'enthousiasme? Pour parvenir à déterminer les littérateurs à dévouer leur plume à la peinture des nueurs, des vertus républicaines, on pourrait établir un concours, comme il en existe pour les autres objets d'arts.

Du reste, pendant ce mois, les spectacles n'ont été troublés par aucun événement, et ont présenté quelques nouvelles productions intéressantes.

Fêtes décadaires. En général les administrations municipales ont fait ce qui dépendait d'elles et de leurs moyens pour célébrer dignement les fêtes décadaires, et malgré la rigueur de la saison, elles ont eu la satisfaction de voir assister à ces fêtes un nombre considérable de citoyens, des deux sexes-, un des puissants motifs qui ont contribué au succès de ces réunions est, il faut l'avouer, l'idée de faire réciter par des enfants différents morceaux instructifs; il en résulte ensuite un excellent effet pour l'instruction, cela entretient une émulation généreuse parmi les instituteurs, attire les parents et leur procure des jouissances d'amour propre qui retournent au bien public, à l'instruction de leurs enfants, et à la formation de l'esprit républicain. C'est dans les cantons ruraux surtout, que cette heureuse idée produit des résultats d'autant plus utiles que l'ignorance entretenue par le despotisme, auquel elle était utile, semblait devoir être le lot des habitants de la campagne, et perdait pour la patrie des citoyens qui l'auraient éclairée par leurs talents et leur génie, si l'éducation les avait fait germer et éclore. li'education nouvelle va réparer ces pertes.

L'administration du département a pris le 18 de ce mois un arrêté dont on a tout lieu d'espérer le plus grand avantage pour ces fêtes décadaires, si les fonds permettent de l'exécuter conformément à son vœu.

Annuaire républicain. La cupidité des marchands, un reste de préjugés, d'intérêt, d'habitude de famille, ont dicté des souhaits, occasionné des visites dites de nouvelle année. Si, au premier vendémiaire, les fêtes nationales avaient inspiré le désir de ces relations aimables de famille à famille , d'amis à amis , le premier janvier serait totalement banni des coutumes françaises. Quoi qu'il en soit, l'annuaire est généralement observé tant à Paris que dans les cantons ruraux, les infractions sont très-rares. L'exacti-

1 Tragédies, l'une de Lemevcier, l'autre de Chénier.

364 GOUVKRNEMKXT DIRECTORIAL : 179H '9-

tude que les administrations publiques et même particulières mettent à \ê suivre, concourt à son succès parmi le peuple. Déjà même on date du nouvel ère, sans aucunement y accoler l'ancien. L'annuaire républicain marche donc à grands pas vers un triomphe parfait.

Cultes. L'exercice du culte catholique a été paisible, et la conduite de ses ministres décente; mais qui oserait se fier à des apparences perfides, au masque trompeur dont se couvre cette secte ennemie, par principes, de l'état républicain, qui ne l'associe pas cà son gouvernement. Puisque la tolérance des cultes défend de bannir un culte qui cependant proscrit cette tolérance, il faut au moins s'eiïorcer de rendre nuls tous leurs moyens de séduction, et c'est à quoi les fonctionnaires zélés s'occupent avec succès. Déjà leur influence sur l'instruction, par la surveillance du jury, va disparaître; déjà la cérémonie attachante du mariage leur échappe; c'est pour leur enlever encore un lien dont ils enchaînaient les peuples, que l'adm. centr. a pris un arrêté concernant les sépultures, auquel sans doute la philosophie a applaudi, et qui a désolé le fanatisme, la superstition et les prêtres.

Il est un canton rural où la fureur du fanatisme semble s'être réfugié; le culte catholique y est fêté avec solennité. Je vais, profitant des dernières instructions du ministre de l'Intérieur, sur l'épuration des municipalités, provoquer la suspension de quelques agents municipaux de ce canton, qui donnent le mauvais exemple.

Les théophilantropes existent encore, mais leur nombre ne s'accroît pas, et leur existence est sans éclat.

Instruction publique. L'activité prochaine des membres du Jury, qui doivent examiner les instituteurs et les institutricf> qui exercent actuellement ou voudront exercer par la suite, favorisera, je l'espère, les progrès et l'amélioration rapide de l'instruction publique. Cette honorable et délicate fonction cessera d'être un métier. Le serrurier, le savetier, le maçon, sans ouvrage et ignorants, qui avaient usurpé le droit de renseignement, retourneront aux instruments qui les nourrissent et les honorent. Ce jury bannira l'immoralité, l'incivisme et les préjugés (lui voulaient corrompre les principes de la i)hil(>sophie, base fondamentale de la république; il surveillera le mode d'enseignement. Ce n'est pas que. généralement parlant, les instituteurs n'avaient fait depuis quelque temps des progrès sensibles vers le bien; il y a parmi eux des personnes qui joignent à des connaissances approfondies un mode bien choisi, qui enseignent avec zèle la morale et les principes réiuiblicains; mais le Jury servira à rendre leur nombre i)lus consitlérable. à surveiller ceux sur lesquels plane quelque soupçon d'incivisme

OU de faiblesse pour les préjugés des parents de leurs élèves, à empêcher eutin que des prêtres astucieux ne s'emparent de cette éducation pour corrompre la génération nouvelle , espoir de l'état. En résultat, l'instruction publique a fait depuis un an des progrès sensibles; les adni. y apportent une surveillance digne d'éloges; et le Jury, qui a paru quelquefois trouver sa tâche pénible, va s'y livrer avec plus d'ardeur, ayant provoqué de l'administration centrale une nouvelle distribution de travail plus convenable à chacun de ses membres.

Mœurs. Pendant ce mois le scandale de la prostitution a diminué-, le palais Égalité a été un peu épuré. Les mœurs sont néanmoins bien loin encore de la perfection nécessaire dans l'état républicain. Les jeux affreux sont troj) encouragés; ils causent des ruines que l'on veut réparer par tous les moyens, ils multiplient les dissentions affligeantes et scandaleuses dans les familles , parmi les époux que le libertinage a unis et que le libertinage désunit ; ils entretiennent l'aversion pour le travail parmi la jeunesse qu'ils corrompent et qu'ils réduisent à ne vivre que de rapines. Cette dernière classe est malheureusement nombreuse, et pour en purger la société, il serait utile sans doute de suivre l'exemple que vient de nous donner une république voisine, née par la nôtre, c'est d'expulser de l'état ceux qui ne peuvent pas justifier de leurs moyens d'existence.

Le commissaire du pouvoir exécutif Dupin.«

de la sihiation du département de la Seine pendant le mois pluviôse

an VII^. Présenté au ministre de Vlntérieur par le commissaire du

pouvoir exécutif près l'administration centrale du dit département.

Esprit public,^ Quelquefois se plaindre, mais obéir aux lois; quelquefois murmurer contre les magistrats, mais se soumettre exactement à leurs décisions; invoquer la paix, mais se glorifier d'une guerre qu'accompagne la victoire, qui punit la perfidie et renverse les trônes ennemis; se décider difficilement au payement des impôts, mais en avouer franchement la nécessité: tels sont les senti-

1 20 janvier— 18 février 1799. (Cart. Seiue 4.)

2 En marge: »Compte mensuaire etc. Pluviôse an YII.«

366 GOUVKRNEMKNT DIEECTORIAL: 1799.

ments et la conduite du peuple du département de la Seine, ce qui n'annonce pas un mauvais- esprit pul>lic. On peut dire, au contraire, qu'il s'améliore et que depuis quelque temps il est tout en faveur du gouvernement. En effet, son énergie, sa sagesse, sa marche forte, sa sérénité inaltérable, lui font de jour en jour des amis, des partisans, des défenseurs; en un mot, la masse est tout à lui, quoiqu'il ait toujours en opposition trois classes d'hommes, dangereux sans doute, mais prêts d'être terrassés. Ces hommes sont les égoïstes, les royalistes, les anarchistes. Les premiers ne sont pas beaucoup à craindre, leur caractère même est un garant de leur prochaine réunion; pleurant encore la perte de leurs anciennes prérogatives, ils n'aimeront pas le gouvernement par esprit républicain ; mais le besoin de l'ordre, leur intérêt particulier attaché à la sûreté des personnes, au respect des propriétés, fait déjà sur eux ce que le patriotisme raisonné ne peut manquer de faire un jour. Les royalistes toujours les mêmes, toujours battus, toujours imprudents, toujours petits dans leurs grands projets, toujours insensés dans l'exécution, tendant toujours la main aux anarchistes pour relever leur idole à jamais anéanti. „Entendons-nous, disent-ils, pour nommer aux élections tout ce qu'il y a de plus enragés démagogues. On cassera les élections. Or, les scissions et les cassations sont autant de pierres fondamentales de la monarchie." Les anarchistes de leur côté, en conspiration permanente contre le gouvernement, ont déterminé de nommer des Royalistes; mais leurs machinations sont surveillées, et l'œil actif de la vigilance est sans cesse ouvert sur leur conduite, leurs rassemblements, leurs projets. L'impartialité sait distinguer l'homme qui a suivi le torrent d'une imagination exagérée et qui depuis s'est convaincu du mal qu'il a pu causer par sa bouillante véhémence, qui a reconnu, avoué et réparé son erreur et suit avec exactitude les lois du gouvernement, d'avec celui qui a continué à marquer une opinion contraire à la réjiublique, qui méprise tour à tour et conspire sans cesse contre les loi;-, le gouvernement et ses magistrats. Ceux-ci sont l'objet de la sollicitude des fonctionnaires préposés à la surveillance, et leurs criminels efforts ne prévaudront point contre elle. Il règne aussi parmi les fonctionnaires une harmonie républicaine, qui est du plus favorable augure et présage la force de l'état. La masse des employés, qui fait un public nombreux, est dans les bons principes. La classe ouvrière en général est paisible. Malgré la dureté de la saison, le man(iue d'ouvrage, il ne s'est rien passé parmi elle qui ait i)u alarmer la tranquillité publique.

Les cantons ruraux oft'rent aussi l'image d'un calme, d'une union, qui est l'aurore des beaux jours futurs de la campagne.

Deux OU trois sont encore flétris par le souffle impur du fanatisme; mais il faut espérer qu'enfin la i)hiloso])liio et les soins des fonctionnaires zélés parviendront à bannir entièrement ce monstre ennemi de la raison et du vrai bonheur des états.

Journaux. On en distingue toujours trois classes. La première est républicaine et seconde par d'excellents articles les vues sages et paternelles du gouvernement. La seconde est insignifiante, copiste servile des autres feuilles; elle n'a qu'un soin, celui d'arrêter sa plume à la phrase, au mot qui compromettrait, non son opinion et ses sentiments patriotiques — elle n'en a pas — , mais sa tranquillité et sa nullité, dans laquelle elle se complaît. La 3*""° classe est celle qui a une pente, non i)rouoncée, mais cependant sentie, vers le royalisme. La crainte d'une punition légitime arrête sa plume, mais aussitôt qu'elle peut sans se compromettre faire percer ses vues secrètes, elle le fait avec empressement. C'est ainsi qu'elle se hâte à donner la traduction des journaux étrangers, quand ils annoncent quelques désastres ou quelques mouvements contraires aux intérêts de la république, à sa gloire, à sa prospérité, à son commerce. Cette dernière classe est la moins nombreuse, mais son astuce la rend dangereuse, et elle doit être sévèrement surveillée et punie. En vain crient-ils au despotisme, quand l'autorité se met en devoir d'enchaîner la licence pour assurer la tranquillité publique. Ils savent bien eux-mêmes, que les états qui se détruisent par le despotisme ne peuvent se soutenir que par une fermeté constante à venger les lois du mépris des méchants, et à assurer la tranquillité publique par leur punition. Ils se riraient eux-mêmes de la faiblesse qui les laisserait inii)unis, et bientôt ils la fouleraient aux pieds. Surveillance et punition sont donc les deux sauvegardes de la liberté publique, contre les factions des journaux, factions si puissantes avant fructidor.

Spectacles. Les directions de théâtres sont assez favorablement disposées à entrer dans les vues du gouvernement et à donner un caractère républicain à leurs représentations; mais on a à reprocher aux auteurs, de n'être pas dans les mêmes principes et de ne faire rien pour lamélioration de l'esprit public. Le département vient de prendre un arrêté qui les contraindra, par leur propre intérêt, à suivre une marche républicaine. Défendant en effet toute représentation d'ouvrages qui ne seconderaient pas l'élan donné à l'esprit public , et contrarieraient le grand caractère de la nation, les auteurs seront bien forcés enfin d'adopter une marche républicaine; et bientôt les théâtres, qui ont une si grande influence, deviendront des écoles de mœurs et de patriotisme.

Mais ici une réflexion se présente naturellement. En régéné-

368 GOUVERNEMENT DIRECTOKIAL: 1799.

rant la scène, et n'y entendant plus que le langage de la vertu et des mœurs, il ne faudrait pas être environné de l'exemple de la corruption et du vice-, et c'est cependant le spectacle odieux que l'ami des mœurs, la mère de famille décente, la jeune tille innocente encore, rencontrent à deux théâtres, ceux du Vaudeville et de la Montansier. Les femmes publiques remplissent un tiers de la salle, en occupent les places les plus distinguées, bravent par un luxe effronté et un maintien impudent les femmes honnêtes près desquelles elles vont se placer, et concluent sans retenue des marchés honteux qui font frémir l'oreille chaste qui les entend.

Fêtes nationales. La fête du 2 pluviôse a été généralement observée. Toutes les boutiques et ateliers ont été fermés; et on n'a constaté dans tout le département qu'une seule contravention. Aussi ce jour a paru rappeler un grand souvenir, et un sentiment religieux a semblé régner dans la célébration des cérémonies et les serments qui en ont été la suite. Ce n'était point comme dans le temps de la terreur des applaudissements ordonnés, un enthousiasme de bouche que le sentiment ne partageait pas. C'était au contraire la franchise républicaine qui a prononcé le serment du citoyen d'un état libre. On doit croire qu'il ne sera jamais enfreint par ceux qui l'ont ainsi prononcé.

Les fêtes décadaires, malgré la rigueur de la saison, ont été fort suivies. Leur intérêt croît avec l'esprit républicain, et lorsque l'on pourra réaliser les projets connus et arrêtés pour leur splendeur, lorsque l'on pourra par des odes ou stances sur des airs connus rendre le peuple spectateur et acteur dans ces fêtes, il y a tout lieu de croire que leur triomplie sera assuré. Aussi les prêtre? qui ont cette crainte ne négligent rien pour soutenir le dimanche, qui va s'ensevelir dans la tombe avec leur chef.

Annuaire républicain. L'annuaire républicain fait des progrès rapides. Il est en usage dans presque toutes les correspondances, même particulières. Les décadis s'observent: les dimanches passent et s'oublient. S'il y a des contraventions, elles sont exactement punies, et l'exécution des jugements prononcés contre elles fait un excellent etï'et. Bientôt on fera généralement, par raison, par amour pour l'ordre, pour son propre intérêt entin. ce que beaucoup font encore par autorité.

Les cantons ruraux, à l'exception d'un ou deux, sont i\ cet égard autant bien qu'il est possible de le demander.

Instruction publique. L'instruction publique est activement surveillée. Le Jury d'examen pour les instituteurs a déjà épuré plusieurs arrondissements; cette mesure procurera un grand succès pour l'enseignement, dont beaucoup s'étaient fait un métier.

TABLKAU DK PLUVIOSE AN 7. 369

L'éloignemeiit des êtres ignorants, immoraux, fanatiques, qui en sera le résultat, ne pourra que donner de l'élévation à l'esprit public.

Dans les cantons ruraux il existe parmi les instituteurs et élèves une émulation très-favorable aux progrès de l'instruction. Cette émulation a pour base la récitation publique , que font les enfants aux fêtes décadaires, de plusieurs traits historiques et philosophiques. Le despotisme monarchique trouvait ses intérêts à éloigner du peuple toute espèce d'instruction, i)arce que le fondement du trône est l'ignorance; mais la république, qui n'existe que par la vertu et la philosophie, doit chercher à former par elle ses partisans et ses sujets.

Associations politiques. Il n'existe pas d'associations politiques autre que la grande association des anarchistes, qui ne tient pas de séances dans un local connu, mais dans différents endroits que je vous ai dénoncés partiellement dans le courant du mois. Toutes ces différentes réunions sont surveillées, et il sera difficile de tenter à mettre à exécution leurs hardis projets avant que la main de la vigilance ne les ait saisis.

L'association royaliste, moins unie dans ses moyens, est plus astucieuse; mais elle périra comme sa sœur, Anarchie. En général toutes les maisons de jeu ne sont que des comités royalistes; c'est là que l'étranger altère notre or; c'est de là qu'il le distribue à ses sicaires. La banque de toute action sera toujours dans les maisons de jeu, comme l'était celle de Clichy. Il est à observer que toutes ces maisons sont dirigées par des étrangers, des ex-nobles ou des gens tar'és. L'année dernière , les assemblées primaires étaient devenues des clubs. L'adm. centrale, par une nouvelle et sage répartition de ces assemblées, a prévenu ces abus.

Cultes. L'exercice des différents cultes a été fort calme. Le seul à redouter, le culte catholique, ronge son frein, et espère toujours le moment de la vengeance sans négliger de le préparer. Pour cet effet il tâche, autant qu'il peut, de dénigrer les institutions républicaines et de chanter les dimanches; mais ils passeront, les uns et les autres.

Le commissaire du pouvoir exécutif Dupin.« •

A. ScnMiDT, Tableaux. III.