LA SECONDE RESTAURATION

(N. 415) »Boiten le 7 7"'' 1815.

(Adresse: Monsieur Thomassin l'aîné

rue Croix des petits champs 23. Paris.) ^

L'absence de mon tils, mon clier ami, a malgré moi ralenti notre correspondance politique. Le voilà de retour pour deux ou trois jours, et je la reprends d'autant plus volontiers que, par l'usage que vous en faites, j'aime à m'applaudir de quchiue bien pour notre ville, quand je puis me dire tout bas (jue mon opinion a pu y contribuer pour quelque chose. C'est ainsi, par exemple, que je me dis: Si l'opinion appelait l'honnête Mr. Ribard aux fonctions de maire, si elle reprenait de la sous-préfecture Mr. Leprévôt, si elle écarte encore des fonctions d'adjoint un 3Ions. Ren)y Taillefer, et si elle parvient à l'en expulser, j'ai eu ma part dans cette opinion

* Nous ne connaissons pas rautour de cotte lettre et de celle <\\\\ \\ suit, mais ou voit bien, pur leur contenu, que l'autour et son ami ont ou assez d'intluonco sur les atî'airos intoriouros.

l.sOo— isiô. 521

])ul)li(iue, et cette part n'a pas été ignorée de celui qui, par sa place, pouvait opérer les chaugeiiients désirés. La première autorité ne inarcliait pas du tout, elle a l'air de vouloir un peu plus avancer, l)rol)al)l('iiient elle a été stimulée, et peut-être n'ai-je pas été tout-àfait étranger aux coups d'aiguillon qu'elle a pu recevoir; elle en a besoin de temps en temps, elle i)eut s'apercevoir que les demi-mesures, le système d'amalgame , sont bien plus à redouter dans l'état actuel des choses qu'une sévérité bien prononcée, et qui ne dévie l)as suivant les circonstances. Je vous ai parlé, je crois, dans une de mes précédentes, de rinconsé(iuence de notre préfet qui parlait d'épurer la garde luitionale à ])ied de tout ce qui paraissait douteux, et de ne faire monter la garde que par des citoyens sûrs, et qui, dans le môme moment , activait l'organisation d'une compagnie de garde nationale à cheval qui, à l'exception des chefs, présente le rassemblement de tout ce qu'il y a de plus détestable pour l'opinion. Eh bien, déjà cette garde nationale à cheval fait des sottises, et les chefs, au lieu de punir, menacent de donner leur démission. Quelle différence de conduite dans le département de l'Eure! Il s'y forme des compagnies d'honneur, elles sont nombreuses et composées de propriétaires aisés et d'anciens serviteurs du roi, tous intéressés au bon ordre et au maintien du pouvoir légitime; tandis que chez nous la force à cheval est en majorité composée de tous gens qui, au départ du roi, s'armèrent pour la cause de l'usurpateur, et poussèrent même le zèle jusqu'à faire les fonctions de gendarmes, pour aller à neuf lieues de Rouen arrêter Et amener en triomphe dans les prisons de Houen, des gens qui s'étaient rendus coupables du crime d'arboi'er le drapeau blanc sur les clochers de leur village. Une épuration dans ce corps est devenue indispensable presqu'aussitôt [après] sa formation; on n'eût pas eu besoin d'avoir recours à cette épuration, si ou ne l'eût pas formé; et c'est bien le préfet qui l'a voulu, parce que ce corps devait être à sa disposition et sous ses ordres immédiats. Xous aurions grand besoin que Mr. le Duc de Montmorency, qui a le commandement gén. des gardes nationales de notre département, voulût faire ici un très-grand travail, celui de détruire pour recréer tout de suite le corps des ofticiers de nos gardes nationales tant à pied qu'à cheval; non seulement à Rouen, mais encore dans les autres lieux du département ; car de la manière dont cette force armée est organisée, il ne faudrait pas compter sur elle, s'il se présentait un nouveau :20 mars. Et pourrions-nous compter sur les autorités civiles et administratives, lorsque l'on voit encore à la tête des municipalités de notre département des maires plus que suspects? tels que Mons. de Saint-Victor, dénonciateur de son tils émigré; un homme dans

522 l'emi'ire et la kestauraïiox.

une autre luuuioipalité, qui a longtemps été détenu pour faux billets; un autre qui donne asile dans sa commune à des individus justement éloignés de la nôtre. Cette insouciance du préfet ferait douter de la grande pureté de ses intentions, s'il n'avait été précédé ici par une bonne réputation de royalisme; mais, comme je vous Tai déjà dépeint, c'est un homme qui u plus d'entêtement que de caractère, et j'ai de fortes raisons de croire que c'est plus à son secrétaire qu'à lui qu'on est redevable de quelques actes de rigueur, à l'aide desquels sa réputation se remonte de temps en temps. 11 paraît que son secrétaire le laisse dire et va son chemin, et dans le bon chemin; heureux au moins les chefs qui, ne pouvant tout voir et tout faire par eux-mêmes, sont secondés par des agents dont les vues sont toujours bonnes! Tel on dit être le secrétaire actuel

dfe la préfecture

J'espère qu'euliu demain nous api)reudrûus que la chambre des pairs aura fait justice du traître qui a le plus contribué à nous inettre daus cette position. Cet exemple pourra intimider ceux qui seraient tentés de suivre son exemide. J'aime à croire qu'il ne s'en présentera plus eu France. Que les bons, les fidèles royalistes se serrent, s'entr'aident, et tout ira bien, vive le lloi'.i

:N. 416) »PiOuenle 23 ,9^" ISl.J.^ '

(Atli'esse: Mr. ïhomassin, Paris.,

Gran<l merci, notre bon ami, de Voti'e lettre du 22 courant, et des journaux qui l'accompagnent. Enfin, voilà le choc donné par la justice, et grâces à la vigueur de nos chandtresl Les deux premiers exemples de la vengeance nationale seront probablement encore suivis de plusieurs autres, ce qui fait trembler les coquins, rassure les honnêtes gens; nos bleus ont le nez si long, qu'il pourrait se rencontrer avec le nez des vôtres. Quelques-uns font semblant de se rallier à la bonne cause; mais il faut craindre l'hypocrisie chez des gens qui s"apor<j"oivent bien que leur audace n'est plus de saison. Le i)aragraphe de votre lettre qui annonce que les propositions de lia Bourdonnaie et Duplessis. discutées dans les bureaux, y ont obtenu l'assentiment unanime, nous chatouille par où cela nous démange; mais la même nouvelle écorche ceux qui ne pensent pas comme nous. Si ces mesures énergiques, passent eu force de loi, comme il y a lieu de l'espérer, l'essentiel sera de trouver

1 Note marginale: srrpomlu le '21 d" ^

(les juges et des a(lll)illi^t^at.'Iu•^ aussi énergitjues que la loi, \un\y la faire exécuter; et nous \iv ixtuvous gnères esi»érer cela que lors- (]ue la loi sur la réduction des tiibuuaux sera également adoptée, et (juc d'aiirès ses dispositions on aura jm. sans interromiiro le cour.» de la justice, épurer nos tribunaux, encore iniectés, de tous niagi.strats qui ocraient fort étonnés de la dignité dont ils jouissent, bi la ré\olution, qui confondait tous les rangs et récompensait tous les vices, ne leur avait ouvert cette carrière. Les amis du roi, ici, craignent bien que la faiblesse du ministre de la justice, et la parenté qui existe entre Mr. le chancelier et notre i)remier président, ne nous conserve celui-ci, malgré la tache énorme qu'il a faite à sa robe, en assistant comme électeur aux assemblées convoquées par le Corse, et de plus, en acceptant la nomination de député à la prétendue assend)lée des représentants, par conséquent, en signant l'acte additionnel aux constitutions de l'empire. Il me semble qu'en voilà bien assez pour déterminer que cet homme ne devrait plus être à sa place; et cependant il m'est revenu que, dans un assez long séjour qu'il a fait à Paris, il travaillait avec Mr. Barbé-Marbois; il est vrai qu'on m'ajoutait, que celui-ci comi>tait pour rien l'opinion, et qu'il ne reconnaissait de motif, pour révoquer des juges, que les prévarications dans leurs fonctions; comme si ce n'en était pas une, que de reconnaître un usurpateur pour souverain, et de jirononcer les arrêts de la justice en son nom!!! Que de réflexions à faire sur cette faiblesse! Déjà le ministre de la police a mis un grand éteignoir sur la loi des suspects, celui de la justice en prél>are un pour la loi sur les tribunaux.

Nous avons enfin une nouvelle organisation de commissaires; j'en connais quelques-uns qui marcheront bien, s'ils ne sont pas entravés par les complications d'autorités dont ils dépendent, complications qui peuvent être nuisibles à la marche de la police; en effet, ils sont sous l'autorité du i)réfet, du procureur du roi, et de la municipalité. Ces trois autorités, quelque bien composées (qu'elles puissent être, et quoiqu'uniformes d'opinion dans leur but, jieuvent par des motifs divers, et que la prudence ne leur permet pas quelquefois de se connnuniquer. penser les uns, que l'activité dans l'action de la police peut arrêter un complot, d'autres, que la lenteur dans cette même action peut en faire découvrir tous les fils. 11 peut arriver, par exemple, que le préfet ait avis par la police générale, qu'un particulier soupçonné de mauvaises intentions doit être surveillé pour connaître ses démarches, ses liaisons, et tous les rapports par lesquels cet individu se rattache à quelques faits parvenus par d'autres voies au ministère. Dans ce cas le préfet recommandera à un des commissaires la surveillance, la iirudence,

Ô24 i/empiee kt la restauration.

ot quelques fois la lenteur. Si le maire de sou côté a quelques raisons de soupçonner ce même individu, il peut le recommander à un autre commissaire; celui-ci, qui ignorera les grandes raisons politiques de l'arrestation tardive de cet individu, agira pronii)tement, arrêtera; les agents ou les complices du prévenu disparaîtront, et le coup sera manciué, ou ne portera que sur un seul homme, tandis que le l)ien public commandait l'arrestation de plusieurs. Ces réllcxions m'avaient fait penser qu'on pourrait remédier à ces inconvénients en nous donnant un commissaire spécial comme centre unique de police. Mais d'un autre côté l'expérience a prouvé souï le règne de Buonaparte, que ces commissaires spéciaux sont de> proconsuls qui, s'ils ne sont pas excellents, peuvent être très-dangereux pour la liberté publique. J'avais promis à Mr. de Marin, ami de notre gros blanc, que j'avais eu le plaisir de voir ces joursci, et qui m'a paru être l'intermédiaire i)ar lequel mes lettres sont parvenues à Mr. de Veaublanc, de lui donner mes idées sur l'établissement d'un commissaire spécial dans notre ville: mais j'avoue que je n'ai pas encore sur cette matière fixé mon opinion, et quVn dernière analyse, si les préfets étaient tous sincèrement dévoués à la bonne cause, s'ils avaient le soin de ne s'entourer que de vrais amis de cette cause, les commissaires spéciaux seraient inutiles, puisque le préfet seul pourrait remplir ces fonctions; le nôtre, comme je vous l'ai dit dans ma dernière, a probablement reçu <iuelqu'instruction stimulante, il marche un peu mieux, il a fait (juebjues épurations dans les agences des i)risons: il lui en reste encore bien d'antres à faire, mais il eût fallu (pril eût commencé jiar ses prejn-es bureaux, et, à l'exception d'un petit secrétaire insiiznitianr qu'il a renvoyé, tous ses chefs de division sont les mêmes qu'employait Mr. de Girardin, et, quant à l'opinion, cela n'est pas bon. Mr. de Kergarion. qui ne connaît son monde que depuis son arrivée, peut être excusable de n'avoir pas renvoyé des gens qu'il ne connaissait pas. mais actuellement il devait les connaître. Quant à notre maire, nous ne sommes pas encore trancpiilles sur le choix, il parait même «pie nous n'aurons pas notre bon Mr. Ribard; son fils reçut avant-hier une lettre de lui. par laquelle il lui marquait, qu'il était actuellement hors d'inquiétude sur le fardeau dmit on \oulait le charger. Il est présumable que ce lirave homme aura préféré remplir son devoir comme député, et qu'il aura senti qu'acceptant il serait forcé de laisser par intérim l'administration municipale aux adjoints. Je vous ai peint celui (pii. par son ancienneté, aurait tles droits à exercer cet intérim. Ce »pie je ne vous ai i)résenté (pie comme un on dit de la cln'oni([ue est une vérité, ce ^Ir. est effectivement marié et a des enfants, et a outre cela une maîtresse et des enfants. Quoi

IHUô— 1.S15. 525

qu'il en soit de cet adjoint, comme il n'est pas présumalilo qu'on UDUS le laisse, ce ne devrait pas être un motif i)Our Mr. Kibard de refuser. On vient de me dire, à l'instant, (pic le refus de Mr. Kibard était motivé sur ce (jue la démission de Mr. Lejurier avait été exigée de force, et que celui-ci avait dit à Mr. Ribard ([u'il n'avait pas ett'ectivement donné sa démission; que la délicatesse de cet homme vertueux l'avait empêché d'accepter. Je vous engage à tirer à clair cette raison, en vous en informant à Mr. Odouard, membre de notre députation. Si cette députation peut vaincre la répugnance de Mr. Ribard, elle rendra un bon service à notre ville. Nous espérons toujours que, (luebjue soit la détermination de M. Ribard, le ministre nous préservera de Mr. de Montât, ex-chambellan de l'Empereur, et qui toujours a été dans ses bonnes grâces; c'est aussi un des électeurs du champ de mai, et ce n'est pas là ce qu'il nous faut. Il resterait à choisir entre Mous. Fr" Dupont et Mr. (i renie d'Ernemont. J'ai entendu dire beaucoup de bien de celuici, et que je connaissais peu; il a de la fermeté et de l'esprit, et n'a jamais quitté le chemin de l'honneur; il habite peu la ville, mais, si le choix se dirigeait sur lui, je ne doute pas qu'il ne vînt s'y fixer; il y possède une maison assez vaste pour y tenir la représentation convenable à cette place, et une fortune suffisante pour l'exercer honorablement; ce sont de ces avantages que ne possède pas l'ami,! dont vous n'approuvez pas les raisons pour s'éloigner de toute fonction qui exige autre chose qu'un amour bien réel pour son roi. Il faut, mon cher ami, que le magistrat du peuple, dans (juehiue grade qu'il exerce une magistrature, en imi)ose non seulenient par son caractère moral, mais encore par des avantages extérieurb qm sont, si je peux m'exprimer ainsi, le costume de son caractère, comme ses vêtements sont celui de sa dignité; et jamais une boutique ne pourra être comprise dans ce costume, ce ne peut être que dans un temps où l'on confondait tous les rangs et toutes les convenances pour tout désorganiser. Que les circonstances me placèrent dans une position qui ne me permettait i)lus à exercer les premières places de l'administration municipale, j'eus le bonheur à cette épo- (jue de faire quelque bien, et de ne pas faire de mal à ceux qui étaient le plus tourmentés par la tempête révolutionnaire. Leur souvenir a pu leur donner l'idée que je pouvais encore être bon à quelque chose; mais, mon ami, j'ai 25 ans de plus que je n'avais alors, et je sens bien que l'âge a bien aii'aibli mes moyens; ceux qui ont pu donner quelques idées sur moi, m'ont jugé avec trop d'indulgence; je dois me juger moi-même, je le puis plus que personne, et

1 C'est-à-dire, l'auteur de cette lettre.

520 LEMI'IRK KT LA RESTAURATION.

je juge que je ne suis plus propre à rien; mon cœur e>t tout t'mi«r ù mon roi. mais je lui ferais un hommage bien léger en lui domuuit ma tète et mes moyens-, rayez moi donc aussi de votre décision ipii prononce, que ce soit moi ou Mr. Dassonvillès qui soit adjoint. Quant à ce dernier, il est dans une position bien différente. Il est plus jeune que moi, il a bien plus que moi l'expérience des affaire», il n'a rien à faire, il est logé commodément, il est bon royali-' l'état qu'il a fait prendre à son fils, qui est garde-du-corps, en e^t la preuve. Cependant je dois dire qu'il n'est pas généralement aimé, et je me suis souvent demandé pourquoi il avait des ennemis. Yoilà ce que je me suis répondu. Dassonvillès a pris, dans les diverses fonctions qu'il exerçait avant la révolution, l'habitude de la chicane; il était avocat à Paris, puis commissaire enquêteur au Châtelet de Paris, il aimait le travail, il n'eut plus rien à faire quand sa charge fut supprimée, il vint se fixer à Rouen, et, pour s'occuper, il cherchait à se mêler très -gratuitement des affaires d'autrui; son zèle l'a quelquefois porté à s'identifier tellement avec les clients dont il dirigeait les affaires, qu'il les suivait personnellement dans les tribunaux; il s'est naturellement fait quebiues ennemis de ceux qui rencontraient en lui un adversaire , d'autant plus redoutable qu'il avait l'air d'être et qu'il était réellement désintéressé; son ancienne qualité de commissaire au Châtelet de Paris fut bientôt transformée par ses ennemis en la qualification d'ancien espion de police, et la malveillance alla jus(iu'à répéter (pi'il Tétait encore. Mais je suis bien sûr que c'était une calomnie, et (l'i'il n'a jamais exercé ce vil emploi. Dassonvillès fut adjoint à la municipalité à une époque où les autorités se renouvelèrent dans le sens des gens de bien, ce fut après le 0 thermidor, temps auciuel les Jacobins reçurent un premier échec; il en exerça les foncti(Mis avec zèle et honneur, les Jacobins reprirent le dessus, et Dassonvillès Uù exclus do la municipalité; mais on connaissait sa capacité, il fut aj»pelé aux fonctions d'administrateur des hôpitaux. Il fallait un homme comme lui i>our dél)rouiller le chaos, dans kniutd la vente lies biens de ces hôpitaux avait jeté ces maisons restées sans revenus. Dassonvillès entreprit ce travail, rétablit l'ordre dans la comptabilité, améliora les ressources, et parvint à y ramener les mœurs (pie la révolution y aviiit corrompues. 11 a exercé ces fonctions plus de sept ans, et depuis il n'a plus été occupé, il a repris son |)remier train de vie et s'occupe toujours, par goût, et sans aucune rétril)ution, de suivre les ]n'ocès de ses amis, ce (pii lui dtmne nue réput;ition de cliicaneur. Qu'on l'occupe à des fotictions pul)li- •lues. il les exercera de même par goût, et sans intérêt, et je suis bien sûr iiu'il les remplira avec zèle. Les connaissances qu'il a

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aiMiuiscb iniiiiiir i M;iiiiii>~;n 1 c ail ("iiâtelct flc l'ai'is biTaiciit précieuses chez un adjoint tle lu luairie, et je ne connais personne ici (|ui fût [plus] projjre à donner à la police une lionne direction. A'ous ju^ez bien ([u'il ignore tout ce que je vous dis de lui, je contrarie i)eut-être d'autres projets qu'il ])0urrait avoir, en le désignant ]»our la i)laco d'adjoint; mais, malgré l'opiiosition qu'une telle nomination pourrait trouver de la part de ceux qui n'aiment pas le personnage, et qui seraient peut-être bien embarrassés de dire pouiquoi, je persiste à croire que ce serait une très-bonne acquisition. Je ne réponds pas que la ])lace lui convient, mais je crois avoii' assez d'empire sur lui pour le déterminer à raccei)ter.

J'aurais bien encore à causer avec vous sur bien. des oljjets qui méritent l'attention du gouvernement réparateur. Que de choses à dire sur la composition de notre garde nationale, sur les militaires qui conservent résidence dans notre ville, sur nos spectacles, sur nos journaux, sur l'esprit public, sur les petites intrigues de gens qui courent après les places, et qui profitent du moment pour faire valoir des services qu'ils n'ont jamais rendus etc. etc. ]Mais je sais que le gouvernement a les yeux ouverts sur tout cela, et je me rassure sur le zèle des autres à l'instruire de tout ce que je ne puis dire, parce que je ne le sais pas.<::

Nous ne poursuivons pas la marche du ,. gouverne m eut réparateur." Mais nous ajoutons encore trois petites pièces qui passent les bornes de 1815.

(N. 417: .il'ans le 10 septembre ISIS.

Le i>reiet Chabot au ministre de l'Intérieur '^Lainej.

Communication confidentielle des titres de Mr. Benjamin Constant à la qualification de citoyen français. ^ 1° Acte constatant la prestation du serment civique par le père de Mr. Benjamin Constant, 9 novembre 1791-, 2° Décision du ministre de la justice en faveur de Mr. B. C. réclamant la qualité de citoyen français, 29 ventôse au G; 3" Acte de naissance de B.C., 11 novembre 1767; 4" Certificat de la commission des Contributions, que Mr. B. C. est imposé à la somme de 1080 francs 80 centimes au rôle foncier de 181 8. «

1 On la lui avait disputée pour faire rayer son nom sur la liste des électeurs et des éligibles.

52<S I> EMPIRE ET LA KESTAUKATKiX.

(N. 418; » Paris h W juin 1S20. i

A Son Excellenoe Mr. le Duc de Richelieu. -

Les groupes semblaient être particulièrement dirigés par des chefs, et ces chefs étaient pour la plupart d'anciens militaires, à ce qu'on a pu en juger par leurs décorations et par la nature de leurs exhortations et de leurs discours .... Cris de Vive la garde nationale! Vive la gendarmerie! A bas les troupes! qui, évidemment, annoncent l'intention de semer la divi.sion dans la force publique, et de jeter de l'incertitude dans les esprits . . .

Le conseiller d'état Préfet de la Seiuc Chabot. «

(N. 419) -^raris le 11 juin 1820.

A Son Exe. Mr. le Duc de Eichelieu.

... Il paraît certain que des distributions d'argent ont commencé à avoir lieu. Plusieurs rapports me l'attestent. On assure qu'un homme blessé s'est répandu en plaintes contre ceux dont il disait avoir reçu de l'argent. On prétend aussi que dans plusieurs ateliers il a été ajouté quelque chose à la paye d'hier matin surtout dans le fbrg. St. Martin, sur lequel les agitateurs auraient placé le plus d'espérances), et qu'on a dit aux ouvriers qu'ils pouvaient se dispenser de travailler hier. Quant au but des attroupements et de ceux qui les dirigent, je suppose que Votre Excellence n'a aucun doute à cet égard. Voici des faits que je puis lui garantir. Les meneurs forçaient tous ceux qu'ils rencontraient à crier Vive la charte! à quoi ils ajoutaient Vive la rhart, , c''est Vive la liberté! vive la nation! Ces cris ont été aocomjtagnés des cris bien plus coupables encore de Vive V Empereur! Les chefs d'attroupements ont employé partout la violence et les voies de fait contre les citoyens paisibles «pii résistaient à leurs demandes et à leurs menaces .... Le conseiller détat Préfet de la Seine Chabot. «

' Les o et 8 juin, il y avait eu des tumultes ii Paris, à cause des uioditications appliquées à la loi électorale de 1>1.1. - Alors président du conseil des niiniï^tres.

TABLE ALPHABÉTIQUE

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